La competencia de piratería en línea más grande del mundo comienza la próxima semana

picoCTF, la competencia anual gratuita de seguridad cibernética en línea dirigida por expertos en piratería en CyLab de Carnegie Mellon, se lanza la próxima semana. La competencia tiene como objetivo presentar a las mentes jóvenes de todo el país el mundo de la seguridad cibernética y construir una fuente de talento para una fuerza laboral cibernética muy necesaria. Cientos de miles de personas han participado en años anteriores.

«Queremos alentar a los estudiantes a que comiencen a pensar en carreras de ciberseguridad desde el principio», dice Hanan Hibshi de CyLab, profesor asistente en el Instituto de Redes de Información y asesor de la facultad de picoCTF. «Al final de la competencia, los participantes pueden descubrir talentos que nunca antes supieron que tenían».

Durante la competencia, que abarca un período de dos semanas del 15 al 29 de marzo, a los participantes se les presentarán desafíos de seguridad cibernética de la vida real creados por el equipo de piratería competitiva internacionalmente aclamado de Carnegie Mellon, el Plaid Parliament of Pwning. Los desafíos están diseñados para comenzar con facilidad y aumentar gradualmente en dificultad. Si los participantes se quedan perplejos, la competencia ofrece pistas.

Se otorgan miles de dólares en premios en efectivo a los mejores equipos de secundaria y preparatoria de EE. UU.

Si bien los estudiantes de secundaria y preparatoria son el público objetivo de la competencia, los desafíos con frecuencia despiertan el interés de los estudiantes universitarios e incluso de los profesionales de la industria. Decenas de miles de estudiantes universitarios y profesionales de la industria han participado en iteraciones anteriores de la competencia.

A nivel mundial, se estima que la escasez de profesionales de ciberseguridad supera los dos millones, según un informe organizado por la Iniciativa Nacional para la Educación en Ciberseguridad. Ese mismo informe dice que, en promedio, el 50 por ciento de los gerentes de contratación generalmente no creen que sus candidatos para puestos de seguridad cibernética estén bien calificados.

Dada la escasez mundial de profesionales de ciberseguridad, otros países se han dado cuenta de la competencia de CyLab y la han aprovechado para sus propios residentes. La Universidad de Ryerson en Canadá ha patrocinado picoCTF en los últimos años, creando su propio marcador y premios específicos de Canadá para los participantes canadienses. Cognitive Research Labs en Japón ha patrocinado la competencia en los últimos años para los participantes japoneses.

Este año, el continente africano tendrá su propia tabla de clasificación y un conjunto de premios, con CyLab-Africa, una colaboración entre CyLab y CMU-Africa, como patrocinador. En los últimos meses, picoCTF-Africa ha reunido a estudiantes africanos para sesiones de capacitación previas al gran evento.

«Estamos muy emocionados de impulsar el interés por la seguridad cibernética en África y ayudar a los jóvenes africanos a desarrollar habilidades de seguridad cibernética», dice Assane Gueye, profesora asistente en CMU-Africa y codirectora de CyLab-Africa. «Los estudiantes se irán con una comprensión de la ingeniería inversa, el análisis forense, la seguridad web, la criptografía y el pensamiento crítico, todas las habilidades que son esenciales en la industria de la seguridad».

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