Instagram hace privadas las cuentas de adolescentes mientras aumenta la presión sobre la aplicación para proteger a los niños

Instagram está introduciendo cuentas separadas para adolescentes menores de 18 años en un intento por hacer que la plataforma sea más segura para los niños en medio de una creciente reacción contra la forma en que las redes sociales afectan la vida de los jóvenes.

A partir del martes, en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia, a cualquier persona menor de 18 años que se registre en Instagram se le asignará una cuenta de adolescente y aquellos que ya tengan una cuenta se migrarán en los próximos 60 días. Las cuentas de los adolescentes de la Unión Europea se ajustarán a finales de este año.

Meta reconoce que los adolescentes pueden mentir sobre su edad y dice que les exigirá que verifiquen su edad en más casos, como si intentan crear una nueva cuenta con la fecha de nacimiento de un adulto. La empresa de Menlo Park, California, también dijo que está desarrollando una tecnología que encuentra de forma proactiva las cuentas de adolescentes que simulan ser de adultos y las coloca automáticamente en las cuentas restringidas para adolescentes.

Las cuentas de los adolescentes serán privadas de forma predeterminada. Los mensajes privados están restringidos, por lo que los adolescentes solo pueden recibirlos de personas que siguen o con las que ya están conectados. El «contenido sensible», como videos de personas peleando o aquellos que promocionan procedimientos cosméticos, estará limitado, dijo Meta. Los adolescentes también recibirán notificaciones si están en Instagram durante más de 60 minutos y se habilitará un «modo de suspensión» que desactiva las notificaciones y envía respuestas automáticas a los mensajes directos desde las 10 p. m. hasta las 7 a. m.

Si bien estas configuraciones estarán activadas para todos los adolescentes, los jóvenes de 16 y 17 años podrán desactivarlas. Los niños menores de 16 años necesitarán el permiso de sus padres para hacerlo.

«Las tres preocupaciones que nos plantean los padres son que sus hijos adolescentes ven contenido que no quieren ver, que se ponen en contacto con ellos personas que no quieren que se pongan en contacto con ellos o que gastan demasiado dinero en la aplicación», afirmó Naomi Gleit, directora de productos de Meta. «Por eso, las cuentas para adolescentes están realmente enfocadas en abordar esas tres preocupaciones».

El anuncio se produce mientras la empresa enfrenta demandas de docenas de estados de EE. UU. que la acusan de dañar a los jóvenes y contribuir a la crisis de salud mental juvenil al diseñar consciente y deliberadamente funciones en Instagram y Facebook que hacen que los niños sean adictos a sus plataformas.

En el pasado, los esfuerzos de Meta por abordar la seguridad y la salud mental de los adolescentes en sus plataformas han sido objeto de críticas porque los cambios no son suficientes. Por ejemplo, si bien los niños recibirán una notificación cuando hayan pasado 60 minutos en la aplicación, podrán omitirla y continuar navegando.

Eso es a menos que los padres del niño activen el modo de «supervisión parental», donde los padres pueden limitar el tiempo de los adolescentes en Instagram a una cantidad de tiempo específica, como 15 minutos.

Con los últimos cambios, Meta ofrece a los padres más opciones para supervisar las cuentas de sus hijos. Los menores de 16 años necesitarán el permiso de un padre o tutor para cambiar sus configuraciones a otras menos restrictivas. Pueden hacerlo configurando la «supervisión parental» en sus cuentas y conectándolas con un padre o tutor.

Nick Clegg, presidente de asuntos globales de Meta, dijo la semana pasada que Los padres no utilizan los controles parentales La empresa ha introducido en los últimos años.

Gleit dijo que cree que las cuentas de adolescentes crearán un «gran incentivo para que los padres y los adolescentes establezcan supervisión parental».

«Los padres podrán ver, a través del centro familiar, quién está enviando mensajes a su hijo adolescente y, con suerte, tener una conversación con él», dijo. «Si hay acoso o intimidación, los padres podrán ver a quién sigue su hijo adolescente, quién lo sigue, a quién le ha enviado mensajes su hijo adolescente en los últimos siete días y, con suerte, tener algunas de estas conversaciones y ayudarlos a superar estas situaciones realmente difíciles en línea».

El director general de servicios de salud de Estados Unidos, Vivek Murthy, dijo el año pasado que las empresas de tecnología exigen demasiado de los padres cuando se trata de mantener a los niños seguros en las redes sociales.

«Estamos pidiendo a los padres que gestionen una tecnología que evoluciona rápidamente y que cambia fundamentalmente la forma en que sus hijos piensan sobre sí mismos, cómo construyen amistades, cómo experimentan el mundo; una tecnología, por cierto, que las generaciones anteriores nunca tuvieron que gestionar», dijo Murthy en mayo de 2023.

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