La herramienta de dióxido de carbono interior puede ayudar a evaluar la ventilación y la calidad del aire interior

Un ingrediente clave para una buena calidad del aire interior es una buena ventilación. Un método simple que se puede usar para determinar si un espacio está bien ventilado es medir el dióxido de carbono interior (CO₂) niveles.

Este gas de efecto invernadero se desplaza a través de algo más que nuestros cielos. CO₂ se puede encontrar en los edificios donde vivimos, trabajamos y compramos también, ya que es parte del aire que exhalamos. Una buena ventilación mantendrá las concentraciones de CO₂ y una variedad de contaminantes bajos. La mala ventilación permitirá que se acumulen. ¿Cómo sabe en qué categoría encaja su ventilación?

Una nueva herramienta en línea desarrollada por investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) ofrece respuestas. La herramienta gratuita calcula el objetivo de CO₂ niveles basados ​​en la tasa de ventilación deseada por el usuario y la información sobre un edificio y sus ocupantes. En muchos edificios, la ventilación a menudo se malinterpreta o se evalúa con poca frecuencia, pero con el nuevo recurso del NIST, los profesionales de la construcción pueden utilizar el CO₂ lecturas para verificar rutinariamente la ventilación, detectando condiciones potencialmente desfavorables que podrían conducir a la acumulación de contaminantes dañinos.

El enfoque de usar CO₂ para medir adecuadamente la ventilación y la herramienta, llamada Quick Indoor CO₂ (QICO2), se describen en un nuevo artículo publicado en la revista Aire Interior.

«Mediante la medición de CO₂puede verificar que está logrando la tasa de ventilación para la que se diseñó su espacio, pero debe considerar todos los factores que afectan el CO₂ niveles», dijo el miembro del NIST Andrew Persily, autor del nuevo artículo.

Si bien el impacto directo que el CO interior₂ tiene sobre la salud no está claro, su concentración puede servir como un indicador de la tasa de ventilación de un edificio que, si es adecuada, puede reducir la concentración de muchos contaminantes interiores importantes. Y donde muchos contaminantes son difíciles de detectar directamente, el CO₂a pesar de ser imperceptible para nuestros sentidos, se puede rastrear fácilmente con CO ampliamente disponible₂ monitores

CO₂ la tecnología de monitoreo aumentó en popularidad durante la pandemia de COVID-19, ya que los expertos federales y de la industria recomendaron mejorar la ventilación junto con el uso de otras medidas, como máscaras y filtros de aire, que no capturan el CO₂ pero puede atrapar aerosoles infecciosos. Sin embargo, para establecer una buena ventilación, el monitoreo es solo la mitad de la batalla.

«Con la pandemia, muchos restaurantes y otros tipos de negocios comenzaron a poner CO₂ monitores en la pared. Pero, ¿qué significan esos números que muestran?», dijo Persily.

UN CO₂ un nivel de 1,000 partes por millón (ppm) o más se considera comúnmente como un indicador de mala calidad del aire interior. Pero esta regla general podría ser engañosa. Factores importantes que influyen en el CO interior₂ difieren de un edificio a otro, por lo que si bien 1000 ppm o menos pueden traducirse en una ventilación adecuada en algunos espacios, podría ser inapropiado para otros.

«Encontrar el CO₂ nivel que corresponde a la tasa de ventilación deseada es una cuestión de recopilar la información relevante y hacer algunos cálculos», dijo Persily.

El número de ocupantes y su edad, peso y nivel de actividad física son variables que impulsan directamente la cantidad de CO₂ adentro. El CO exterior₂ los niveles y el tamaño de un edificio y la temperatura interior también juegan un papel importante. Persily reunió las relaciones matemáticas entre estos factores y el CO en interiores₂ niveles, empaquetándolos juntos dentro de QICO2.

El programa de computadora sirve como un CO₂ calculadora. El usuario puede ingresar manualmente la información pertinente o elegir de una lista de escenarios predefinidos que describen escuelas, residencias y edificios comerciales, muchos de los cuales están cubiertos por un estándar de ventilación emitido por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE). ). Luego, QICO2 hace los cálculos para obtener CO₂ los usuarios pueden comparar sus lecturas del mundo real y tomar medidas para corregir su sistema de ventilación si es necesario.

Dejando la ventilación sin control o evaluándola con CO arbitrario₂ valores, los profesionales de la construcción podrían estar dejando espacio para que la mala calidad del aire interior pase desapercibida.

«El peligro es que te puedes perder algo que realmente importa. Y podrías pensar que las cosas están mal cuando en realidad no lo están, o peor aún, podrías pensar que el aire está bien cuando no lo está», dijo Persily.

Con QICO2, que está disponible gratuitamente en el sitio web del NIST, los profesionales de la construcción pueden evaluar su enfoque actual para juzgar la ventilación revisándola con más regularidad y de manera más significativa para ayudar a mantener limpio el aire interior.