El Ouya celebra su décimo aniversario hoy, 25 de junio de 2023. A continuación, analizamos su legado como un sistema que se esforzó por entrar en un mercado con un enfoque atípico.
Como muchos proyectos de consola fallidos, la Ouya estaba tanto adelantada como atrasada. Lanzada hace 10 años hoy, Ouya era una consola desarrollada de forma independiente, financiada, en parte, por una campaña masiva de Kickstarter. Abundaron las preguntas, las críticas y las preocupaciones, pero también hubo entusiasmo por el espacio de posibilidades que crearía una consola de este tipo. ¿Qué podría crear una consola centrada en la independencia y una comunidad de desarrollo?
La Ouya era una microconsola de $99, construida con arquitectura Android. El tono estaba en el punto de precio bajo y el hecho de que cada consola enviada también era un kit de desarrollo. Cualquiera con algún conocimiento técnico podría comenzar a desarrollar juegos para la plataforma. La consola prometía tener herramientas de desarrollo accesibles, una biblioteca de indies exclusivos y unir los mundos móvil y de consola.
Antes de que terminara, académico Ian Bogost argumentó que el atractivo de la Ouya no está en el cuadro literal, pero en «el valor de entretenimiento de expresar su apoyo a una consola tan hipotética… el placer de participar en la disrupción hipotética es suficiente». De hecho, cuando se lanzó Ouya, la recepción fue tibia. La consola fracasó, fue adquirida por Razer y murió lentamente. Gran parte de los elogios en torno a Ouya se trata de cómo fracasó, pasando de ser una de las campañas de Kickstarter más financiadas de la historia a ser olvidada con frecuencia, y eclipsada por futuros proyectos de Kickstarter más grandes. En cierto sentido, Bogost tenía razón. La Ouya colapsó porque su propósito ya había sido cumplido antes del punto de venta.
incluso mirando el vídeo original de Kickstarter, el tono de Ouya es grandioso. Interrupción de la industria, juegos móviles en la pantalla grande, que permiten a los pequeños desarrolladores jugar con los grandes. El futuro está aquí; está en esta pequeña caja. El empaque original de Ouya incluso venía con inserciones con lemas como «y así comienza la revolución» o «gracias por creer».
Sin embargo, la fuerza de Ouya estaba en su pequeñez. La gran visión de sus creadores de la disrupción nunca se hizo realidad, pero lograron construir un espacio de código abierto bastante asequible para creaciones extrañas. En un artículo cálido y divertido para el ya desaparecido Killscreen, Zack Kotzer argumentó que Ouya es un fantástico proveedor de juegos para jugar mientras estás drogado.. Señala simuladores de lluvia, velas surrealistas a través de mares vacíos, simuladores absurdos de valet parking, juegos que no necesitan ser todo porque son algo.
Incluso el éxito más claro de Ouya, el luchador multijugador Towerfall, es un ejemplo de esa pequeñez. La queja más citada en el lanzamiento del juego fue la falta de multijugador en línea, una queja que entiendo y siento que no da en el blanco. Towerfall es un juego hecho para llamadas cercanas, gritarle a la televisión y escuchar las risas llenando una habitación. Un lobby multijugador con el conjunto adecuado de jugadores puede capturar este sentimiento, pero el modo multijugador en línea puede crear distancia. La fuerza de Towerfall está en la obsesión frenética durante un fin de semana y un partido ocasional durante los años siguientes. A diferencia de prácticamente todos los principales juegos multijugador en el mercado ahora, Towerfall no puede presumir de tomar el control de tu vida. Es pequeño por definición, muy parecido al propio Ouya.
Aunque Ouya permitió cosas realmente pequeñas en su plataforma y creó una serie de tutoriales de desarrollo, su tono apuntaba un poco más alto. Poco después del lanzamiento de la consola, el equipo de Ouya abrió una campaña de financiación de un millón de dólares. Los indies iniciados podrían hacer que Ouya igualara su dinero dólar por dólar a cambio de un contrato de exclusividad temporal de seis meses. la politica fue controversial, ya que se acusó a algunos desarrolladores de impulsar artificialmente sus Kickstarters para obtener acceso a los fondos prometidos. La política cambios recibidos basados en los comentarios de los desarrolladores. También mostró la escala de las ambiciones de Ouya. Éxitos independientes al estilo Super Meat Boy o incluso Towerfall eran el nombre del juego. Los juegos cada vez más pequeños que abarrotaban las esquinas de la tienda de Ouya recibieron menos apoyo institucional. Kotzer escribió, «más vale anarquía que antigüedad», una advertencia que se ha convertido en profecía.
Aún más desafortunadamente, Ouya era algo así como un ecosistema cerrado. Cuando se anunció que su ecosistema en línea se cerraría, los conservacionistas se apresuraron a salvar los juegos que la falta de apoyo oficial dejaría atrás. A Ouya le fue un poco mejor en esto porque se construyó sobre la arquitectura de Android, que difícilmente es un nicho o un entorno cerrado (a diferencia de Dreams, Game Builder Garage o Mario Maker). Pero no es que nada se haya perdido o abandonado en su derrumbe.
Por extraño que parezca, es la computadora personal la que ha tomado el lugar que Ouya intentó reclamar. Las PC portátiles como Steam Deck y ROG Ally son relativamente fáciles de desarrollar. Más personas que nunca tienen una computadora portátil o PC para la escuela o el trabajo. El sitio web y el cliente de escritorio Itch.io, que se lanzó solo unos meses antes de Ouya, ahora es la mejor manera para que cualquier persona publique sus juegos, participe en un game jam o simplemente se sumerja en lo extraño, lo roto y lo maravilloso (sí, incluso mientras alto). Las fuerzas culturales que dieron forma a Ouya, y aquellas a las que ayudaron a formar, todavía están con nosotros.
Una de las diferencias es que una computadora personal, incluso una barata, puede ser significativamente más cara de lo que era la Ouya, o incluso de lo que sigue siendo. Ahora puede recoger un Ouya en eBay por entre $ 50 y $ 200. Otra diferencia es que, básicamente, todo tipo de computadora personal, con algunas excepciones notables, proviene de compañías de hardware masivas. La Ouya obtuvo apoyo institucional pero también fue, en teoría, una consola independiente. También vale la pena recordar que Steam Deck es el capítulo más reciente y exitoso en una larga lista de intentos de Valve de entrar en la fabricación de hardware. Con sus cantidades de dinero verdaderamente impías, Valve puede darse el lujo de perder una y otra vez hasta que encuentre un éxito. La Ouya no pudo. La visión exacta de una consola de juegos verdaderamente independiente está más lejos que nunca. Incluso los sucesores como el Playdate son más específicos de lo que el Ouya jamás se propuso ser.
Los videojuegos son una industria a menudo insostenible. Desde el impacto ambiental hasta las condiciones de trabajo y la escala de los proyectos de gran presupuesto, la industria no puede escalar hacia arriba para siempre, sin importar las ambiciones de los directores ejecutivos y los directores de estudio. El fracaso central de la Ouya fue quizás su ambición, la escala que intentó alcanzar. Su éxito quizás fue construir un modelo para un tipo diferente de ecosistema de juegos. La Ouya está lejos de la única consola pequeña con grandes sueños que será enviada al basurero de la historia. Pero como todas esas otras consolas, Ouya apunta a historias alternativas y futuros alternativos. Ahora puedes hackear tu Ouya para conéctelo a un nuevo servidor administrado por la comunidad para descargar y jugar juegos. Después de toda su historia, sigue siendo pequeño, independiente y vivo. Solo desearía que más personas pudieran participar en eso.
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