La agencia de EE. UU. Llama a Apple, Google App Stores ‘dañinas’

Apple parece haber recibido otro conjunto de razones para expandir su equipo legal como EE. UU. Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) pide una acción antimonopolio para obligar a Apple y Google a realizar grandes cambios en sus modelos comerciales de tiendas de aplicaciones móviles.

¿Cuál es el problema?

La NTIA es el principal asesor sobre políticas de telecomunicaciones e Internet de la administración Biden. Argumenta que la forma en que se manejan las cosas en la actualidad puede ser «dañino,» argumentando que las posiciones de «guardián» de Google y Apple pueden dañar a los consumidores al aumentar los precios y reducir la innovación.

Entre una serie de críticas, la agencia argumenta que algunas restricciones favorecen a algunas aplicaciones sobre otras. «En algunas áreas, como los pagos dentro de la aplicación, no está claro cómo el sistema actual beneficia a alguien que no sea Apple y Google», dice la NTIA.

Si bien reconoce que el statu quo existente ha brindado una variedad de beneficios a los desarrolladores y usuarios de aplicaciones, los reguladores aún quieren obligar a ambos ecosistemas a abrirse a una mayor competencia.

La crítica al menos presta cierta atención a los fuertes argumentos de Apple con respecto a la seguridad y la privacidad y cómo sus tiendas brindan ambas, pero en base a 150 conversaciones parece pensar que deberían convertirse en una «característica» (vea abajo).

Se trata de ‘justicia’

Siguiendo la decisión del presidente Biden Wall Street Journal pieza en la que el presidente pidió un enfoque bipartidista para tambalearse en las empresas Big Tech y cómo utilizan los datos personales, esta es la guinda del pastel de las críticas de los reguladores de todo el mundo con respecto a las prácticas comerciales de ambas empresas.

Poniendo algo de alcance en torno a la importancia de tomar buenas decisiones en los mercados móviles, el subsecretario de Comercio para Comunicaciones e Información y administrador de la NTIA, Alan Davidson, dijo en un comunicado: «Desde encontrar direcciones hasta chatear con seres queridos, las aplicaciones son una herramienta fundamental para los consumidores y una parte esencial de hacer negocios en línea.

“Es más importante que nunca que el mercado de aplicaciones móviles siga siendo competitivo. Las recomendaciones de la NTIA harán que el ecosistema de aplicaciones sea más justo e innovador para todos».

Lo que quiere la NTIA

El informe insta a una serie de cambios en la forma en que Apple y Google hacen negocios:

• Los consumidores deberían poder seleccionar sus propias aplicaciones predeterminadas, elegir diferentes tiendas de aplicaciones móviles y eliminar u ocultar aplicaciones preinstaladas, de manera muy similar a las demandas de la UE.
• Los operadores de la tienda de aplicaciones no deberían poder destacar sus propias aplicaciones primero ni discriminar a aquellas que realizan funciones similares a las que ellos crean.
• No deberían poder insistir en que los desarrolladores utilicen sistemas de pago dentro de la aplicación.

Pero una recomendación parece tener un aguijón en la cola: «Los operadores deberían levantar las restricciones sobre formas alternativas para que los consumidores descarguen e instalen aplicaciones», dice la agencia. “A la vez que se preserva la libertad adecuada para las salvaguardias de privacidad y seguridad, las medidas legislativas y reglamentarias deberían prohibir las restricciones sobre la carga lateral, las tiendas de aplicaciones alternativas y las aplicaciones web”.

¿Qué sucede cuando la seguridad se convierte en un extra opcional?

Creo que la NTIA está fantaseando con su próxima afirmación que sugiere que la privacidad y la seguridad deberían convertirse en una característica competitiva. “Un entorno móvil abierto a más desarrolladores e innovaciones podría [italics mine] también fomentará una mayor competencia entre las aplicaciones y las tiendas de aplicaciones, a lo largo de múltiples dimensiones de calidad, incluida la revisión del código, la conservación, la privacidad y la seguridad”, dice la agencia.

Podría? Y puede que no.

Ahora, el problema es que en un entorno conectado, solo se necesita una persona mal informada, engañada o equivocada para tomar malas decisiones de privacidad y seguridad para dejar en riesgo a cualquiera que conozca.

Una vez que se altera el dispositivo de esa persona, es posible que otros en su red se vuelvan más vulnerables, y no siempre sabrán que una persona se ha convertido en portador. Hemos visto esto antes en los primeros días de la web, cuando los virus se volvieron comunes.

Es probable que esto suceda si la NTIA permite que la seguridad o la privacidad se conviertan en un extra opcional.

Seguramente debe haber margen para un acuerdo sobre estándares mínimos para estas tiendas. En un planeta en guerra, no parece nada sensato insistir en que la privacidad y la seguridad nacional se vuelvan opcionales.

El impulso del entramado ahora global de investigaciones sobre el negocio de la App Store de Apple sugiere que los competidores eventualmente se saldrán con la suya y pronto disfrutaremos de un ecosistema móvil profundamente fracturado, con vulnerabilidades de seguridad adicionales.

Quizás en una generación más o menos los verdaderos guardianes de esta misión, los reguladores, se pondrán al día con las consecuencias de lo que están haciendo.

Si bien veo algún beneficio para los consumidores de esto, el costo para la privacidad y la seguridad personal y empresarial de algunas de estas propuestas supera la oportunidad de descargar aplicaciones de juegos casuales por 50 centavos menos, incluso si el desarrollador se queda con un centavo extra en el procesando pago.

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