Google, Facebook y otras plataformas digitales están influyendo en el trabajo de los periodistas

El periodismo es una profesión que cambia rápidamente. El periodismo digital está transformando la forma en que los trabajadores de los medios utilizan las tecnologías de la información y la comunicación. Con este cambio, las prácticas, normas y valores de los periodistas también se están remodelando. Eso concluye Tomás Dodds en su Ph.D. investigación, para lo cual realizó 7 meses de observación participante en dos redacciones chilenas. El miércoles 9 de febrero de 2022 defenderá su tesis: «Disonancia en la redacción: ¿Cómo las nuevas tecnologías digitales están cambiando los roles profesionales en las redacciones contemporáneas?»

Su tesis se llama ‘Disonancia en la sala de redacción’, ¿qué significa eso?

Una disonancia es la falta de acuerdo o armonía entre personas o cosas. Durante mi trabajo etnográfico en un canal de televisión Canal 13 y el diario La Tercera, vi las consecuencias de las tecnologías digitales. Lo que es un periodista, es el resultado de una negociación entre el periodista, el editor y las personas que controlan la redacción. Pero con estas nuevas tecnologías, los periodistas deben seguir la lógica de las plataformas que están utilizando. Deben obedecer las reglas de empresas de terceros como Facebook, Twitter y Google para escribir noticias. Y estas ‘reglas’ son construcciones algorítmicas que no son completamente transparentes. Estas empresas externas les dicen a las redacciones quién es su audiencia. Y debido a que los ingresos por publicidad dependen de qué tan bien lo haga en estas matrices, es más probable que las salas de redacción publiquen más de estas historias que funcionan bien. Algunos periodistas tienen que seguir escribiendo sobre temas aunque vaya en contra de su propia identidad profesional y de lo que creen que deben escribir. Esto asegura una disonancia profesional dentro de la sala de redacción. Los periodistas sienten una brecha entre sus valores y sus prácticas diarias.

¿Este cambio en el periodismo es un problema?

Desearía que mi tesis fuera más feliz, pero creo que da miedo. No sabemos cómo funcionan estos algoritmos porque no son transparentes. Y hay que creerle a esos terceros en qué día dicen. También ocurre en otros campos, como el académico. Google Scholar le dice qué tan exitosos son sus artículos. Pero eso también es una matriz. Si lo único que le importa a una universidad es el número de citas, se ve obligado a perseguir estos números. Da miedo porque el periodismo tiene el poder de poner en la agenda. Ese poder ahora se traslada de los periodistas y las salas de redacción a las plataformas, lo que puede tener grandes efectos en una sociedad democrática.

¿Hay un camino de regreso?

No se trata de volver atrás. Creo que las salas de redacción necesitan un modelo en el que dependan de los suscriptores. Necesitamos encontrar un equilibrio entre las decisiones algorítmicas que exigen las plataformas y la autonomía de las redacciones. Para el periodismo digital, hay menos tiempo para hacer verificaciones de antecedentes o investigaciones porque necesitan publicar las historias muy rápidamente. Una de las disonancias es cómo pueden correlacionar su identidad como periodistas cuando sienten que necesitan fuentes para su artículo, pero el sistema los obliga a escribir un artículo sin fuentes. Necesitamos encontrar la respuesta a la pregunta de cómo podemos encontrar un equilibrio entre las plataformas y el trabajo periodístico en lugar de dejar que las plataformas dicten lo que debe ser un periodista.

A la gente parece gustarle las noticias ‘gratuitas’, ¿crees que también hay una responsabilidad por parte de la audiencia?

Si. Los últimos años han demostrado lo poco que sabemos sobre las plataformas y lo que hacen con nuestros datos. Había todo este sueño de la democratización de la información, pero lo que hemos visto en la última década es que no sabemos cómo funcionan las plataformas. Sorprendió a mucha gente. Pero sí creo que la audiencia tiene la responsabilidad de cuidar de las organizaciones de noticias. Cumplen un papel clave en las sociedades democráticas. Con el uso de las plataformas está cambiando este rol, meramente basado en una matriz y eso es una cosa terrible. No digo que debamos evitar la tecnología, pero sí debemos cuidar el periodismo como sociedad y no depender de algoritmos opacos.

Hiciste tu investigación en Chile, ¿los resultados son aplicables a nivel mundial?

Esta pregunta surge con más frecuencia y no parece justa. Nadie pregunta esto cuando investigas en los Estados Unidos. La gente dice: »ohh muy interesante pero es en Chile. Eso es un terrible sesgo y desigualdad en la academia. Pero sí, Chile es un gran ejemplo para estudiar cómo las tecnologías están afectando las identidades profesionales. Desde el final de la dictadura en los años 80, ha habido una gran inversión en el sector privado pro-tecnología. Chile se está esforzando por modernizarse tanto como pueda. Lo convierte en un caso interesante porque se puede comparar la transición muy reciente de lo analógico a lo digital.

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