Decir que las tabletas Android han sido una decepción podría ser la subestimación del siglo.
Cuando das un paso atrás y lo piensas, el hecho de que las tabletas Android sean una ocurrencia tardía tan subestimada es casi impactante. Después de todo, Android es el sistema operativo más popular del mundo, por un margen bastante considerable. A veces es fácil olvidarlo, pero más humanos llevan teléfonos inteligentes con Android que cualquier otro tipo de dispositivo en el universo.
Y, sin embargo, a pesar de todas esas ventajas, año tras año, Google no ha logrado convertir las tabletas Android en un tipo de tecnología atractiva y codiciada que es más que un mero destello en el radar de la tecnología móvil. Ha llegado al punto en el que les digo rotundamente a las personas que se mantengan alejadas de las tabletas Android y consideren en su lugar las Chromebooks convertibles, porque a diferencia de la típica tableta Android, cualquier Chromebook que compre recibirá actualizaciones. Será compatible con los últimos estándares de privacidad, seguridad y rendimiento durante años después de su compra. Y proporcionará una experiencia realmente genial en todos los sentidos.
Simple y llanamente, traerá todas las cualidades que desea de una tableta Android a una configuración más orientada a la productividad y más amigable para el trabajo, una con muchas ventajas y sin que todas las desventajas estándar de las tabletas Android.
Sin embargo, esto es lo que es fascinante: las tabletas Android no tener ser de esta manera. Hace casi 12 años, Google compró una empresa emergente de software muy comentada que estaba haciendo cosas increíblemente interesantes con el diseño de interfaz. La empresa tenía todo tipo de ideas descabelladas sobre el futuro de la interacción táctil en pantalla grande, y Google parecía destinado a llevar esos conceptos a la tierra de Android.
[Get fresh Googley insight in your inbox with my Android Intelligence newsletter. Three things to know and three things to try every Friday!]
Esta es la historia de un futuro alternativo para las tabletas Android, un futuro que podría haber visto a las tabletas con tecnología Android trazar un nuevo territorio y cambiar la forma en que pensamos sobre las experiencias informáticas de pantalla grande.
Esta es la historia de la interfaz de la tableta Android que podría haber sido.
La historia del origen de la tableta Android
Antes de entrar en el meollo de este sabroso sándwich tecnológico, debemos dar un paso atrás por un segundo y establecer el escenario de lo que estaba pasando con Google a principios de la década de 2010.
La saga de tabletas Android comenzó técnicamente en el otoño de 2010, solo unos meses después Apple lanzó su primer iPad Magical and Revolutionary™. En ese momento, por contexto, Google no tenía una gran manera de que Android existiera en forma de «pantalla grande». (Puse «pantalla grande» entre comillas porque las primeras tabletas Android no eran mucho más grandes que nuestros teléfonos Android actuales. Oye, todo es relativo). los fabricantes de dispositivos que estaban desesperados por competir se apresuraron a armar su propia configuración a medias.
Lo más destacado fue que Samsung lanzó su primera Galaxy Tab: una pizarra de 7″ que ejecutaba Android 2.2, funcionaba exactamente como un teléfono e incluso te permitía hacer y recibir llamadas con tu propia tarjeta SIM en ciertos escenarios. En otras palabras, sí: era más o menos un teléfono grande.
El Galaxy Tab 7.0 de 2010, con el necesario efecto de espejo de fotos promocionales en la parte inferior.
A principios del año siguiente, en 2011, Google lanzó su software Android 3.0 Honeycomb, un lanzamiento solo para tabletas que introdujo una base totalmente nueva y preparó a Android para existir en una pantalla grande. La primera cierto Tabletas Android, incluido el clásico motorola xoom, seguido.
Android 3.0 fue en realidad un marco admirable para un tipo completamente nuevo de experiencia de tecnología móvil, una en la que la interfaz central de Android se reinventó por completo para aprovechar el nuevo espacio de pantalla y crear un entorno más eficiente y orientado a la productividad.
(Por cierto, asegúrese de hacer un marcador mental del nombre que se muestra en la notificación en la miniatura de ese video. Será relevante en un minuto).
Pero esa mentalidad no duraría mucho. Apple ya había causado un gran revuelo con su iPad, y Google hizo lo habitual de Google: primero, no consiguió que los desarrolladores se involucraran lo suficientemente rápido como para causar una buena primera impresión sobre cómo funcionaban las aplicaciones en su entorno recién ampliado, y finalmente perdió su enfoque, alejándose de su visión original y, en última instancia, dejando que la idea de la tableta Android languidezca sin ningún movimiento significativo hacia adelante.
