La Corte Suprema de EE.UU. evalúa la verificación de edad en Texas para los sitios pornográficos

La Corte Suprema de Estados Unidos se enfrentó el miércoles a una impugnación de una ley de Texas que exige que los sitios web pornográficos verifiquen la edad de los visitantes, como parte de un esfuerzo creciente para limitar el acceso de menores a contenido sexual en línea.

Texas es uno de los casi 20 estados de EE. UU. que instituyeron tal requisito, que según los críticos viola los derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda.

La ley de Texas fue aprobada en 2023 por la legislatura de mayoría republicana del estado, pero inicialmente fue bloqueada después de una impugnación por parte de una asociación comercial de la industria del entretenimiento para adultos.

Un tribunal de distrito federal se puso del lado del grupo comercial Free Speech Coalition, diciendo que restringía el acceso de los adultos a contenidos protegidos constitucionalmente.

Pero un tribunal de apelaciones dominado por los conservadores confirmó el requisito de verificación de la edad, lo que llevó al grupo de comercio de pornografía a llevar su caso a la Corte Suprema, donde los conservadores tienen una supermayoría de 6-3.

El juez Clarence Thomas abrió dos horas de argumentos orales preguntando a Derek Shaffer, un abogado que representa a la Coalición por la Libertad de Expresión, si los sistemas de verificación de edad «alguna vez pueden ser declarados constitucionales».

«Estamos hablando de cientos de millones de miembros en ciertos sitios. Miles de millones de visitas», dijo Thomas. «¿Cuánta carga se permite a los derechos de la Primera Enmienda de los adultos?»

Shaffer dijo que se podría permitir una verificación de edad «adecuadamente adaptada», pero que la ley de Texas, que se basa en una identificación emitida por el gobierno, carece de protecciones de privacidad y es «demasiado gravosa».

Su objetivo podría lograrse utilizando programas de filtrado de contenidos, afirmó.

La jueza Amy Coney Barrett, madre de siete hijos, discrepó con la defensa de Shaffer del filtrado de contenidos.

«Los niños pueden acceder a pornografía en línea a través de sistemas de juegos, tabletas, teléfonos y computadoras», dijo Barrett. «Permítanme decirles que es difícil mantenerse al día con el filtrado de contenidos para todos esos dispositivos diferentes (lo puedo decir por experiencia personal).

«Y creo que la explosión de la adicción a la pornografía en línea ha demostrado que el filtrado de contenidos no funciona», dijo.

Barrett también le pidió a Shaffer que explicara por qué solicitar la verificación de edad en línea es diferente a hacerlo en un «entorno físico».

«Si vas a un cine que proyecta películas pornográficas, debes mostrar una verificación de edad», dijo Barrett. «Entonces explíquenme por qué esto es tan singularmente oneroso aquí cuando no ha sido en el contexto del mundo real».

Shaffer dijo que es diferente porque Internet deja un «registro permanente».

Los datos «se están recopilando. Es un objetivo para los piratas informáticos. Es algo diferente a simplemente mostrar una identificación en el espacio físico», dijo.

‘Espeluznante’

El abogado de la Free Speech Coalition, que incluye el popular sitio web PornHub que ha bloqueado todo acceso en algunos estados con verificación de edad, también dijo que creía que la intención detrás de la ley de Texas iba más allá de simplemente restringir el acceso de menores a la pornografía en línea.

«Creo que su interés es más amplio, anti-pornografía, de impedir que los adultos accedan a este contenido», dijo Shaffer.

«Quieren hacerlo más difícil. Quieren hacerlo más costoso. Quieren hacerlo escalofriante».

Dijo que la ley no lograría sus objetivos.

«Los teléfonos inteligentes pueden acceder a sitios web extranjeros. Puedes usar VPN… para que parezca que no estás en Texas», dijo.

«Puedes utilizar los motores de búsqueda. Puedes utilizar las redes sociales. Puedes acceder al mismo contenido de la manera que es más probable que lo hagan los niños».

El procurador general de Texas, Aaron Nielson, dijo que el caso era la «versión digital» de las leyes que restringen a los menores la compra de productos con restricción de edad en tiendas físicas.

«Una tienda sólo puede evitar la responsabilidad haciendo una cotización ‘un intento razonable y de buena fe’ para determinar la verdadera edad de los clientes», dijo Nielson.

«Hemos probado el filtrado de contenidos durante décadas y el problema no ha hecho más que empeorar», afirmó, mientras que la verificación de la edad se ha vuelto «simple, segura y común».

«El escaneo biométrico está bien», dijo Nielson. «No hay identificación ni nada por el estilo. Es sólo un escaneo facial. Hay todo tipo de cosas que puedes hacer que no tienen información de identificación».

Francia recientemente exigió la verificación de la edad en algunos sitios pornográficos, pero con el requisito de que las plataformas ofrezcan al menos una opción «doble ciego» para que los usuarios demuestren su edad sin revelar su identidad.

Se espera que la Corte Suprema se pronuncie sobre el caso antes de que finalice su mandato este verano.

© 2025 AFP