Uno de los principales abogados que manejan la demanda por discriminación del estado de California contra Activison Blizzard renunció en protesta, luego del despido de su jefe por parte del gobernador de California, Gavin Newsom.
Según lo informado por BloombergMelanie Proctor, quien se desempeñó como asesora principal adjunta del Departamento de Vivienda y Empleo Justo (DFEH) de California, renuncia a su cargo para protestar por el despido del 29 de marzo de la asesora principal Janette Wipper, con quien trabajaba en la demanda de Activision Blizzard. que ha acusado a la compañía detrás de importantes franquicias como Call of Duty y World of Warcraft de fomentar una «cultura de fraternidad» de acoso sexual y discriminación.
Proctor en un correo electrónico al personal dijo que la oficina de Newsom comenzó a interferir con la demanda y que «a medida que continuamos ganando en la corte estatal, esta interferencia aumentó, imitando los intereses del abogado de Activision». Según Proctor, Wipper protestó por esta interferencia e intentó proteger la independencia de la agencia antes de ser «despedido abruptamente».
Alexis Ronickher, portavoz de Wipper, le dijo a Bloomberg que Wipper está «evaluando todas las vías de recurso legal, incluido un reclamo en virtud de la Ley de Protección de Denunciantes de California». Según una declaración de Ronickher (a través de Kotaku), Newsom volvió a nombrar a Wipper en su puesto solo cuatro meses antes de su despido, un movimiento celebrado por el actual director del DFEH, Kevin Kish.
«Tanto la Sra. Wipper como la Sra. Proctor alientan al DFEH a continuar con su aplicación independiente y justa de las leyes de derechos civiles de California», se lee en el comunicado. «Para que haya justicia, aquellos con influencia política deben verse obligados a jugar con el mismo conjunto de leyes y reglas».
Erin Mellon, directora de comunicaciones del gobernador Newsom, dijo en un comunicado a Desarrollador de juegos que «las afirmaciones de interferencia por parte de nuestra oficina son categóricamente falsas».
«La administración de Newsom apoya el trabajo eficaz que ha realizado el DFEH bajo la dirección de Kevin Kish para hacer cumplir las leyes de derechos civiles y proteger a los trabajadores, y seguirá apoyando al DFEH en sus esfuerzos para luchar contra todas las formas de discriminación y proteger a los californianos».
Actualmente no está claro dónde deja todo esto la demanda del DFEH. Recientemente, el departamento intentó bloquear un acuerdo de $18 millones entre la Comisión Federal para la Igualdad de Empleo y Oportunidades (EEOC) y Activision Blizzard, argumentando que tal acuerdo podría afectar la capacidad del DFEH para buscar daños adicionales. Ese acuerdo fue aprobado recientemente. Activision Blizzard buscó el año pasado que la demanda del DFEH se detuviera en los tribunales, citando un conflicto de intereses en el que dos abogados del DFEH que trabajaban en el caso del estado de California también contribuyeron a la demanda de la EEOC, que a los ojos de Activision Blizzard puso en duda la totalidad de la demanda y su investigación subyacente. Los esfuerzos de Activision Blizzard para detener el caso del DFEH hasta ahora han sido rechazados en los tribunales.
A raíz de la demanda del DFEH, Activision Blizzard se ha visto afectada por muchas otras demandas e investigaciones, así como múltiples huelgas de empleados, intentos de sindicación y una caída en el valor de las acciones que finalmente resultó en que Microsoft accedió a comprar la compañía por $ 69 mil millones.
Aparte de su caso en curso contra Activision Blizzard, el DFEH también desempeñó un papel clave en mejorar el acuerdo en una reciente demanda por discriminación de género contra Riot Games. Originalmente, Riot acordó llegar a un acuerdo por $10 millones, pero intervino el DFEH, bloqueando el acuerdo en la corte y argumentando que las víctimas deberían tener derecho a más dinero. Riot finalmente acordó resolver la demanda por una suma de $ 100 millones.
