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Es difícil describir Caldera. O, con mayor precisión, es difícil explicar solo uno de sus sistemas en el vacío, para transmitir con precisión la mezcla de sistemas que ha dominado la atención de mi juego últimamente. Cada pieza está tan interconectada y cada una canta por sí sola, pero en realidad es la armonía de todos ellos lo que la hace especial. Al igual que el caldero en sí, puedes arrojar un montón de ingredientes a una olla grande, y lo que sale es mágico.
En su forma más básica, Cauldron se presenta como una colección de minijuego inactivo. Comienza en una parcela de tierra bastante pequeña, rodeada de oscuridad, y tiene acceso a tres minijuegos: colección de manzanas, pesca y minería. A medida que exploras cada juego, comienzas un contador automatizado que recopila materiales para ti, al tiempo que los obtiene manualmente jugando los minijuegos. Cuantas más manzanas tenga, más podrá comprar actualizaciones para el minijuego de recolección de Apple, etc. Le recomiendan ligeramente saltar de un minijuego a otro, cada uno que dura solo uno o dos minutos, recolectando materiales y dejándoles reunirse pasivamente para usted, para comenzar a actualizar lentamente.
Pero luego notas que cuando presionas contra los bordes de la oscuridad, provoca un clásico juego de rol por turnos para luchar contra los monstruos y descubrir más tierras. Puedes luchar contra los monstruos o puedes sobornarlos para eliminar el área utilizando los recursos que has reunido. Mientras exploras la tierra descubierta por la oscuridad, desbloqueas nuevos miembros del grupo, que se pueden jugar manualmente o las automatizaciones. A medida que alimenta más materiales en el caldero, sus personajes se vuelven más poderosos, lo que hace una dinámica interesante de empuje: ¿pagas las actualizaciones a los minijuegos o actualizan los miembros de tu grupo? Hacer malabares con esto de un lado a otro es una parte clave del juego, asegurando que nunca te quedes sin cosas que hacer.
Luego, ante sus ojos, los minijuegos comienzan a cambiar, primero sutilmente, luego tan repentina y radicalmente que se convierten en géneros completamente diferentes. El minijuego de recolección de manzana, por ejemplo, comienza de manera bastante simple: mantienes una canasta y te mueves de un lado a otro recolectando manzanas que caen de los árboles. Una de las primeras actualizaciones le da a su compañero su propia canasta para duplicar su productividad. Obtienes una actualización de bola de fuego para explotar las manzanas malas que rayan de tu puntaje, y luego los monstruos comienzan a aparecer, por lo que las bolas de fuego también funcionan en ellas. En poco tiempo, tienes la capacidad de flotar libremente en lugar de simplemente de ida y vuelta. La canasta de su compañero se vuelve tan grande que cubre toda la pantalla inferior y ya ni siquiera necesita su propia canasta. En cambio, ahora estás enfocado en apuntar a tus bolas de fuego. Las manzanas malas se convierten en el combustible para las torretas mejorables. Tus bolas de fuego se vuelven más rápidas. Después de algunas actualizaciones más, este simple minijuego de recolección de manzana se ha convertido en un tirador frenético de bala, y se debe ver cada paso incremental en el camino que lo transformó. Es un truco bastante increíble.
A medida que extiende su alcance aún más en la oscuridad, el ritmo de su reunión automatizada se acelera y la economía cambia. Pronto ya no pagas 5 o 10 Doodads por una actualización, sino 5 o 10 millones, mil millones o billones. Satisface la fórmula clásica Clicker sin ser realmente un clicker. Número sube.
Además, a medida que extiende su alcance más a la oscuridad, descubres aún más minijuegos. Uh oh. Dos de ellos, incluidos un sobreviviente de vampiros, introducen aún más recursos para reunirse y sus propios árboles de actualización. Otros son desafíos de rompecabezas o exploración o una arena de combate que le otorga poder espiritual para pagar las mejoras permanentes a todos los miembros de su partido. Eso hace que sus personajes sean más poderosos, lo que significa que pueden asumir desafíos aún más difíciles, descubrir más oscuridad, obtener más recursos, pagar mejor actualizaciones, iterar y transformar los minijuegos.
Siento que apenas he arañado la superficie del caldero. Sé por algunos de los menús y leyendo el juego que solo estoy en el primer modo de juego predeterminado, y que más modos con condiciones especiales se desbloquearán una vez que lo haya terminado. Esos modos luego introducen más arrugas en los minijuegos. Pude verme atrapado una y otra vez para completar todos los modos con condiciones de victorias especializadas como el pacifismo, en las que no puedes luchar contra los monstruos, solo sobornarlos.
Cauldron es el tipo de juego sorprendente que me encanta, un regalo que sale de la nada y de repente ocupa tu mente y tu tiempo de juego, y uno que se siente a medida para jugar mientras viaja o poniéndose al día con los programas de televisión en tu mazo de vapor. Me ha lanzado un hechizo, y si lo das un poco de tiempo, también te hechizarás.
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