Facebook altera los controles de verificación de hechos para los usuarios de EE. UU.

Facebook, propiedad de Meta, entregó a los usuarios estadounidenses los controles sobre el contenido verificado, en un movimiento potencialmente significativo que, según la plataforma, les dará más poder sobre su algoritmo, pero algunos analistas insisten en que podría beneficiar a los proveedores de información errónea.

Durante años, el algoritmo de Facebook movía automáticamente las publicaciones más abajo en el feed si uno de los socios de verificación de datos externos de la plataforma, incluida AFP, las marcaba, lo que reducía la visibilidad del contenido falso o engañoso.

Bajo una nueva opción de «contenido reducido por verificación de hechos» que ahora aparece en la configuración de Facebook, los usuarios tienen flexibilidad para hacer que las publicaciones desacreditadas aparezcan más arriba o más abajo en el feed o mantener el status quo.

Las publicaciones verificadas se pueden hacer menos visibles con una opción llamada «reducir más». Eso, de acuerdo con la configuración de la plataforma, significa que las publicaciones «pueden moverse aún más abajo en el feed para que no las veas en absoluto».

Otra opción etiquetada como «no reducir» desencadena el efecto contrario, moviendo más de este contenido más arriba en su feed, lo que hace que sea más probable que se vea.

«Estamos dando a las personas en Facebook aún más poder para controlar el algoritmo que clasifica las publicaciones en su feed», dijo a la AFP un portavoz de Meta.

«Estamos haciendo esto en respuesta a los usuarios que nos dicen que quieren una mayor capacidad para decidir lo que ven en nuestras aplicaciones».

Meta lanzó la opción de verificación de hechos en mayo, dejando que muchos usuarios la descubran por sí mismos en la configuración.

Se produce en medio de un clima político hiperpolarizado en los Estados Unidos que ha hecho que la moderación de contenido en las plataformas de redes sociales sea un tema candente.

Los defensores conservadores de EE. UU. alegan que el gobierno ha presionado o se ha coludido con plataformas como Facebook y Twitter para censurar o suprimir el contenido de tendencia derechista bajo el pretexto de la verificación de hechos.

El martes, un tribunal federal de Luisiana impidió que algunos altos funcionarios y agencias de la administración del presidente Joe Biden se reunieran y se comunicaran con empresas de redes sociales para moderar su contenido.

Por separado, los investigadores de desinformación de instituciones prominentes como el Observatorio de Internet de Stanford se enfrentan a una investigación del Congreso liderada por republicanos, así como a demandas de activistas conservadores que los acusan de promover la censura, cargo que niegan.

‘Exposición a la desinformación’

Los cambios en Facebook se producen antes de la votación presidencial de 2024, cuando muchos investigadores temen que las falsedades políticas puedan explotar en las plataformas de redes sociales. La medida también ha despertado la preocupación de algunos analistas de que podría ser una bendición para los vendedores ambulantes de información errónea.

«Rebajar el contenido que los verificadores de hechos califican como problemático es una parte central del programa contra la desinformación de Facebook», dijo a la AFP David Rand, profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts.

«Permitir que las personas simplemente opten por no participar parece realmente poner a prueba el programa».

Meta restó importancia a las preocupaciones y dijo que aún adjuntará etiquetas al contenido que se considere engañoso o falso, dejando en claro que fue calificado por uno de sus verificadores de datos externos. La compañía dijo que estaba explorando si expandir este control a otros países.

“Esto se basa en el trabajo que hemos estado haciendo durante mucho tiempo en esta área y ayudará a que los controles de usuario en Facebook sean más consistentes con los que ya existen en Instagram”, dijo el portavoz de Meta.

Además de este control, Facebook también permite a los usuarios decidir en qué medida quieren ver «contenido de baja calidad», como clickbait y spam, y «contenido sensible», incluidas publicaciones violentas o gráficas, en la plataforma.

El impacto de los cambios, dicen los analistas, solo se conocerá con el tiempo cuando más usuarios, especialmente aquellos que desconfían de los verificadores de datos profesionales, comiencen a modificar su configuración.

Los verificadores de datos, que no pueden revisar todas las publicaciones en la gigantesca plataforma, se enfrentan habitualmente a una avalancha de abusos en línea por parte de personas que cuestionan sus calificaciones, a veces incluso cuando venden información descaradamente falsa o engañosa.

«Alguien a quien no le gusta o desconfía del papel de los verificadores de hechos podría usarlo para tratar de evitar ver verificaciones de hechos», dijo a la AFP Emma Llanso, del Centro para la Democracia y la Tecnología.

Facebook, dijo, debería investigar y probar si aumentará o disminuirá la «exposición a la desinformación» de los usuarios antes de implementarla más ampliamente en todo el mundo.

«Idealmente, deberían compartir los resultados de ese tipo de investigación en un anuncio sobre la nueva característica», agregó Llanso.

© 2023 AFP