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Cuando se trata de preservar tiradores olvidados o no disponibles, Nightdive Studios lidera la carga. Si bien los juegos más antiguos a menudo luchan por ser preservados adecuadamente debido a una miríada de problemas (licenciar disputas, pérdida de activos, limitaciones tecnológicas y simplemente ser olvidados entre ellos, los estudiantes como NightDive han hecho un esfuerzo concentrado para demostrar que ningún juego está más allá de la preservación. En los últimos años, NightDive ha restaurado y lanzado nuevas versiones de System Shock 2, Star Wars: Dark Forces y Turok, que llevan a los queridos clásicos al público moderno. Sin embargo, aún más impresionante es el compromiso del estudio de incluir una gran cantidad de opciones de accesibilidad, lo que hace que estos títulos sean más jugables y accesibles que nunca.
Los relanzamientos más recientes de Nightdive, hereje y hexen, son ejemplos principales de esto. Lanzado en 1994 y desarrollado por Raven Software, Heretic fue uno de los muchos «clones de fatalidad» de esa época. En lugar de un marine espacial que derriba las hordas del infierno, los jugadores asumieron el papel de un lanzador de hechizos llamado Corvus que navega por un mundo de fantasía oscuro que se ruina por los jinetes de la serpiente. Heretic es notable por ser mucho más interactivo en sus entornos en comparación con la fatalidad e incluso permitió a los jugadores mirar hacia arriba y hacia abajo: una rareza para los tiradores en ese momento. Un año después, Raven Software lanzó Hexen: Beyond Heretic, una secuela distante de Heretic que vio a los jugadores elegir a uno de los tres protagonistas cuando se propusieron derrotar a la segunda de las Serpent Riders. Al igual que su predecesor, Hexen era notable por sus distintas características, como un escenario de fantasía más oscuro y un centro central que conectaba todos los niveles del juego.
Si bien estos juegos tuvieron sus dedicados seguidores, ninguno alcanzó la popularidad de juegos como Doom and Quake y, como tal, cayó en la oscuridad. Durante mucho tiempo se sentía como si estos juegos nunca obtuvieran su debido debido. Sin embargo, todo eso cambió en Quakecon de este año, cuando Microsoft y Nightdive anunciaron una colección remasterizada con ambos juegos, completos con numerosas opciones de accesibilidad y mejoras, ya estaba disponible. Según el fundador y CEO de Nightdive, Stephen Kick, el enfoque de Hexen y Hexen en la accesibilidad no es un efecto pasivo de rehacer los juegos, sino una elección intencional que refleja las prioridades más grandes del estudio.
«La accesibilidad es una ‘parte clave’ de nuestra misión en Nightdive. Cuando remasterizamos un juego clásico, no solo estamos haciendo que se vea mejor, nos aseguramos de que la mayor cantidad de personas pueda jugar y disfrutar, independientemente de su hardware, preferencias o limitaciones físicas», dijo Kick.
Una de las principales características nuevas de Nightdive’s Heretic y Hexen Remaster es la adición de un mapa y un sistema de waypoint. Los lanzamientos originales fueron laberínticos en diseño, y la falta de herramientas de navegación dio lugar a que el juego se convirtiera en un trabajo en un trabajo. Como tal, el director de desarrollo de negocios de Nightdive, Larry Kuperman, confirmó que un mapa era «la característica más solicitada por los fanáticos», así como la adición más elogiada en Quakecon.
«Sabíamos que Hexen y Heretic podrían ser frustrantes para los nuevos jugadores que no están acostumbrados a este estilo de juego, por lo que implementamos un sistema pseudo-waypoint que marcaba objetivos importantes en el mapa», agregó Kick. «No te muestra cómo llegar allí, pero te da una idea de dónde necesitas explorar cuál es una característica extremadamente útil».
Además de la nueva función de Waypoint, NightDive también incluyó sus opciones visuales y de controlador de marca registrada, como enlaces de controlador y teclado, filtros visuales y anti-aliasing, lo que permite a los jugadores personalizar toda la experiencia a su gusto. Puede ser incondicional, como el lanzamiento original, o más accesible: la libertad de elección está en manos del jugador.
«Siempre hemos tratado los juegos en los que trabajamos con respeto y [aim] respetar a los desarrolladores originales. Sabemos que hicieron todo lo que pudieron dar las limitaciones de software y hardware de los tiempos «, agregó Kupperman.» Nos vemos a nosotros mismos como ayudando a cumplir la visión original utilizando la herramienta de hoy.[s]»
Hereje y hexen es un excelente ejemplo de camisón que tiene éxito en sus objetivos. Si bien el juego es mucho más jugable debido al juego y los cambios visuales, la intención original todavía está ahí. En el núcleo del remaster, sigue siendo hereje y hexen, acaba de poner a disposición de una audiencia de juego moderna. Los diseños de nivel siguen siendo los mismos, la jugabilidad permanece tan frenética como siempre, y la atmósfera vive en la reorganización de Nightdive.
Nightdive promete mantener sus vistas en la accesibilidad para futuros títulos también, aunque el equipo admite que hay áreas en las que pueden mejorar. «Un área que creo que podríamos hacer mejor es incluir opciones para jugadores de colorblind», dijo Kick.
Según Kick, el estudio siempre se esforzará por una mayor accesibilidad en aras de ser títulos amados y olvidados del público más amplio en el hardware moderno. Un gran ejemplo de esto además del hereje y el hexen es el reciente remake de choque del sistema del estudio y el remaster de System Shock 2. Si bien el primero es un remake completo desde el suelo y el segundo es una actualización del hardware moderno actual, ambas presentan una gran cantidad de opciones para ajustar la experiencia del jugador desde la dificultad del rompecabezas hasta las asistencias de combate. Estos juegos una vez inaccesibles (el choque del sistema en particular a menudo se ha descrito como jugando un sistema operativo) ahora están disponibles para que cualquier persona disfrute sin los dolores de cabeza del pasado.
Si bien la preservación del juego siempre seguirá siendo un tema importante en los juegos y siempre podría usar más apoyo, NightDive lidera la carga al ayudar a los juegos no solo a la oscuridad, sino también al hacerlos más agradables para jugar. En una era en la que cada vez más juegos caen en la oscuridad debido a que no se conservan adecuadamente, el hereje y el hexen es un rayo de esperanza para el futuro de nuestra industria.
