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Se me ocurrió un pensamiento interesante mientras estaba de vacaciones de Acción de Gracias, a miles de kilómetros de mi casa en Silicon Valley. Si bien realizo gran parte de mi trabajo en una MacBook Pro basada en M1 2021, a veces necesito acceder a una PC con Windows para aplicaciones específicas que no están disponibles en macOS.
Mi problema reciente fue que mi Dell XPS 13 Plus estaba de regreso en California porque no quería cargar con dos computadoras portátiles de vacaciones. Sospecho que no soy el único que enfrenta ese desafío.
Si bien macOS de Apple ha crecido en sofisticación y capacidad durante la última década, especialmente si tiene un iPhone o iPad y disfruta de los beneficios del «ecosistema», muchos usuarios pueden necesitar acceso a aplicaciones exclusivas de Windows. O, más comúnmente, funciones que pueden no estar disponibles en las versiones macOS de estas aplicaciones. Esta última es la categoría en la que caigo regularmente.
La mayoría de las empresas han adoptado tanto macOS como Windows y brindan a los usuarios una opción a nivel comercial, aunque Windows es el sistema operativo predominante en el espacio corporativo. Después de todo, las PC con Windows son generalmente mucho más asequibles que sus pares Mac. Las PC con Windows también son algo más fáciles de administrar y proteger desde el punto de vista de la flota empresarial, un punto de venta que atrae mucho a los CIO.
Las aplicaciones de Windows pueden diferir de las contrapartes de Mac
Aunque el número no es enorme, algunas aplicaciones de Windows no tienen versiones equivalentes de macOS. Muchas de estas aplicaciones son relativamente específicas, ya que son herramientas de desarrollo o aplicaciones escritas específicamente para Windows. Con toda probabilidad, este es un problema que no afectará a la mayoría de los usuarios principales.
Las aplicaciones heredadas como Pinnacle Systems’ Studio, una aplicación de edición de video que existe desde hace más de una década, no tienen una versión macOS equivalente. Siempre es una buena práctica asegurarse de que está utilizando una aplicación que esté disponible tanto en macOS como en Windows.
Sin embargo, pueden surgir problemas frustrantes incluso cuando una aplicación parece estar disponible tanto para macOS como para Windows. Por ejemplo, algunos matices de características en las aplicaciones de Microsoft Office: no hay compatibilidad con la bandeja de entrada universal en la versión de Windows de Outlook y la incapacidad de colocar un reproductor de YouTube integrado en las versiones de Windows de Word y PowerPoint.
Estos vínculos ayudarán a explicar algunas diferencias de características específicas entre las versiones para Mac y Windows de las aplicaciones de Office 365: panorama | PowerPoint.
Sinceramente, la lista de diferencias en las funciones no es enorme, pero estas distinciones pueden ser molestas, por lo que tener acceso a la versión de Windows de Outlook puede ser útil.
Según mis conversaciones con expertos de Microsoft, el objetivo final de la empresa es tener una equivalencia completa de características entre las versiones de macOS y Windows. Sin embargo, en mi opinión, eso puede no suceder durante un largo período de tiempo.
Todo esto lleva a mi afirmación de que tener la capacidad de ejecutar Windows en una Mac siempre es un plan de respaldo conveniente en caso de que tenga que acceder a una aplicación nativa de Windows.
Bootcamp genial, con limitaciones
Apple se dio cuenta de esa situación en 2006 cuando lanzó Campo de entrenamiento. En ese momento, la cuota de mercado de macOS era mucho menor que la actual y no disfrutaba de la disponibilidad masiva de aplicaciones de Windows.
Boot Camp brinda la capacidad de crear un arranque dual, donde puede usar fácilmente Windows o macOS, aunque no al mismo tiempo.
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Para algunos usuarios, esta es una solución atractiva. Pero hay un par de desafíos importantes con este enfoque.
Primero, no podrá alternar entre Windows y macOS para compartir contenido en tiempo real. Más importante aún, Boot Camp solo funciona con Mac basadas en Intel. Este escenario es menos atractivo ya que Apple ha enviado un mensaje explícito de que su futuro de escritorio y portátil ejecutará el silicio de Apple, comenzando con el chip M1.
Por lo tanto, si compró recientemente una Mac con un procesador M1 o M2, la opción Boot Camp no está disponible para usted.
Parallels ofrece lo mejor de ambos mundos
Durante los últimos años, he usado Paralelas, una popular utilidad de software que le permite usar Windows en una Mac creando lo que se conoce como una máquina virtual. Técnicamente, la Mac comparte los recursos de la computadora con las máquinas virtuales Parallels y permite que la Mac funcione como un dispositivo independiente.
Este enfoque tiene varias ventajas. Desde el principio, Parallels le permite ejecutar varios sistemas operativos, no solo Windows. También puede usar las diversas iteraciones de Linux, aunque eso podría ser «lecciones de baile avanzadas» para la mayoría de los usuarios principales que simplemente necesitan acceso ocasional a Windows.
El otro beneficio que encuentro encantador es que Parallel elimina el requisito de iniciar Windows o macOS. Parallels tiene una excelente función llamada «modo de coherencia», que le permite ejecutar programas de Windows dentro del entorno macOS.
