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En agosto, surgieron informes de que Microsoft había detenido el desarrollo de Contraband, un juego de contrabandista cooperativo del desarrollador de Just Cause, Avalanche. En ese momento, algunas fuentes señalaron que Microsoft «suspendió» la producción en lugar de cancelarla por completo. Pero ahora, el destino de Contraband parece estar sellado ya que los despidos masivos en Avalanche han resultado en el cierre de su estudio de Liverpool.
Avalancha anunció la noticia. en su sitio oficialy reveló que eso significa que 31 desarrolladores están perdiendo sus trabajos. Según las leyes laborales del Reino Unido, Avalanche inició «un proceso de consulta colectiva» en septiembre antes de seguir adelante con los despidos y cerrar el estudio. Sin embargo, el resto de la empresa permanece intacto.
«El talento excepcional, la pasión y el compromiso de todos los que se fueron han impactado cada proyecto», se lee en el mensaje de Avalanche. «Estamos realmente agradecidos por la dedicación y las invaluables contribuciones a Avalanche Studios Group. Nuestro enfoque sigue siendo apoyar a [staff] a través de esta transición y continuar creando grandes juegos para nuestras comunidades de jugadores».
El contrabando se anunció inicialmente durante una presentación de Xbox E3 en 2021. En ese momento, se promocionó como un juego AAA ambientado en la década de 1970 en el país ficticio de Bayan. No fue el único juego a largo plazo que Microsoft cerró este año. Everwild de Rare, el reinicio de Perfect Dark y un nuevo MMO de ZeniMax Online Studios fueron víctimas de una purga de 9.000 personas, incluidos empleados de Xbox.
Un informe reciente sugirió que las dificultades de Microsoft para encontrar su equilibrio pueden deberse a objetivos de ganancias altísimos que han resultado en múltiples oleadas de despidos en la empresa.
