La geografía y el idioma dictan las redes sociales y el uso popular de sitios web, según un estudio

Desde sus inicios, los expertos en tecnología y los académicos han visto Internet como una forma de acceder a la información a escala global sin tener que superar los obstáculos que plantean el idioma y la geografía. Sin embargo, los investigadores de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign descubrieron que la forma en que las personas de todo el mundo usan las mismas plataformas de redes sociales y sitios web populares sigue siendo muy diferente según su idioma y geografía.

Un nuevo estudio realizado por el profesor de publicidad Harsh Taneja y la profesora de periodismo Margaret Yee Man Ng se basa en investigaciones anteriores y examina el consumo de Internet en 124 países a través del uso de sitios web populares, así como Twitter y YouTube, dos plataformas de redes sociales dominantes a nivel mundial.

Los resultados del nuevo estudio se publican en la revista MÁS UNO.

«El objetivo de este trabajo fue desarrollar formas de evaluar qué países se parecen más entre sí en el uso de estos sitios web populares y plataformas de redes sociales e identificar los factores que explican las similitudes», dijeron los investigadores.

El equipo descubrió que el idioma y la geografía siguen siendo los predictores más destacados del uso de la web, y su papel en YouTube y Twitter es tan importante como en la web en general. «Esto se aplica a los sitios web que visitan y también a la forma en que usan las redes sociales», dijo Taneja. «Claro, YouTube es el medio en línea más popular en la mayor parte del mundo, pero la gente en Nepal en promedio no ve los mismos videos que la gente en los Estados Unidos».

El equipo recopiló y comparó los datos de tendencias de tráfico de Internet y el uso de hashtags para las dos plataformas de redes sociales más populares, Twitter y YouTube, y los 500 sitios más visitados que utilizan el ranking global de Alexa en las 124 naciones estudiadas.

«Elegimos trabajar con Twitter y YouTube porque, aunque ambos son muy populares, atraen audiencias diferentes, por lo que captan una porción muy amplia del uso de Internet», dijeron los investigadores.

«Nuestro análisis sugiere que el uso global de la web es bastante heterogéneo, ya sea en el tráfico del sitio web o en la forma en que las personas usan Twitter o YouTube, y el uso de las redes sociales es aún menos similar en general que el uso de los sitios web», dijo Ng.

Estudios anteriores han demostrado que el libre intercambio de información se ha visto obstaculizado por regulaciones y protecciones gubernamentales en países como Rusia y China, por ejemplo.

«Sin embargo, la regulación gubernamental no es la única razón del flujo restringido de información», dijo Taneja. «Nuestro estudio ofrece evidencia empírica de que las personas generalmente prefieren contenido que se centre en su región y en su idioma».

Si bien es posible que el uso de datos que reflejen los videos de tendencias de YouTube y los temas de Twitter a través de hashtags no capture completamente las cifras de consumo de Internet, funciona bien como un indicador para medir el consumo en estas plataformas, dijeron los investigadores.

«Una advertencia importante de este trabajo es que debemos reconocer que los temas de moda no se basan únicamente en el consumo», dijo Ng. «Existe una especie de caja negra que determina la imagen completa, pero el seguimiento de los hashtags es un proxy efectivo y menos sesgado que los métodos que implican la geolocalización, por ejemplo, porque muchos usuarios no revelan su ubicación mientras navegan».

Taneja y Ng dijeron que el estudio es beneficioso para los investigadores que estudian el flujo global de información y, lo que es más importante, la información errónea, y para los productores de contenido web interesados ​​en obtener una audiencia global más grande o más específica.