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Históricamente, Microsoft parece maldito: a menudo es temprano para grandes cambios tecnológicos, y es genial para prototipos de prototipos. Pero luego, después de un lanzamiento lleno de bombas donde Microsoft celebra su liderazgo, la compañía parece perder interés, mientras que los competidores se adelantan y liberan más productos pulidos.
Eso es lo que parece haber sucedido con los planes generativos de IA (Genai) de Microsoft. Después de un gran empuje con Bing Chat donde estaba Microsoft el La compañía líder de IA de consumidores en un momento importante, la compañía comenzó a moverse mucho más lentamente. El uso de copilot ahora aparece muy por detrás de ChatGPT y otros competidores.
La buena noticia para los inversores es que Microsoft está diversificado, y está programado para obtener ganancias que vendan cómputo en Azure a empresas de todo el mundo. Pero la pregunta es si Microsoft será más que una compañía centrada en la empresa que vende soluciones comerciales en el futuro.
HoloLens: bombo temprano, abandono rápido
Los ejemplos de este patrón no son difíciles de encontrar. Por ejemplo: Apple, Meta, Google y Samsung están invirtiendo fuertemente en realidad aumentada o auriculares y gafas de realidad mixta. Valve, la compañía detrás del mercado de juegos de Steam, puede Lanzar un auricular de realidad virtual centrado en los juegos Eso ejecuta los Steamos basados en Linux de Valve.
Microsoft, por otro lado, no está involucrado en este espacio. Eso es salvaje porque defendió este mismo tipo de tecnología con HoloLens, presentado en 2015, y mostró demostraciones brillantes amigables para el consumidor utilizando los auriculares para jugar Minecraft. Microsoft incluso construyó el software «Windows Mixed Reality» en Windows 10, permitiendo que compañías como Samsung (que ahora se asocia con Google en un auricular Android XR) entregan sus propios auriculares que funcionan con las PC con Windows. Las «aplicaciones universales» de Windows 10 también se habrían ejecutado en HoloLens.
Microsoft construyó exageración para HoloLens entre los consumidores, pero luego nunca lo lanzó como un producto de consumo, en lugar de retirarse a la empresa. Finalmente, Microsoft firmó un acuerdo multimillonario para desarrollar un auricular basado en HoloLens para el ejército de los Estados Unidos. Microsoft Según se informa, perdió miles de millones de dólares en el proyecto y este año entregado del programa de auriculares del ejército de EE. UU. a Anduril.
Ahora, puede usar la realidad mixta de Windows con un meta auricular, pero Microsoft gastó miles de millones de dólares y tuvo una gran ventaja temprana solo para ceder el mercado potencial a los competidores e incluso ver que sus ambiciones empresariales y militares fallaron. Es una historia de advertencia para lo que sucede si una empresa comienza a retirarse, retrocediendo lentamente fuera del mercado tras mercado hasta que todo el negocio haya desaparecido, incluso cuando los competidores liberan sus propios productos.
Smartphones: Insight temprano, y luego …
A principios de la década de 2000, años antes de que Apple lanzara el primer iPhone y iniciara la moderna era de los teléfonos inteligentes, tuve un amigo con una PC de bolsillo con Windows CE. Estas pequeñas PC del tamaño de una palma eran el predecesor del teléfono inteligente moderno, y Microsoft entendió que la gente querría una computadora en su bolsillo, una que ejecutaba aplicaciones y podía acceder a la web. Pero la interfaz fue complicada, basada en Windows, completa con un pequeño menú de inicio.
Mientras Microsoft vio el mercado telefónico portátil, el entonces CEO Steve Ballmer famosa se rió del iPhone Cuando se lanzó. «Ese es el teléfono más caro del mundo, y no atrae a los clientes comerciales porque no tiene un teclado, lo que no lo convierte en una muy buena máquina de correo electrónico».
