Guardianes de Internet: por qué no existe Internet «gratuito»

Ya sea que estés aplicando una aplicación a alguien o navegando por Instagram… todo tu comportamiento en línea está siendo monitoreado. De hecho, otros deciden lo que realmente ves. Doctor. El candidato Aleksandre Zardiashvili investigó el impacto de la publicidad online y el poder de las empresas que la respaldan.

Por mucho que queramos creerlo, Internet realmente no es neutral. El contenido que vemos en nuestros teléfonos y computadoras, cuándo lo vemos y cómo lo vemos, lo deciden las empresas comerciales con un objetivo común: generar la mayor cantidad posible de ganancias para los accionistas.

Los dos jugadores clave son Meta y Alphabet. Zardiashvili realizó una investigación sobre cómo se puede proteger a los consumidores contra el creciente poder de la industria tecnológica: «La mayoría de las cosas que hacemos en línea, ya sea en sitios web o en aplicaciones, suceden a través de los servicios de estas dos partes».

Compruébalo tú mismo: ¿quién dirige Instagram? Meta. ¿Y facebook? Meta. WhatsApp? Meta. ¿Búsqueda de Google? Alfabeto. ¿YouTube? Alfabeto. ¿Mapas de Google? Alfabeto.

Cada vez que utiliza uno de estos servicios, el proveedor rastrea su comportamiento en línea: los sitios web que ha visitado, las aplicaciones que ha utilizado, los detalles de su ubicación y su comportamiento en las redes sociales (incluidos clics, me gusta y comandos de voz). Como explica Zardiashvili, toda esta es información valiosa que el anunciante luego utiliza para mostrar a los consumidores anuncios que se alinean con su propio comportamiento.

Empresas como Meta y Alphabet ganan enormes sumas de dinero vendiendo estos anuncios. Zardiashvili añade que entre 2018 y 2022, una gran parte de los 125.000 millones de dólares de ingresos de Meta provinieron de este tipo de publicidad, conocida como «publicidad comportamental online» (OBA).

Detalle interesante: por lo tanto, Meta no cumplió con sus obligaciones hacia los consumidores en virtud del Reglamento General de Protección de Datos de la UE. En otras palabras, ganó dinero gracias al comportamiento online de los consumidores, que en realidad es muy personal.

Cuenta de Instagram ‘gratuita’ o una suscripción paga: ¿cuál elegirías?

Es un error común pensar que los anuncios de cookies (ventanas emergentes de Internet que requieren que usted marque si está de acuerdo o no con que se coloquen cookies) ofrecen protección total contra anuncios personalizados.

Si bien la legislación europea estipula que las empresas de tecnología sólo pueden rastrear el comportamiento de búsqueda de los consumidores si se les ha dado permiso para hacerlo, por ejemplo a través de carteles de cookies, la mayoría de las personas todavía revelan sus datos sin saberlo.

Zardiashvili continúa: «Tomemos Instagram, por ejemplo. Los consumidores que se registran en la aplicación tienen la opción de usar la aplicación de forma gratuita pero recibirán anuncios, o contratar una suscripción por 9 € al mes y no recibirán anuncios». . La gran mayoría de la gente opta por el servicio «gratuito». Luego, Meta obtiene esa información sobre el comportamiento y la vende a otras partes para que ellos también puedan dirigirse a los consumidores con anuncios.

‘Disfrútalo, pero con moderación’

Zardiashvili añade que el alcance de la influencia en línea es tan grande que pone bajo presión la dignidad humana de los consumidores. «Los consumidores son seres humanos. Deberían ser individuos autónomos y libres. Pero la publicidad personalizada implica explotar sistemáticamente a las personas para obtener ganancias monetarias de las empresas comerciales.

«¿Cómo te afecta eso a ti como ser humano? El mensaje para ti y para la sociedad es que las personas son menos importantes que el dinero que ganan las empresas en algún lugar de Silicon Valley».

Zardiashvili espera que en el futuro la sociedad adopte un enfoque diferente respecto al uso de Internet. Él cree que las autoridades publicarán avisos legales sobre el uso de Internet, como anuncios de bebidas alcohólicas, donde se advierte al público sobre los riesgos asociados con el consumo de alcohol: «Disfrútelo, pero con moderación». Podemos esperar ver advertencias similares sobre Internet.

Entonces ¿cuál es la solución?

¿Qué puede hacer el consumidor medio para hacer frente a gigantes tecnológicos como Meta y Alphabet? ¿Renunciar a Internet por completo? Para la mayoría de la gente, eso está fuera de discusión. Afortunadamente, se están realizando esfuerzos a varios niveles para garantizar un uso seguro de Internet.

Zardiashvili se muestra optimista sobre estos acontecimientos y, en particular, sobre las medidas que está adoptando la Unión Europea. «Me siento esperanzado considerando los resultados de mi investigación. Se ha implementado una amplia gama de medidas y hay más por venir. Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley tienen más opciones para lidiar con las infracciones cometidas por las empresas.

«Los escépticos solo consideran un área y se quejan, por ejemplo, de que una determinada regla de privacidad es mala o que el regulador está equivocado. Yo lo veo de otra manera. Comencé mi investigación en 2019 y si miras lo que han logrado las instituciones europeas desde entonces entonces y la visión que tienen, hay suficientes motivos para el optimismo».

También se espera que los principales actores (plataformas como YouTube y Facebook), además de ofrecer una suscripción paga o un servicio «gratuito», comiencen a ofrecer una nueva opción.

Zardiashvili explica: «El mes pasado, la Junta Europea de Protección de Datos sugirió que una forma de garantizar que los consumidores tengan libertad de elección es que las grandes empresas tecnológicas ofrezcan una alternativa gratuita que no incluya publicidad comportamental».

Entonces, con un poco de suerte, el valor de la investigación de Zardiashvili será puramente histórico en poco tiempo. En su disertaciónafirma que para 2030, la explotación de los consumidores a través de la publicidad conductual en línea prácticamente habrá desaparecido.