Google desata la IA en las búsquedas, lo que genera esperanzas de mejores resultados y temores de menos tráfico web

Google lanzó el martes un motor de búsqueda rediseñado que frecuentemente favorecerá las respuestas elaboradas por inteligencia artificial sobre los enlaces a sitios web, un cambio que promete acelerar la búsqueda de información y al mismo tiempo potencialmente interrumpir el flujo de tráfico de Internet que genera dinero.

El cambio de imagen anunciado en la conferencia anual de desarrolladores de Google comenzará esta semana en Estados Unidos, cuando cientos de millones de personas comenzarán a ver periódicamente resúmenes de conversaciones generados por la tecnología de inteligencia artificial de la compañía en la parte superior de la página de resultados del motor de búsqueda.

Se supone que las descripciones generales de la IA sólo surgirán cuando la tecnología de Google determine que serán la forma más rápida y efectiva de satisfacer la curiosidad de un usuario, una solución que probablemente ocurrirá con temas complejos o cuando las personas están haciendo una lluvia de ideas o planificando. Es probable que la gente siga viendo los enlaces a sitios web tradicionales de Google y los anuncios para búsquedas simples de cosas como recomendaciones de tiendas o pronósticos del tiempo.

Google comenzó a probar resúmenes de IA con un pequeño subconjunto de usuarios seleccionados hace un año, pero la compañía ahora la está convirtiendo en uno de los elementos básicos de sus resultados de búsqueda en los EE. UU. antes de introducir la función en otras partes del mundo. Para finales de año, Google espera que las resúmenes recurrentes de IA formen parte de sus resultados de búsqueda para alrededor de mil millones de personas.

Además de infundir más inteligencia artificial en su motor de búsqueda dominante, Google también aprovechó la abarrotada conferencia celebrada en un anfiteatro de Mountain View, California, cerca de su sede, para mostrar los avances en una tecnología que está remodelando los negocios y la sociedad.

Los siguientes pasos de la IA incluyeron análisis más sofisticados impulsados ​​por Gemini, una tecnología presentada hace cinco meses, y asistentes o «agentes» más inteligentes, incluida una versión aún incipiente denominada «Astra» que podrá comprender, explicar y recordar cosas. se muestra a través de la lente de la cámara de un teléfono inteligente. Google subrayó su compromiso con la IA al traer a Demis Hassabis, el ejecutivo que supervisa la tecnología, para que apareciera en el escenario de su conferencia principal por primera vez.

La inyección de más IA en el motor de búsqueda de Google marca uno de los cambios más dramáticos que la compañía ha realizado en su fundación desde sus inicios a fines de la década de 1990. Es una medida que abre la puerta a un mayor crecimiento e innovación, pero también amenaza con provocar un cambio radical en los hábitos de navegación web.

«Este enfoque audaz y responsable es fundamental para cumplir nuestra misión y hacer que la IA sea más útil para todos», dijo el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, a un grupo de periodistas.

Muy consciente de cuánta atención se centra en la tecnología, Pichai finalizó una sucesión de presentaciones de casi dos horas preguntando al modelo Gemini de Google cuántas veces se había mencionado la IA. La cuenta: 120, y luego la cuenta aumentó en uno más cuando Pichai dijo «AI» una vez más.

El mayor énfasis en la IA traerá nuevos riesgos a un ecosistema de Internet que depende en gran medida de la publicidad digital como su alma financiera.

Google se verá perjudicado si las reseñas de IA socavan los anuncios vinculados a su motor de búsqueda, un negocio que generó 175 mil millones de dólares en ingresos sólo el año pasado. Y los editores de sitios web, desde los principales medios de comunicación hasta empresarios y nuevas empresas que se centran en temas más específicos, se verán perjudicados si las resúmenes de la IA son tan informativas que resultan en menos clics en los enlaces del sitio web que aún aparecerán más abajo en la página de resultados.

Según los hábitos que surgieron durante la fase de prueba del año pasado de las resúmenes de inteligencia artificial de Google, alrededor del 25% del tráfico podría verse afectado negativamente por la falta de énfasis en los enlaces a sitios web, dijo Marc McCollum, director de innovación de Raptive, que ayuda a alrededor de 5.000 sitios web. Los editores ganan dinero con su contenido.

Una disminución en el tráfico de esa magnitud podría traducirse en miles de millones de dólares en pérdida de ingresos publicitarios, un golpe devastador que sería asestado por una forma de tecnología de inteligencia artificial que selecciona información extraída de muchos de los sitios web que podrían perder ingresos.

«La relación entre Google y los editores ha sido bastante simbiótica, pero con la IA, lo que esencialmente ha sucedido es que las grandes empresas tecnológicas han tomado este contenido creativo y lo han utilizado para entrenar sus modelos de IA», dijo McCollum. «Ahora estamos viendo que eso se utiliza para sus propios fines comerciales en lo que efectivamente es una transferencia de riqueza de pequeñas empresas independientes a las grandes empresas tecnológicas».

Pero Google descubrió que las resúmenes de IA dieron como resultado que las personas realizaran aún más búsquedas durante las pruebas de la tecnología «porque de repente pueden hacer preguntas que antes eran demasiado difíciles», dijo Liz Reid, quien supervisa las operaciones de búsqueda de la compañía, a The Associated Press durante una entrevista. . Se negó a proporcionar cifras específicas sobre el volumen de clics en enlaces durante las pruebas de las resúmenes de IA.

«En realidad, la gente quiere hacer clic en la web, incluso cuando tienen una visión general de la IA», dijo Reid. «Empiezan con la descripción general de la IA y luego quieren profundizar más. Continuaremos innovando en la descripción general de la IA y también en cómo enviamos el tráfico más útil a la web».

El creciente uso de tecnología de inteligencia artificial para resumir información en chatbots como Gemini de Google y ChatGPT de OpenAI durante los últimos 18 meses ya ha planteado dudas legales sobre si las empresas detrás de los servicios están extrayendo ilegalmente material protegido por derechos de autor para mejorar sus servicios. Es una acusación en el centro de una demanda de alto perfil que The New York Times presentó a fines del año pasado contra OpenAI y su mayor patrocinador, Microsoft.

Las revisiones de la IA de Google también podrían provocar demandas, especialmente si desvían el tráfico y las ventas de publicidad de sitios web que creen que la empresa se está beneficiando injustamente de su contenido. Pero es un riesgo que la empresa tuvo que asumir a medida que la tecnología avanza y se utiliza en servicios rivales como ChatGPT y motores de búsqueda emergentes como Perplejidad, dijo Jim Yu, presidente ejecutivo de BrightEdge, que ayuda a los sitios web a tener una clasificación más alta en los resultados de búsqueda de Google.

«Este es definitivamente el próximo capítulo de la búsqueda», dijo Yu. «Es casi como si estuvieran ajustando tres variables principales a la vez: la calidad de la búsqueda, el flujo de tráfico en el ecosistema y luego la monetización de ese tráfico. No ha habido un momento en la búsqueda que sea más grande que este en mucho tiempo. «.

Fuera del anfiteatro, varias decenas de manifestantes se encadenaron entre sí y bloquearon una de las entradas a la conferencia. Los manifestantes apuntaron a un acuerdo de 1.200 millones de dólares conocido como Proyecto Nimbus que proporciona tecnología de inteligencia artificial al gobierno israelí. Sostienen que el sistema se está desplegando letalmente en la guerra de Gaza, acusación que Google refuta. La manifestación no pareció afectar la asistencia a las conferencias ni el entusiasmo de la multitud dentro del recinto.

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