Para 2016, Google había renunciado a la idea de la tableta Android. Las tabletas Android todavía existían, por supuesto, pero Google no estaba haciendo mucho para promoverlas o promocionarlas.
Y eso sin mencionar la posibilidad de la tableta Android que nunca salió a la superficie o tuvo la oportunidad de brillar.
Adquisición de una tableta Android
Es hora de volar de regreso a mayo de 2010, solo unos pocos meses después de que el primer iPad de Apple llegara al mundo. Google, presumiblemente trabajando duro en los primeros esfuerzos en torno a Honeycomb, compró discretamente una empresa llamada BumpTop. Se rumorea que el trato costó un centavo $ 25 a $ 35 millones – no es una pequeña parte del cambio, por decir lo menos.
No hubo ningún anuncio formal ni fanfarria de Google sobre la adquisición, pero BumpTop alertó a sus usuarios existentes que su software actual ya no se vendería ni recibiría soporte y que llevaría la aplicación «en una nueva y emocionante dirección» dentro de los famosos muros de Google.
entonces que exactamente era ¿BumpTop? En resumen, fue una versión radicalmente diferente de la interfaz informática tradicional. El software hizo que su escritorio se viera y actuara como un escritorio físico, con todo tipo de gestos multitáctiles y sistemas inteligentes para interactuar con sus cosas.
en un 2007 Charla TED, el fundador de BumpTop, Anand Agarawala, ¿recuerda ese nombre de hace un minuto? — dijo que creía que todavía estábamos en «la era de las pinturas rupestres de las interfaces de computadora» y que ya era hora de que alguien probara algo nuevo.
«Un tipo de espacio de información del que me inspiro es mi escritorio real. Es mucho más sutil, mucho más visceral: ya sabes, lo que es visible, lo que no. Y me gustaría llevar esa experiencia al escritorio. ,» él dijo.
BumpTop se convirtió en una interfaz mucho más centrada en el tacto en los meses siguientes. Y es realmente algo que tienes que ver para apreciar. Este video de demostración de 2009 muestra los conceptos básicos de la computadora de escritorio BumpTop y cómo el software reinventó el acto de manejar una computadora:
Una vez que BumpTop se convirtió en una entidad de Google, la mayoría de la gente asumió que su enfoque se convertiría en el futuro de Android en su forma de pantalla más grande. como empresa rapida ponerlo en el momento:
La mayoría de las próximas tabletas buscarán Android. … Pero en una pantalla más grande, las asperezas de Android son bastante obvias. Una máscara, como Sense de HTC o Stage de Dell, es una opción, pero BumpTop podría ser una mejor solución. Necesitará algunos ajustes (no tiene el sello distintivo de Android y las características de interfaz de usuario completamente esenciales, como el tono de notificación o el cajón de aplicaciones), pero tiene el potencial de ofrecer algo realmente diferente para una tableta Android.
Tenía sentido, casi también mucho sentido
Pero, como probablemente puedas imaginar, las cosas no se desarrollaron exactamente de la manera que nadie esperaba.
El camino de la tableta Android
Además de la gran compra de BumpTop, sucedió algo más significativo dentro de Google en el mes de mayo de 2010. Hacia fines de ese mismo mes, solo unas pocas semanas después de que se concretara el acuerdo de BumpTop, un diseñador muy respetado se unió a Google como su primer director de experiencia de usuario para Android.
Ese diseñador no era otro que Matías Duarte — el tipo que dirigió el desarrollo de la interfaz webOS de Palm y obtuvo elogios por sus esfuerzos en el Sidekick creado por Danger (también conocido como Hiptop) antes de eso.
¿Y con quién había trabajado Duarte en Danger? Principales puntos de nerd si sabes la respuesta: fue cierto Andy Rubín, quien cofundó la empresa y luego cofundó Android y supervisó su evolución dentro de Google hasta 2013.
El legado de Rubin es ahora mucho más complicado, por decirlo suavemente, pero en ese momento, él era el gran comandante de todo lo relacionado con Android, y Duarte era su nuevo asistente encargado de brindar un mayor enfoque al diseño de la plataforma. Hasta ahora, a pesar de lo poderoso que había sido Android, el software generalmente se había desviado más hacia la utilidad, con el diseño en un segundo plano frente a la pura potencia y función.
