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Si bien no es el próximo juego del estudio que nos trajo juegos como Titanfall 2 o Apex Legends, Highguard proviene de muchos ex miembros del equipo de Respawn: el desarrollador Wildlight tiene alrededor de 100 empleados y más de 60 trabajaron en Titanfall 2 y/o Apex Legends. Sin embargo, Highguard no se parece en nada a esos juegos. El tráiler revelador de Highguard te vio montando a caballo, no pilotando un robot, y lanzando magia fantástica en lugar de utilizar tecnología de ciencia ficción. Pero el avance no hizo mucho para decirnos qué es realmente el juego. Desde hace unos dos meses he estado buscando la respuesta a una pregunta: ¿Qué es Highguard?
Ahora que finalmente jugué a Highguard, estoy aún No estoy seguro de poder clasificarlo. Si me ponen en aprietos, probablemente describiría a Highguard como un juego de disparos en primera persona que sigue tanto la estructura de atacante contra defensor de Rainbow Six Siege como el formato de colocación de bombas centrado en carriles de Valorant, pero dentro del alcance mucho más amplio centrado en objetivos y destrucción de bases de las batallas espaciales de Star Wars Battlefront 2. Y además de eso, el juego presenta un sistema de armamento actualizable que combina cómo funciona el saqueo en Apex Legends con el Mecánica de «compra» del modo Zombies de Call of Duty, así como arquetipos de personajes héroe que se ven en un montón de shooters diferentes. Has jugado o experimentado piezas de Highguard en otros juegos, pero me siento muy seguro al decir que probablemente no hayas jugado esta quimera exacta de piezas antes.
¿Recuerdas esa sensación la primera vez que jugaste a un Battle Royale, un Looter Shooter o un Extraction Shooter? Hay piezas de esos géneros que podemos identificar en muchos juegos diferentes que los precedieron, pero con los primeros juegos de cada uno de esos géneros, existía esa sensación de novedad e inventiva. No podían encajar fácilmente en los cuadros establecidos de los géneros existentes que los inspiraron.
Jugar a Highguard se siente así. Tengo algunos reparos sobre su equilibrio (de los que hablaré más adelante), pero hay algo emocionante y fresco en la experiencia general. No estoy seguro de si Highguard prosperará en el ya abarrotado mercado de shooters en vivo, dominado por gigantes con bases de fans leales, pero tengo la sensación de que el concepto del shooter de Wildlight al menos persistirá e inspirará a más personas como este. Creo que otros estudios emularán las mejores partes de Highguard durante la próxima década.
Dicho todo esto: ¿Qué es Highguard? Wildlight describe el juego como un shooter de «incursión», lo que hace poco para que sepas de qué se trata. Haré lo mejor que pueda para describir qué es Highguard y cómo funciona, pero lo digo todo con la advertencia de que deberías probar el juego. Es un juego gratuito y cada partida dura solo de ocho a 30 minutos: rápidamente entenderás lo que el juego intenta transmitir. Puede que no te guste (¡y luego podrás desinstalarlo!), pero lo entenderás.
Los partidos de Highguard son de tres contra tres.
En Highguard, juegas como uno de los ocho Guardianes diferentes en un equipo de tres. Cuando comienza un partido, tu equipo vota cuál de las cuatro bases quieres defender (extraídas al azar de una lista total de seis bases distintas), cada una de las cuales tiene una estructura única. El equipo contrario hace lo mismo y las dos bases forman cualquiera de los extremos de un mapa, y las dos opciones informan cómo se forma el paisaje entre ellas. Esto crea un campo de batalla bastante grande: más grande que High Power de Halo Infinite pero más pequeño que King’s Canyon de Apex Legends. Al comienzo de una partida, tenéis aproximadamente un minuto para trabajar juntos para reforzar los muros y establecer defensas en vuestra base. Después de eso, te diriges al mapa.
Mientras explora, su equipo puede decidir si quieren permanecer juntos o separarse. Se puede extraer un mineral llamado Vesper para comprar armaduras y mejoras de armas, las cuales también se encuentran en cofres repartidos por el mapa. Los paquetes de ayuda con equipo más poderoso también caen del cielo, y puedes matar a miembros del otro equipo para ganar Vesper adicional y evitar que tomen el botín que deseas.
