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Digital Forensics Corporation está luchando para proteger y educar al público sobre una tendencia de rápido crecimiento en el delito cibernético denominada sextorsión, donde los depredadores en línea apuntan a adolescentes y adultos jóvenes con amenazas de exponer fotos personales confidenciales.
Los extorsionadores ocultan su identidad en las plataformas de las redes sociales, alegando tener una imagen o video revelador que compartirán a menos que la víctima envíe más imágenes, pague dinero o realice actos lascivos. Estos ataques cobran la vida de muchos adolescentes y causan una inmensa ansiedad, depresión y pérdidas financieras a miles.
La sextorsión financiera va en aumento, señaló el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. página web sobre sextorsión que comparte las crecientes preocupaciones del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) sobre los peligros para los jóvenes víctimas de tales ataques cibernéticos. Un análisis reciente de esa agencia reveló que hasta el 79% de los depredadores buscan dinero en lugar de imágenes sexuales adicionales.
Lo que hace que este tipo de ataque cibernético sea diferente de otros delitos de extorsión es su conexión con la piratería, señaló el Gerente de Relaciones Públicas de Digital Forensics y ex Investigador Digital Kenneth Kuglin. El perpetrador ya ha obtenido acceso a material sexual proporcionado por la víctima o robado de ella.
“La sextorsión tradicional ocurre cuando una víctima es amenazada o chantajeada para que proporcione más imágenes sexuales. El depredador amenaza con compartir las imágenes de desnudos o sexuales con el público”, dijo a TechNewsWorld. Un tipo mucho más común hoy en día es la sextorsión financiera. Un depredador exige dinero o tarjetas de regalo a cambio de mantener privado el contenido sexual.
Sextorsión más común de lo que piensas
Kuglin se mostró reacio al uso estereotipado de la palabra «ataques» cuando se asocia con la sextorsión. Esa palabra no es la mejor para describir las técnicas que utilizan los delincuentes.
“En lugar de imaginar a un pirata informático que puede acceder a su nube y obtener acceso a fotos privadas, la gran mayoría de los casos de sextorsión involucran ingeniería social”, respondió. “El perpetrador manipula a las víctimas para que envíen las imágenes voluntariamente, a través de técnicas de catfishing, haciéndose pasar por alguien con quien a la víctima le gustaría tener intimidad y luego revelando sus intenciones de chantaje”.
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Los organismos encargados de hacer cumplir la ley están viendo un aumento cada vez mayor en la prevalencia de la sextorsión desde la pandemia mundial de 2020. Según el FBI, en 2022 ocurrieron más de 7000 denuncias de sextorsión.
Espinauna organización enfocada en combatir el abuso sexual infantil, realizó una encuesta en 2017 que reveló que el 33% de las víctimas de sextorsión en el estudio no se lo habían dicho a nadie por vergüenza o vergüenza.
“El análisis forense digital vio un aumento masivo en los casos relacionados con la sextorsión desde 2020. Nuestro equipo de analistas digitales informó que al menos el 70 % de los casos que manejaron estaban relacionados con la sextorsión en 2022”, ofreció Kuglin.
Modus operandi efectivo
Los ciberdelincuentes suelen operar en línea a través de varias plataformas de redes sociales, aplicaciones de citas y servicios de mensajería para dirigirse a personas vulnerables, como adolescentes o adultos jóvenes, explicó.
“Muy a menudo, vemos un patrón en el que estos delincuentes contactan a una víctima en una plataforma y luego les piden que pasen a una segunda o incluso a una tercera que usa mensajes encriptados, lo que hace que sea más difícil rastrear sus delitos”, dijo Kuglin.
Si bien los sextorsionistas pueden operar de forma independiente, a menudo trabajan dentro de un grupo o red organizada que supervisa sus actividades. Estas organizaciones están ubicadas en diferentes partes del mundo, lo que dificulta que las fuerzas del orden las localicen y las lleven ante la justicia.
“Los empleadores de estos imperios de sextorsión brindan a sus empleados recursos como una computadora portátil y medios para crear perfiles falsos y, a cambio, se quedan con una parte de las ganancias que los empleados obtienen a través de la sextorsión”, observó.
Estafadores expertos
Los sextorsionistas utilizan varias tácticas para atacar a sus víctimas y obtener imágenes o videos sexualmente explícitos. Los métodos son particularmente efectivos para atrapar a jóvenes inconscientes.
Una táctica es publicar anuncios personales en plataformas como Craigslist o Reddit, donde pretenden buscar intimidad para obligar a las víctimas a responder. Una estratagema similar consiste en crear perfiles falsos en sitios de citas en línea como Tinder o Ashley Madison.
Otro método empleado por los ciberdelincuentes sexuales es llegar directamente a las víctimas potenciales en las redes sociales como Instagram, Facebook o Snapchat con perfiles falsos diseñados para coincidir con los intereses eróticos de un objetivo.
Con víctimas potenciales específicas a la vista, los sextorsionistas envían contenido desnudo o explícito no solicitado a sus objetivos a través de mensajes privados. En ciertos casos, los delincuentes pueden amenazar de inmediato a los amigos o familiares de un objetivo en un intento de obtener material sexual sin una relación previa con la víctima potencial.
