Francia multa a Google con 500 millones de euros por derechos de autor de noticias

El organismo de control de la competencia de Francia impuso el martes a Google una multa de 500 millones de euros (593 millones de dólares) por no negociar «de buena fe» con las empresas de medios sobre el uso de su contenido según las normas de derechos de autor de la UE.

Es «la multa más grande jamás impuesta por la Autoridad de Competencia por el incumplimiento de una empresa de una de sus decisiones», dijo a los periodistas la jefa de la agencia, Isabelle De Silva, y dijo que la decisión tenía la intención de «reflejar la gravedad» de las deficiencias de Google.

El regulador también ordenó a Google que presentara a los editores de medios «una oferta de retribución por el uso actual de su contenido protegido por derechos de autor», o arriesgarse a pagar daños adicionales de hasta 900.000 euros al día.

Un portavoz de Google dijo en un comunicado a la AFP que la empresa estaba «muy decepcionada» por la decisión.

«Hemos actuado de buena fe durante todo el período de negociación. Esta multa no refleja los esfuerzos realizados, ni la realidad del uso de los contenidos noticiosos en nuestra plataforma», insistió la empresa.

«Esta decisión tiene que ver principalmente con las negociaciones que tuvieron lugar entre mayo y septiembre de 2020. Desde entonces, hemos seguido trabajando con editores y agencias de noticias para encontrar puntos en común».

La batalla legal de larga duración se ha centrado en las afirmaciones de que Google ha estado mostrando artículos, imágenes y videos producidos por los medios de comunicación al mostrar resultados de búsqueda sin una compensación adecuada, a pesar del cambio sísmico de los ingresos publicitarios globales hacia el gigante de las búsquedas.

En abril de 2020, la autoridad de competencia francesa ordenó a Google que negociara «de buena fe» con grupos de medios después de que se negó a cumplir con una ley de la UE de 2019 que rige los derechos de autor digitales.

Los llamados «derechos conexos» tienen como objetivo garantizar que los editores de noticias sean compensados ​​cuando su trabajo se muestre en sitios web, motores de búsqueda y plataformas de redes sociales.

Pero en septiembre pasado, los editores de noticias franceses, incluida la Agence France-Presse (AFP), presentaron una queja ante los reguladores, diciendo que Google se negaba a seguir pagando para mostrar contenido en búsquedas web.

‘Falta sistemática de respeto’

Si bien Google insiste en que ha avanzado, el regulador francés dijo que el comportamiento de la empresa «indica una falta de respeto deliberada, elaborada y sistemática» por su orden de negociar de buena fe.

La Autoridad de Competencia reprendió a Google por no «tener una discusión específica» con las empresas de medios sobre los derechos conexos durante las negociaciones sobre su servicio de noticias Google Showcase, que se lanzó a fines del año pasado.

La decisión del martes había sido anticipada con entusiasmo por los medios de comunicación de toda Europa, como la primera decisión de este tipo de un regulador sobre la política de derechos vecinos de la UE.

Los medios de comunicación que luchan con la disminución de las suscripciones impresas se han enfurecido durante mucho tiempo por la negativa de Google a darles una parte de los millones de euros que gana con los anuncios que se muestran junto con los resultados de búsqueda de noticias.

Google inicialmente se negó a pagar a los medios de comunicación por los fragmentos de noticias, fotos y videos que aparecen en los resultados de búsqueda, argumentando que el tráfico que estas búsquedas envían a sus sitios web era un pago suficiente.

Desde entonces, el gigante de Internet ha suavizado su postura y anunció en noviembre que había firmado «algunos acuerdos individuales» sobre pagos de derechos de autor con periódicos y revistas franceses, incluidos los principales diarios Le Monde y Le Figaro.

Google y AFP están «cerca de un acuerdo» sobre el tema, dijeron el martes el director ejecutivo de la agencia de noticias, Fabrice Fries, y el director de Google en Francia, Sebastien Missoffe.

Su objetivo es un «permiso global para usar diferentes contenidos de AFP» en Google y la remuneración para las publicaciones de noticias de AFP, dijo Missoffe.

Fries elogió la decisión «inequívoca» de los derechos de las agencias de noticias a una compensación cuando se muestra su trabajo.

La Autoridad «declaró claramente que el contenido de las agencias está amparado por derechos conexos y por lo tanto debe ser retribuido», dijo.

«Confirmó que las noticias publicadas por AFP y reproducidas por los editores deben ser objeto de una remuneración específica», dijo Fries, agregando:

El sindicato de editores de revistas francesas de la SEPM también elogió lo que llamó una «decisión histórica sobre derechos conexos».

Google se ha defendido además contra las afirmaciones de que está contribuyendo a la desaparición de los medios tradicionales al señalar su apoyo a los medios de comunicación de otras maneras, incluida la financiación de emergencia durante la crisis de Covid-19.

Pero la compañía se ve sometida a una presión cada vez mayor por parte de los reguladores de todo el mundo a medida que aumentan las preocupaciones de que a los medios de comunicación les resultará cada vez más difícil hacer que los que están en el poder rindan cuentas ante una falta de financiación tan crónica.

Australia ha tomado una de las posiciones más agresivas, exigiendo que Google y Facebook paguen a las organizaciones de medios cuando sus plataformas alojan su contenido o enfrentan millones de dólares en multas.

La legislación histórica dio como resultado que Google y Facebook firmaran acuerdos por valor de millones de dólares para empresas de medios australianas.

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© 2021 AFP