Después de unos minutos, aparece en el mapa una espada mágica llamada Shieldbreaker. Cualquiera que sea el jugador que agarre el Shieldbreaker está marcado en el mapa para todos, y la espada emite regularmente un tenue pulso azul que facilita encontrar a su portador una vez que te acercas. Con esta arma en la mano, puedes abrir el escudo protector que protege la base enemiga. Si te matan mientras sostienes el Shieldbreaker, lo sueltas y permites que otro jugador lo agarre.
Highguard es más fantasía que Apex Legends, pero los elementos de ciencia ficción permanecen.
Cada base comienza con 100 de salud. Romper el escudo de una base causa 30 de daño. Dentro de cada base hay dos generadores y una piedra de anclaje. Cuando invades una base, tu equipo puede colocar una bomba en uno de esos tres puntos si logras llegar a cualquiera de ellos; una bomba colocada tarda aproximadamente medio minuto en destruir un generador y aproximadamente el doble para la piedra de anclaje. Destruye un generador y la base sufre 35 daños, pero rompe la piedra de anclaje y la base explota automáticamente, pase lo que pase.
Los defensores de la base pueden desarmar las bombas de los atacantes, y los atacantes tienen un número limitado de reapariciones por ataque: si los defensores mantienen con éxito la línea y evitan que los atacantes destruyan cualquier parte de su base, la base de los atacantes sufre 30 de daño por un asalto fallido. Cada asalto termina cuando ambos equipos regresan a su lado y el proceso comienza de nuevo. El primer equipo que destruya la base del otro equipo gana.
Hay mucha más profundidad en el flujo general y en los ida y vuelta de una partida: si bien es accesible saltar a Highguard, su techo de habilidades se siente muy alto, pero esa es la esencia del asunto. Highguard es un tira y afloja que resume tanto la tensa exploración y los disparos al vacío de los Battle Royales como el frenético combate cuerpo a cuerpo de los tiradores tácticos. Si bien es muy posible ser arrollado y destruido en cuestión de minutos, mi experiencia con el juego vio partidos mucho más igualados y, a menudo, muy igualados en el transcurso de una tensa media hora. En repetidas ocasiones fue muy estresante, mucho más que una partida típica de Titanfall 2 o Apex Legends. Y como quitar la piedra angular del equipo contrario siempre es una victoria instantánea, el flujo y reflujo de un partido puede cambiar en un instante con una jugada inteligente y bien ejecutada: nunca puedes sentarte y relajarte, sin importar cuán lejos haya avanzado tu equipo.
La jugabilidad fluctúa entre escaramuzas abiertas y tiroteos cuerpo a cuerpo.
Highguard juega un poco más lento que Apex Legends (que en sí mismo es una versión un poco más lenta de la jugabilidad de Titanfall 2), pero mantiene el mismo pedigrí de calidad en lo que respecta al movimiento. Llegar de un punto a otro es rápido y fluido, ya sea que estés corriendo a pie, galopando en una montura o acelerando a lo largo de una tirolesa; es bastante fácil captar los detalles del movimiento en uno o dos partidos y rápidamente caer en un agradable flujo de momento a momento. Este sentido del ritmo también se extiende a otras mecánicas. Mi favorito es cómo sincronizar perfectamente los movimientos de tu arma cuerpo a cuerpo te permite usar tu hacha para recolectar minerales o derribar paredes de manera más eficiente, además de desatar un golpe sobrealimentado en tu quinto golpe.
El juego de armas se siente bastante bien, en su mayor parte. Algunas de las armas de fuego, como el francotirador, el revólver y la ametralladora ligera, se sienten equilibradas, mientras que otras, como la metralleta automática, ya se sienten un poco demasiado poderosas. Mientras tanto, la escopeta y los rifles de asalto se sienten como si estuvieran en un lugar un poco extraño, sin alcanzar el nivel de golpe esperado, dado su agresivo contragolpe.
Las armas de fuego son las que más fallan cuando se trata de la retroalimentación auditiva y visual al alcanzar al objetivo. Obviamente, el equipo de Wildlight no podía simplemente copiar Apex Legends, pero la miserable disolución del escudo corporal de un enemigo en Highguard no se acerca al satisfactorio crujido de romper la armadura de un oponente en Apex. En el caos frenético de un tiroteo de Highguard, a veces puedes no saber si has destruido con éxito las defensas de un enemigo, y perder un tiroteo porque no estás 100% seguro de qué tan sano está tu oponente, lo que te lleva a retroceder cuando deberías haber avanzado o viceversa, es irritante.
