Estudio del Reino Unido: los adultos mayores tienen menos probabilidades de sufrir delitos cibernéticos que los adultos más jóvenes, pero son más devastadores desde el punto de vista financiero

Los adultos de 75 años o más tienen más probabilidades de sufrir repetidamente delitos cibernéticos y pérdidas financieras relacionadas, según una investigación publicada el 18 de diciembre de 2024 en la revista de acceso abierto. MÁS UNO por Benjamin Havers del University College London, Reino Unido, y colegas.

Entre abril de 2018 y marzo de 2019, los adultos de 55 años o más en Inglaterra y Gales perdieron más de 4 millones de euros por delitos cibernéticos, fraudes en Internet que incluyen piratería informática e ingeniería social (es decir, engañar a víctimas vulnerables para que transfieran dinero o compartan información confidencial).

El ciberdelito es una amenaza para los adultos mayores que pasan tiempo en línea; Las posibles consecuencias psicológicas y financieras van desde ansiedad y depresión hasta fondos de emergencia interrumpidos y ahorros de toda la vida disipados.

Los investigadores analizaron 35.069 respuestas a la Encuesta sobre delitos 2019-2020 para Inglaterra y Gales, una encuesta administrada mediante entrevistas cara a cara a adultos ingleses y galeses seleccionados al azar de 16 años o más. Los participantes informaron si experimentaron delitos cibernéticos una o más veces en los últimos 12 meses e indicaron si les provocaron pérdidas financieras.

Los investigadores rastrearon la salud sensorial, física, cognitiva y mental de los participantes, así como variables sociodemográficas como edad, género, origen étnico y ocupación.

Los resultados indican que los encuestados de 75 años o más tenían menos probabilidades de informar haber sufrido delitos cibernéticos, mientras que los de 16 a 24 años eran los más propensos, un resultado esperado basado en el mayor uso de Internet por parte de los más jóvenes. Sin embargo, el grupo de mayor edad informó más casos de victimización repetida y pérdidas financieras resultantes.

Demográficamente, los hombres y aquellos que se identificaron como negros o de etnias mixtas/múltiples informaron más victimización que las mujeres y los encuestados blancos. Quienes ocupaban puestos directivos denunciaron más delitos cibernéticos, al igual que las personas con peor salud.

Debido a que los adultos mayores informaron casos de delitos cibernéticos menos frecuentes, aunque más graves, los autores sugieren que la vergüenza, el bochorno o el miedo a la culpa o la incredulidad pueden fomentar la falta de denuncias. Los investigadores alientan los esfuerzos para equipar a los adultos mayores para que identifiquen de manera proactiva y denuncien libremente el fraude cibernético.

Los estudios futuros pueden explicar el impacto del aislamiento social y el mayor uso de tecnología durante la pandemia de COVID-19. Los profesionales de la salud y la atención social podrían encabezar los esfuerzos de prevención para abordar la relación entre la salud y el ciberdelito, ya que muchos adultos mayores experimentan un deterioro de su salud.

Los autores añaden: «Analizamos datos de la Encuesta sobre delitos en Inglaterra y Gales para explorar si el riesgo de delitos cibernéticos variaba entre personas de diferentes grupos de edad y otras características socioeconómicas como el sexo, el origen étnico y la presencia de problemas de salud.

«Si bien el riesgo de cibercrimen era mayor entre los grupos demográficos más jóvenes, los adultos mayores tenían más probabilidades de experimentar victimización repetida y pérdidas financieras».