Bajo la dirección de Duarte, vimos un cambio notable. Primero vino el software conocido como Honeycomb, aunque con sus esfuerzos ya en marcha en el momento de la llegada de Duarte, el lanzamiento de Android 4.0 Ice Cream Sandwich, siete meses después, generalmente se considera más representativo de la influencia total de Duarte.
De cualquier manera, los conceptos de BumpTop apenas se notaron en el sistema operativo. Puedes ver lo que parece ser un leve toque de inspiración BumpTop en los widgets de acordeón de la era Honeycomb, que siguieron un tipo similar de modelo de apilamiento y volteo a lo que vimos en todo BumpTop…
…pero aparte de eso, no hay mucha inspiración obvia de BumpTop en ninguna parte de Android, al menos, en apariencia, y parece que la mayoría de sus conceptos se perdieron con el tiempo.
En cuanto al fundador de BumpTop, Anand Agarawala, trabajó en Google durante unos cuatro años y medio, según su perfil de LinkedIn — comenzando con el momento de la adquisición de BumpTop y hasta octubre de 2014. Su perfil indica que desempeñó algún tipo de papel en el desarrollo de la interfaz de Android para el lanzamiento de Android 2.3 Gingerbread que salió en diciembre de 2010, así como el subsiguiente Honeycomb y actualizaciones de Ice Cream Sandwich. Después de eso, aparentemente pasó un tiempo trabajando en «aplicaciones asistentes AR de próxima generación» en Google X, así como en las aplicaciones móviles de Google+ y en la función de «creación automática de historias» de Google Fotos.
Agarawala dejó Google en 2014 y desde entonces ha estado al frente de su propia nueva empresa: una empresa llamada Espacial que trae algo muy conceptos de interfaz de sensación familiar en el ámbito de la realidad aumentada.
Y el propio BumpTop ahora está disponible como proyecto de código abierto, con una nota de Agarawala que dice:
Realmente creemos que solo estamos arañando la superficie de lo que es posible con la forma en que interactuamos con la tecnología. A medida que las interfaces táctiles y de realidad virtual evolucionan rápidamente, creemos que algunas de las ideas que exploramos podrían ser más relevantes ahora que nunca. El futuro de BumpTop ahora está en sus manos, la comunidad de fanáticos y desarrolladores apasionados de BumpTop que apoyaron nuestra misión de una nueva y audaz dimensión física de las interfaces de usuario desde el principio.
Y así continúa.
El futuro de las tabletas Android
Hay una nota a pie de página más fascinante en esta historia y, tal vez, en el futuro de las tabletas Android y dónde están las cosas. pudo ve desde aquí.
En un movimiento que parece haber pasado desapercibido para las masas de usuarios de Google, un tipo llamado Rich Miner parece haber se unió a Google en marzo pasado para asumir un nuevo rol con el título de «CTO, tabletas Android».
En caso de que su nombre no te suene de inmediato, Miner fue uno de los cofundadores originales de Android, junto con Andy Rubin. Lo entrevisté en 2016 para mi podcast (que ya no está disponible públicamente) y escuché todo sobre su sinuoso camino a través del universo de la tecnología móvil. Desempeñó un papel clave en el nacimiento de Android y ayudó a dar forma a su dirección durante los primeros años de su existencia, y aunque puede que no sea un nombre conocido hoy en día, su influencia indudablemente ayudó a que Android se convirtiera en lo que se ha convertido.
(Intenté comunicarme con Google para solicitar información adicional sobre la naturaleza del nuevo rol de Miner y para ver si estaría disponible para una entrevista, pero nunca obtuve respuesta. También intenté comunicarme con Agarawala un par de veces durante el años sin ninguna respuesta.)
Miner dejó Android en 2010 y pasó a trabajar en la sucursal de capital de riesgo de Google. En 2016, asumió un cargo al frente de una nueva y misteriosa proyecto educativo de google que pueden o no haber resultado finalmente en productos tangibles. Y ahora, parece que ha regresado a sus raíces para buscar otro nuevo comienzo bajo el paraguas de Android.
La historia de las tabletas Android ya ha tenido más que su parte de giros, vueltas y oportunidades perdidas. Pero tal vez, solo tal vez, la historia aún no haya terminado. Tal vez surja otro capítulo.
Si hay algo que aprendes al pasar suficiente tiempo viendo Google, es que nunca sabes realmente lo que vendrá después.
Matricularse en mi boletín de inteligencia de Android para obtener conocimientos sabrosos con sabor a Google en su bandeja de entrada todos los viernes.
Derechos de autor © 2022 IDG Communications, Inc.
