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Pocas veces la Tierra se ha visto tan extraordinaria como en esta impresionante foto (arriba) capturada por el astronauta de la NASA Don Pettit desde la Estación Espacial Internacional (ISS).
Tomada durante su reciente misión de siete meses a bordo del puesto orbital, la asombrosa imagen muestra un resplandor de aire sobre el planeta que llamamos hogar, junto con estrellas distantes y una parte de una nave espacial SpaceX Dragon atracada en la estación.
“SpaceX Dragon vuela entre las estrellas del espacio profundo y un mar de nubes iluminadas por el resplandor rojo de la atmósfera superior”, escribió Pettit junto a la foto en una publicación en las redes sociales que compartió el domingo. «Esta es una exposición de 20 segundos tomada con mi motor orbital sideral que rastrea las estrellas y permite exposiciones prolongadas».
Un resplandor de aire es una luz natural tenue que se produce cuando la luz solar interactúa con átomos y moléculas dentro de la atmósfera. Se ve desde el espacio como una banda delgada, colorida y brillante cerca del borde de nuestro planeta, generalmente de color verde pero a veces roja o azul. A diferencia de las auroras, que son impulsadas por tormentas solares, los resplandores de aire siempre están presentes aunque sólo son visibles por la noche.
El impulso sideral orbital del que habla Pettit es un dispositivo innovador creado por el propio Pettit para mantener nítidas las estrellas en fotografías de larga exposición capturadas desde la estación espacial. La herramienta mueve la cámara para compensar el movimiento de la ISS, manteniendo así las estrellas en el mismo lugar en el sensor de la cámara, evitando que se desplacen por el encuadre.
Pettit se ha ganado la reputación de tomar fotografías impresionantes de la Tierra y más allá desde la órbita. Compartió muchos de sus esfuerzos durante su más reciente misión espacial, que finalizó en abril, pero desde entonces ha ido compartiendo nuevas imágenes capturadas durante la misma expedición.
La semana pasada, por ejemplo, Pettit publicó esta increíble fotografía en infrarrojo cercano del Gran Cañón, que describió como “una reminiscencia de la superficie de Marte”.
