La nueva ley de baterías de la UE podría significar EOL para teléfonos inteligentes de bajo costo

Apple podría (o no) verse obligada a hacer que las baterías dentro de los iPhones sean reemplazables por el usuario bajo nueva normativa de la UEpero es probable que las nuevas leyes signifique el final de la línea para los dispositivos Android súper baratos.

La UE exige baterías fácilmente reemplazables

El gran cambio es que los fabricantes deben colocar baterías fáciles de reemplazar dentro de los teléfonos inteligentes y las tabletas para 2027. Estas deben ser “removibles y reemplazables por el usuario final, dejando tiempo suficiente para que los operadores adapten el diseño de sus productos a este requisito, ”, dice la UE.

La idea detrás de la regulación no es solo generar trabajo adicional para los diseñadores de productos al obligar a los fabricantes a rediseñar su dispositivo. Tampoco pretende hacer infeliz a Apple. En cambio, el objetivo es lograr objetivos clave de sostenibilidad, como impulsar el reciclaje de baterías, hacer que los dispositivos duren más, mejorar los estándares de las baterías y crear una economía circular en la que se utilicen mejor los minerales preciosos como el cadmio.

Como parte de este último, la ley analiza los «pasaportes de batería» destinados a rastrear el punto de origen de los materiales utilizados en las celdas, un esfuerzo por levantar otra barrera contra el uso de minerales conflictivos. La ley también impone a los fabricantes de baterías/dispositivos la responsabilidad de ofrecer esquemas efectivos de renovación, reemplazo y reciclaje.

Si bien es un poco oneroso, en el contexto de acelerar el movimiento hacia la fabricación sostenible, la mayor parte de esto parece aceptable, incluso para Apple.

La era de los smartphones baratos ha terminado

Eso es porque, en términos generales, Apple ya está haciendo la mayor parte de estas cosas. Ya lo intenta auditar los minerales de conflicto utilizados en sus dispositivos y ha hecho compromisos serios a los dispositivos de reciclaje. La empresa también quiere construir una economía de fabricación circular, que es también a lo que aspira la UE; esas diapositivas verdes que la compañía comparte en cada presentación de producto sugieren objetivos similares.

Eso es Apple, pero muchos de los teléfonos inteligentes de bajo presupuesto en el mercado no están respaldados por esquemas de reciclaje efectivos, y los componentes que contienen a veces pueden incluir minerales provenientes de zonas de guerra. Es por eso que son baratos y también por qué sus baterías de menor calidad a menudo no duran tanto como las de los iPhone.

Hay una buena razón por la que los iPhone dominan el mercado mundial de segundos usuarios: tienden a seguir funcionando, incluso si la carga de la batería disminuye. Además, obtienen actualizaciones de software y seguridad que no necesita pasar por el aro para instalar. Están diseñados para durar, y Apple tiene procesos de reciclaje, aunque la responsabilidad de la ley de la UE sugiere que es posible que sea necesario extenderlos.

Hasta cierto punto, las nuevas regulaciones dan la sentencia de muerte para los dispositivos electrónicos de mala calidad y de fabricación barata que contienen baterías de segunda categoría, y deberían ayudar a reducir la cantidad de desechos electrónicos arrojados a los vertederos cuando estos dispositivos se estropean en cuestión de meses.

Hay otros requisitos

• Se espera que los fabricantes recolecten el 63 % de las baterías portátiles que normalmente irían a un vertedero para fines de 2027, aumentando al 73 % para fines de 2030.
• La recuperación de litio de las baterías de desecho deberá ser del 50 % para 2027 y del 80 % para 2031.
• Se requerirá que las baterías contengan una cierta cantidad mínima de materiales reciclados, como un 16% de cobalto.

¿Qué pasa con la letra pequeña?

Es posible que no se requiera que Apple cambie el diseño del iPhone. Uno informe de noticias alemán afirma que los iPhone con baterías permanentes en su interior no estarán sujetos a la prohibición según estas normas. Ese informe afirma que la ley dice que está bien tener una batería incorporada, si la celda es de suficiente calidad (en este caso, debe ofrecer al menos el 80% de su capacidad después de 1000 ciclos). El informe también sugiere excepciones para dispositivos a prueba de agua.

he pasado una mañana entretenida buscando a través del acto de la UE para tratar de entender cómo podría afectar a Apple en un intento de confirmar las afirmaciones alemanas. Es un documento denso, por lo que si bien no puedo confirmar que las excepciones se aplicarán definitivamente a los iPhone, la regulación parece sugerir que existe un margen de maniobra para los dispositivos diseñados para cumplir con altos estándares de rendimiento y durabilidad.

Por ejemplo, la UE parece tener exenciones que podrían aplicarse a los iPhones, basadas en el hecho de que Apple ya ofrece un programa de reparación efectivo. Apple también podría hacer cambios relativamente pequeños en los diseños futuros para que sea más fácil para los usuarios expertos en tecnología cambiar sus baterías a través de sus programas de reparación de autoservicio, lo que podría ponerlo en línea.

Otra exención potencial es la impermeabilización. Todos hemos escuchado que uno de los planes futuros de Apple es crear dispositivos sellados totalmente integrados que usen carga inalámbrica. Estos serían impermeables y, en combinación con las mejoras en el estado de la batería y la extensión de sus programas de reparación y reciclaje existentes, sugieren que podría permanecer dentro de las limitaciones de la regulación mientras apoya la sostenibilidad y la ambición de fabricación circular que comparte con la UE.

Deberíamos saber más de esto para 2027.

Sin embargo, los fabricantes que no compartan las ventajas de Apple, o los compromisos comprobados con la fabricación sostenible, deberán realizar grandes cambios en sus modelos comerciales más allá del diseño del producto. Por eso creo que la era de los dispositivos Android baratos está llegando a su fin.

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