“El contenido pornográfico se asocia con una disminución de la materia gris en la corteza prefrontal en comparación con la línea de base, y esta táctica tiene como objetivo disminuir la capacidad de toma de decisiones de un objetivo”, señaló Kuglin.
Aprovechar el resultado
El objetivo es adquirir material sexualmente explícito de una víctima. Luego, el perpetrador lo usa como palanca para obligar a la víctima a proporcionar material más explícito o cumplir con las demandas financieras.
Amenazar con compartir las imágenes con los amigos y familiares de la víctima o publicarlas públicamente en línea es una amenaza común. Los sextorsionistas a veces crean sitios web dedicados a avergonzar a la víctima.
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Para aumentar la presión sobre la víctima, los sextorsionistas suelen enviar capturas de pantalla de la lista de amigos de la víctima u otra información personal para demostrar su acceso a la red social de la víctima.
“Esta puede ser una experiencia increíblemente angustiosa, ya que no solo expone su material íntimo, sino que también pone en riesgo su reputación y sus relaciones personales”, dijo Kuglin.
Aplicación de la ley local a menudo mal preparada
Una realidad desafortunada de la situación actual es que la mayoría de los distritos policiales locales y los municipios tienen poca capacitación o equipo para rastrear o involucrarse adecuadamente con los sospechosos en los informes de chantaje, considerando la naturaleza oportuna de tales casos, señaló Kuglin.
Dado que la mayoría de los casos de sextorsión se originan fuera de los Estados Unidos, a menudo hay muy poco que la policía y las autoridades locales puedan hacer para ayudar a las víctimas.
“Dicho esto, sigue siendo importante iniciar un seguimiento de la documentación, ya que los informes de sextorsión pueden ayudar a la legislación futura”, instó Kuglin.
Las víctimas deben presentar un informe a las autoridades locales y al Centro de Quejas de Delitos en Internet del FBI (IC3). Aconsejó que estos pasos ayudarían a documentar la gravedad de esta epidemia en línea.
Ayuda y Consejos para las Víctimas de Sextorsión
Si hay un menor involucrado, comuníquese con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados al 1-800-THE-LOST (1-800-843-5678). Llevarlo hacia abajo es un servicio gratuito ofrecido por el NCMEC que puede ayudar a eliminar o detener el intercambio en línea de imágenes o videos sexualmente explícitos tomados de víctimas antes de que tuvieran 18 años.
Sobre todo, las víctimas no deben cumplir con las demandas del chantajista, según Kuglin. Una vez que un sextorsionista recibe fondos de un objetivo, sus amenazas siempre aumentarán en volumen ya que ahora tienen certeza de su influencia sobre la víctima.
Otra estrategia de respuesta es comunicarse con un amigo cercano o un familiar para ayudar a la víctima a sobrellevar la tensión emocional de esta experiencia. Sugirió ponerse en contacto con su empresa equipo de especialistas que tienen años de experiencia en la resolución de casos con este tipo de delincuentes.
“Cuando una víctima acude a nosotros con un caso de sextorsión, el especialista asignado a un caso trabajará rápidamente para evaluar la situación y desarrollar un plan de acción”, ofreció. Esto implica recopilar pruebas, como registros de chat o correos electrónicos, y hacerse cargo de la correspondencia con el delincuente haciéndose pasar por el cliente y reuniendo pruebas contra el delincuente.
“Nuestro equipo también trabaja con ciertos equipos de aplicación de la ley en el extranjero y otras autoridades para garantizar que el perpetrador elimine el material de nuestros clientes”, dijo Kuglin.
Digital Forensics maneja la amenaza inmediata y continúa monitoreando las cuentas de los clientes para garantizar que siempre estén protegidos si así lo desean. La empresa informa y educa a los clientes para que no vuelva a suceder.
“Lo que es más importante, les damos la oportunidad de hablar sobre lo que sucedió en un lugar libre de juicios, lo cual es enorme para muchas personas”, señaló.
Cómo evitar la sextorsión
La forma más efectiva de evitar la sextorsión es obvia, bromeó Kuglin. Nunca comparta fotos íntimas o de desnudos en línea, especialmente con extraños, y mejor aún, en absoluto.
Reconozca las señales de alerta y las técnicas de manipulación que los sextorsionistas pueden usar para intentar que usted viole este compromiso. Kuglin recomienda estas mejores prácticas en línea:
- Tenga cuidado al interactuar con extraños en línea: Evite compartir información personal o material explícito, especialmente con cualquier persona que no conozca y en la que no confíe.
- Utilice la configuración de privacidad en las redes sociales: Ajuste la configuración de privacidad en sus cuentas de redes sociales para limitar quién puede ver sus publicaciones e información personal.
- No mover conversaciones a otras plataformas: Evite mover las conversaciones a una plataforma más privada, ya que esto puede facilitar que los sextorsionistas ejerzan control y presión.
- Reportar actividad sospechosa: Si alguien amenaza o exige o se comporta de manera sospechosa, denúncielo a las autoridades pertinentes o a la plataforma que está utilizando.
“Es importante tener en cuenta que estos son solo algunos ejemplos de las tácticas que pueden usar los sextorsionistas. Sus métodos evolucionan constantemente para adelantarse a las fuerzas del orden y otras autoridades, por lo que es fundamental que las personas se mantengan alerta y cautelosas cuando interactúan con personas en línea, concluyó Kuglin.