Kai siente que será una de las elecciones más populares del juego durante la primera semana.
De manera similar, algunos de los Guardianes jugables se sienten demasiado importantes para ignorarlos, mientras que otros carecen de la utilidad necesaria para ser opciones viables. Scarlet, centrada en el sigilo, es mi Guardián favorita hasta ahora (y ni siquiera está cerca): controla la arena para volverse invisible y atravesar paredes. Mara, centrada en el apoyo, también es increíble, ya que usa glóbulos oscuros y zarcillos para mejorar los escudos de los aliados y crear un punto de generación para su equipo en cualquier lugar del mapa (incluso la base del enemigo). Kai, centrado en la defensa, podría ser la mejor opción de la lista inicial (al menos fue el meta para el evento de vista previa), usando sus poderes de hielo para crear cobertura y cortar el avance del enemigo, además de transformarse en un yokai que absorbe daños y que arruinará por completo tu día si te topas con él de cerca.
Pero luego tienes a gente como Condor, el especialista en reconocimiento. Su capacidad para notar pasivamente cuando el equipo enemigo está cerca no es muy útil en mapas tan grandes y abiertos como los de Highguard. Y si bien la capacidad de buscar enemigos y verlos resaltados a través de las paredes es muy útil, su habilidad máxima es terrible: renuncias al control de Condor para ordenarle a su lento halcón y su dron que ataquen el campo de batalla con bombas de humo. Es una habilidad extremadamente precaria para usar en un shooter tan trepidante como Highguard.
Con demasiada frecuencia, cuando intentaba usar la habilidad máxima de Condor, el enemigo ya estaba huyendo o disparando a mi persona desprotegida e inmóvil. Sobre el papel, un personaje que se casa con Bloodhound, Crypto y Bangalore de Apex Legends suena genial, pero en la práctica, está claro que un Guardián que recopila información debe ser tan proactivo y agresivo como los otros Guardianes, o fácilmente se quedarán atrás o serán atacados en una pelea. Redmane también se siente menos capaz que sus compañeros. Sus habilidades están orientadas a destruir las defensas de las bases enemigas, pero dado que todos los personajes pueden llevar bombas que rompen muros, lanzacohetes que rompen bases o martillos que rompen defensas, cualquier otra persona puede replicar fácilmente su conjunto de herramientas.
Me encanta el diseño y la personalidad de Condor, pero parece que su kit de habilidades necesita algo de trabajo.
Pero Redmane al menos tiene una cosa a su favor. De hecho, casi todos los Wardens lo hacen: casi todos los personajes jugables en Highguard son ridículamente atractivos, y el equipo de Wildlight parece saberlo si las máscaras legendarias que puedes desbloquear para algunos de ellos son una indicación. Lo arriesgaría todo por Scarlet, Kai o Condor. Sí, sé que Highguard es un juego de disparos en primera persona, por lo que cualquier aspecto desbloqueable ni siquiera se verá durante el juego. Tengo un problema. No está bajo control. Y eso está bien.
Además, ya sea que estén atractivos o no, cada Guardián tiene algo interesante que decir. Al comienzo de cada partida, los Guardianes de tu equipo conversarán sobre sus relaciones existentes o aventuras pasadas entre ellos, dejando caer interesantes fragmentos de conocimientos e historias sobre el mundo de fantasía del juego que Wildlight ha creado. Quiero saber más sobre este mundo que suena genial, especialmente sobre la implicación de que alguna vez fue una sociedad próspera y dependiente de la tecnología que ahora necesita depender de la magia recientemente descubierta para sobrevivir. Por lo general, los escenarios de fantasía tienen tecnología mágica anterior, por lo que me intriga ver que suceda al revés.
Si bien me encantó el modo multijugador de Titanfall 2, lo que más disfruté fue el modo para un jugador, y mi máxima adoración por Apex Legends coincide con el despegue de la historia del juego en las temporadas 2 a 13. Muchas de las personas que componen el equipo de Wildlight tienen un historial de querer priorizar la historia y utilizar la naturaleza evolutiva de un juego de servicio en vivo para contar un drama en serie similar a un programa de televisión. Si deciden hacer eso nuevamente con Highguard, estaré sentado durante su primer año de contenido, independientemente de mis dudas sobre el equilibrio de las armas de fuego y los Guardianes del juego.
Highguard está disponible ahora mismo. Puedes jugarlo en Xbox Series X|S, PlayStation 5 o PC.