Sin embargo, por razones de usabilidad, es posible que simplemente desee ejecutar Windows en una ventana separada (sin juego de palabras). También puede copiar, cortar y pegar fácilmente contenido, como archivos, imágenes, videos, etc., entre ambos sistemas operativos.
Computadora portátil Mac que usa Parallels para ejecutar el sistema operativo Windows 11 en una ventana dedicada en macOS. (Crédito de la imagen: Parallels International)
Parallels no es la única utilidad de software del mercado que puede realizar este truco. VMware ofrece una utilidad comparable llamada Fusion. Pero la ventaja de Parallels sobre Fusion es que funciona tanto en dispositivos Mac basados en Intel como en Apple M.
Pensamientos del analista
Creo que la capacidad de ejecutar Windows en una Mac es una de las historias menos anunciadas en el espacio de las PC y merece más atención.
Como he escrito antes, este atributo de conveniencia cae en la categoría de «¿Cómo viví sin esta capacidad?» No considero esta hipérbole, ya que muchos consumidores no pueden pagar una Mac y una PC con Windows. A menudo, es una situación dictada por consideraciones de asequibilidad.
Si bien no uso Parallels todos los días, la conveniencia de acceder a las aplicaciones de Windows sin necesidad de una PC separada ha cambiado las reglas del juego para mí.
Lo que también me sorprende es que Windows funciona sin problemas en una Mac. Si bien los principales fabricantes de equipos originales de PC (principalmente HP, Dell y Lenovo) han hecho grandes avances para mejorar la experiencia general del usuario con las actualizaciones de controladores y firmware, he encontrado una buena cantidad de desafíos de actualización al actualizar Windows.
Debido a que Parallels se ejecuta como una máquina virtual en su PC, Windows parece funcionar de manera más fluida sin los problemas de «hipo» que ocasionalmente causan las actualizaciones de controladores.
Algunas excepciones
No obstante, ejecutar Windows en una Mac usando Parallels no es para todos. Si es un jugador empedernido, este enfoque no es suficiente, ya que la mayoría de los juegos de PC populares requieren gráficos discretos y procesadores multinúcleo de Intel o AMD para los que el enfoque de la máquina virtual simplemente no está optimizado.
Tampoco recomendaría Parallels a los usuarios de Windows que son profesionales de contenido de video, ya que las aplicaciones de Windows que se ejecutan bajo Parallels probablemente decepcionarán desde el punto de vista del rendimiento.
Además, tenga en cuenta que si tiene una Mac basada en Apple Silicon, solo ejecutará la versión de Windows basada en Arm, que tiene limitaciones. Los controladores para hardware, juegos y aplicaciones solo funcionarán si están diseñados para la versión Arm de Windows. Desde un punto de vista práctico, las aplicaciones de 64 bits (x64) no funcionarán. Deberá ser prudente y verificar si una aplicación específica de Windows requiere soporte de 64 bits.
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Sin embargo, hay un número significativo de usuarios principales con requisitos básicos de aplicaciones de productividad de Windows, que pueden satisfacerse fácilmente con la capacidad que Parallels brinda a los usuarios de Mac.
Curiosamente, si bien el crecimiento general de las PC se ha estancado en los últimos trimestres tras el aumento del mercado relacionado con la pandemia en 2020, 2021 y principios de 2022, Apple ha seguido aumentando su participación, a pesar de los precios significativamente más altos de sus computadoras en comparación con las PC configuradas de manera similar.
Ventaja del ecosistema de Apple
La estrecha integración entre iPhone, iPad y Mac continúa resonando entre muchos usuarios. Un gran ejemplo de la fortaleza de este ecosistema es el soporte exclusivo de mensajes de texto/SMS nativos en Mac, que no está disponible en plataformas Windows.
Si es un usuario de un teléfono inteligente Android, el beneficio del ecosistema de Apple desaparece ya que numerosas aplicaciones le permiten acceder a los mensajes de texto/SMS de Android en su Mac.
Los usuarios de Mac saben a lo que me refiero cuando consideran la conveniencia de usar el teclado en una computadora para enviar un iMessage o SMS. En mi opinión, es poco probable que Apple entregue las «llaves del reino» para esa característica específica.
Beneficios de productividad de Parallels
Dejando a un lado el elemento del ecosistema, más usuarios de Mac deberían considerar usar Parallels para expandir su productividad general si necesitan acceso de rutina a Windows.
A $99 para la edición estándar de Parallelses una forma económica de evitar comprar una PC con Windows dedicada, y ese escenario puede ser, en última instancia, el que asuste a los grandes fabricantes de PC.
¿Usar Parallels eliminará la necesidad de comprar una computadora portátil con Windows independiente? La respuesta no es clara debido a las advertencias que he detallado anteriormente. Si usted es un usuario «poderoso» de Windows, es posible que necesite mucho más rendimiento que el que proporciona una experiencia virtual de Windows.
Sin embargo, la realidad es que hay un número no trivial de usuarios de Mac con acceso ocasional a Windows para aplicaciones de productividad que pueden beneficiarse de una experiencia de sistema operativo virtual para evitar la molestia y el gasto de tener una PC con Windows separada.
