Evitar la sucesión con un contrato inteligente

Un recién graduado de la Facultad de Derecho de Dedman de SMU ha escrito un lenguaje informático para un contrato inteligente que, si es adoptado por los tribunales, podría hacer que sea mucho más fácil y menos costoso para alguien ordenar el patrimonio de un ser querido que muere sin testamento.

Madison Arcemont, quien recibió su doctorado en jurisprudencia de SMU en mayo, escribió un código de computadora que usaría la tecnología blockchain para reemplazar parte del trabajo que debe hacerse manualmente en lo que la ley llama «sucesión intestada». Ese es el término legal para cuando un juez en el sistema de la corte de sucesiones debe supervisar el pago de las deudas y determinar quién puede heredar el patrimonio de una persona fallecida sin testamento.

Puede llevar meses, si no años, completar la sucesión intestada, incluso si nadie disputa las decisiones del tribunal. Y el precio de esto también puede ser caro. El precio promedio de los honorarios de la corte, los honorarios del abogado y otros gastos puede costar aproximadamente del 3 al 7 por ciento del valor total del patrimonio.

«Actualmente, los tribunales deciden la sucesión intestada caso por caso, aunque la ley es relativamente formulada», dijo Arcemont. «Traspasar parte de esa responsabilidad a un contrato inteligente puede salvar a la familia de la persona fallecida mucho tiempo.»

Antes de que un juez pueda tomar una decisión sobre un caso, depende de un representante personal, generalmente un pariente del fallecido asignado por el tribunal, determinar realmente cuánto vale un patrimonio y quién en la familia calificaría como heredero. Las leyes de sucesión intestada establecen quién debe recibir qué porcentaje del patrimonio, según quién vive.

Sin embargo, todavía puede ser una tarea abrumadora para los representantes personales entender las instrucciones legales, razón por la cual recurren a un abogado en busca de ayuda. El enfoque de Arcemont es un plan para simplificar el proceso, posiblemente eliminando la necesidad de un abogado.

Cómo funciona

Un «contrato inteligente» se crea mediante el uso de codificación informática para crear un documento. Arcemont tomó las reglas de su contrato del Código de sucesión uniforme y los convirtió en una serie de declaraciones de «si / entonces … cuando» con la guía de Carla L. Reyes, profesora asistente de derecho de SMU que es una líder reconocida a nivel nacional en temas planteados por la intersección del derecho empresarial y la tecnología.

Por ejemplo, si alguien responde «sí» a la pregunta: «¿A esta persona fallecida le sobrevive un cónyuge?», El contrato inteligente le preguntará si la persona fallecida tuvo hijos. Si la respuesta es nuevamente, «sí», el programa preguntará si tuvieron esos hijos con el cónyuge actual de la persona fallecida.

Si el representante personal responde «no» a preguntas sobre un cónyuge o hijos, en su lugar se le harán preguntas como: «¿La persona fallecida es sobrevivida por uno o ambos padres?» y «¿Están vivos ambos padres?»

Todos estos hechos permiten que el contrato inteligente cree un árbol descendiente que le dice al representante personal quién debe obtener una parte del patrimonio y cuánto. El representante luego presentaría esta información a un juez para su aprobación.

La codificación informática logra un equilibrio entre los términos legales y el lenguaje cotidiano

Arcemont usó un programa llamado Lexon para escribir el código de la computadora. El programa se especializa en escribir código de computadora en un lenguaje que tanto la industria legal como una persona común puedan entender, mientras simultáneamente realiza las funciones de computación necesarias.

Lexon también permite almacenar contratos inteligentes utilizando blockchain tecnología, lo que significa que cualquier información cargada en un contrato inteligente por un representante personal o un juez se guardaría en varias computadoras en lugar de una sola. Debido a que se almacenan múltiples versiones, un contrato inteligente no se puede manipular fácilmente y puede ser validado por varias computadoras aleatorias para garantizar que la información sea correcta.

Arcemont señaló que un contrato inteligente no puede cubrir todas las situaciones. Por ejemplo, cualquier disputa familiar sobre la información que se ingresa en el contrato inteligente aún deberá ser resuelta por un juez.

Para que los tribunales utilicen contratos inteligentes para la sucesión intestada, se debe escribir un código informático que coincida con la ley de sucesión intestada del estado. Cada estado tiene sus propias leyes de sucesión, aunque 18 de ellas siguen el modelo de la misma ley que hizo Arcemont al crear el código informático.

También habría una tarifa relacionada con el uso de estos contratos inteligentes. Lexon almacena sus contratos inteligentes en una plataforma basada en blockchain llamada Ethereum. Esta plataforma tiene una tarifa de transacción cuando alguien dirige el contrato inteligente para determinar quiénes son los posibles herederos en un caso de sucesión intestada. Este costo depende de algunas variables para cuándo se ejecuta el contrato inteligente, pero puede ser tan bajo como 15 centavos.

Sin embargo, en comparación con el tiempo y los gastos que un contrato inteligente podría ahorrarle a un representante personal, Arcemont dijo que este precio sería mínimo.

«La tecnología en esta área podría hacer que la sucesión intestada sea más accesible, asequible y eficiente», dijo Arcemont.