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En 2023, Apple está sentada en la cima del mundo. A veces clasificada como la empresa más valiosa, su influencia en la tecnología y los medios, e incluso en algunos ámbitos más allá, supera a casi cualquier otra corporación individual. Pero no siempre fue así, y gran parte de la situación actual de la empresa puede atribuirse a un producto lanzado hace 25 años: el iMac original.
Recuerdo vívidamente la primera vez que vi una imagen de esa máquina: sentado en la biblioteca de mi escuela secundaria, a pocos días de graduarme, estaba hojeando mi copia de esta misma publicación (en formato clásico de árbol muerto), devorando el historia de portada sobre esta extraña computadora nueva que, sin que nadie lo supiera en ese momento, marcaría el rumbo de Apple en los años venideros.
Como ávido fanático de Apple en el período más oscuro de la década de 1990, era difícil negar que el iMac despertó entusiasmo. Aquí había algo nuevo, algo distinto de todo lo demás en el mercado, algo que ejemplificaba perfectamente el eslogan adoptado recientemente por la compañía en ese momento, que, aunque solo estuvo en uso durante unos años, se convirtió en su lema más icónico: Piensa diferente.
Agregando un poco de color
A primera vista, el iMac original era una refutación del mercado de las computadoras personales tal como estaba a fines de la década de 1990: sin disculpas, colorido en un mar de beige, evitando los conectores heredados, con un espíritu innegablemente lúdico. El iMac hizo una declaración de que las computadoras no tienen por qué ser aburridas.
Fundición
En eso, fue en gran medida un eco del anuncio del Macintosh original en 1984, hasta su presentación el 6 de mayo de 1998, por parte del cofundador de Apple, Steve Jobs, que regresó recientemente.
Por mucho que se ridiculizara por ser un juguete de poca potencia, la influencia del iMac en la industria era innegable. Cuando me fui a la universidad ese otoño, no tenía que buscar muy lejos para encontrar a un estudiante de primer año con una de las numerosas PC nuevas que incluían pequeñas piezas decorativas de plástico de colores, casi siempre en azul.
Del mismo modo, el iMac marcó el comienzo de la era de USB, un nuevo protocolo que apenas se estaba afianzando en ese momento. Atrás quedaron los puertos seriales heredados de Apple y Apple Desktop Bus, reemplazados por este nuevo y extraño conector rectangular que, durante las próximas dos décadas, se volvería tan omnipresente como una toma de corriente estándar. Y aunque es posible que el iMac no haya logrado esa adopción por sí solo, no hay duda de que aceleró el proceso, transformando la industria informática en el proceso.
Que hay cerca
Si bien la evolución del mercado de las computadoras durante la última década se ha inclinado decididamente a favor de las computadoras portátiles, la iMac se ha mantenido, en muchos sentidos, como el abanderado de Apple. Es el único nombre de modelo de Mac que ha sobrevivido, sin cambios, desde el resurgimiento de la compañía bajo Jobs, y aunque ha evolucionado durante ese tiempo, la identidad central del producto, como una computadora de escritorio todo en uno poderosa pero fácil de usar, se ha mantenido sin cambios.
Exteriormente, por supuesto, hubo muchos cambios. El iMac pasó de ser un colorido escritorio con forma de gominola a una pantalla plana suspendida, pasando del plástico al policarbonato y al aluminio, y aunque hubo un largo viaje por la tierra del blanco y el plateado monocromáticos (excepto por un breve coqueteo con el negro en el apagado iMac Pro): el actual M1 iMac finalmente ha devuelto el dispositivo a sus raíces como una máquina caprichosa y colorida. (Y me hace sonreír ver el color predeterminado que se muestra en la imagen del producto). página de especificaciones técnicas es, sí, azul.)
Del mismo modo, aunque esos puertos USB originales dieron paso a una gran cantidad de opciones diferentes a mediados y finales de la década de 2000 (FireWire de diferentes sabores, salida de video, entrada de audio), la conectividad también se ha reducido recientemente a lo esencial, con solo el último sabor de USB en los modelos básicos. El producto, de alguna manera, ha cerrado el círculo, la destilación más pura de la identidad iMac desde esa versión original. Diablos, el iMac M1 incluso comienza en $ 1299, exactamente el mismo precio que su progenitor, hace un cuarto de siglo.
Con el iMac M1, Apple trajo de vuelta las opciones de color.
Manzana
¿El iMac continúa para siempre?
Pero en un mundo en el que la mayoría de la gente prefiere las computadoras portátiles en lugar de las computadoras de escritorio, y muchos más confían en dispositivos móviles como tabletas o teléfonos inteligentes, ¿dónde está el futuro del venerable iMac?
Yo, por mi parte, no estoy listo para contarlo todavía; el hecho de que el iMac haya superado no solo una importante transición del sistema operativo, sino también dos Los cambios en la arquitectura del procesador claramente lo identifican como un sobreviviente, en él a largo plazo.
¿Un futuro producto tecnológico como un auricular eventualmente sacará al iMac de su pedestal? Tal vez. Después de todo, nada dura para siempre. Pero Apple ha ofrecido Mac de escritorio continuamente desde que la línea de productos debutó hace casi cuarenta años, y aunque pueden ser menos comunes de lo que alguna vez fueron, todavía no son antigüedades. Mientras eso continúe, preveo que el iMac se quedará, disfrutando tranquilamente de los frutos del mundo que reconstruyó.