«Veamos cómo va la competencia», dijo Ballmer con confianza en 2007. En los años posteriores al lanzamiento del iPhone, Microsoft se apresuraba a crear un nuevo sistema operativo, Windows Phone, con una nueva interfaz. Windows Phone finalmente falló. Cuando Microsoft tenía una mejor interfaz, el iOS de Apple y el Android de Google tenían clientes potenciales dominantes.
La web: una visión temprana que se estancó con IE 6
Muchos años antes de Google Chrome y Mozilla Firefox, Microsoft vio que la web iba a ser enorme. Con el lanzamiento en 1997 de Internet Explorer 4 (IE4), Microsoft integró profundamente la web en Windows. La tecnología de «escritorio activo» le permite poner contenido HTML en su escritorio. Microsoft difuminó la línea entre el sistema operativo y el navegador, con la compañía haciendo que las aplicaciones web sean más poderosas con la tecnología ActiveX.
La visión de Microsoft de la web fue sobre Windows: ActiveX solo funcionó en IE en Windows. Era la solución local de Microsoft, y tenía serios problemas de seguridad. Las personas fuera de Microsoft tuvieron que construir nuevos estándares abiertos en navegadores competidores.
El histórico caso antimonopolio de Microsoft fue un problema, por supuesto: la práctica de Microsoft de agrupar IE con Windows fue un factor importante. Entonces Microsoft pareció renunciar a su navegador. IE6 fue lanzado en 2001. La versión 7 no se lanzó hasta 2006, cinco años después, después de que Mozilla Firefox ya estaba obteniendo mucha participación de mercado.
Al igual que con otras tecnologías, Microsoft tenía una visión temprana que era correcta, la idea de que la web sería grande y que la gente querría que hiciera más, y luego renunció a ella. Microsoft actuó como si IE6 y ActiveX fueran lo suficientemente buenos para siempre. Eso dejó a la compañía perpetuamente detrás de los navegadores rivales hasta que transformó el borde en un navegador basado en el cromo construido sobre el mismo proyecto de código abierto que Google Chrome. Microsoft tenía como objetivo controlar la web; Terminó jugando al día.
¿Puede el copilot convertirse en un éxito en un gran éxito?
Ahora, puede ver eso con Bing Chat, Microsoft simplemente estaba repitiendo un patrón antiguo. La compañía invirtió en Openai Early, luego se mudó para lanzar rápidamente un producto de IA de consumidores con Bing Chat. Fue el primer motor de búsqueda de IA y la primera experiencia de IA del consumidor grande aparte de ChatGPT, que se posicionó más como un proyecto de investigación y no una herramienta de consumo en ese momento.
No hace falta decir que las cosas no funcionan. A pesar de usar el nombre y el logotipo de Bing empañado que probablemente haría que cualquier producto parezca menos genial, Bing Chat y su personalidad de «Sydney» tuvieron un éxito viral. Pero la compañía se apresuró después de que Bing Chat se comportó formas impredecibles.
Explicación de Microsoft No lo mejore exactamente: «Microsoft no esperaba que las personas tuvieran conversaciones de horas con él que se desviaran en territorio personal», dijo a NPR Yusuf Mehdi, vicepresidente corporativo de la compañía.
En otras palabras, Microsoft no esperaba que la gente chatee con su chatbot. Frente a eso, Microsoft comenzó a instituir límites y, en general, hacer que Bing Chat sea menos interesante y menos útil.
Bajo el actual CEO Satya Nadella, Microsoft es una compañía diferente a la de Ballmer. El pasado no siempre predice el futuro. Pero parece que Microsoft tuvo un prototipo temprano y duro, una vez más, y luego vio a los competidores superarlo.
Microsoft ahora está tratando de convertir el copiloto en un compañero de vida. Digamos que ese es el futuro: ¿Copilot tendrá éxito, o será otro prototipo temprano que muestra al resto de la industria tecnológica qué construir? El historial de la compañía no es exactamente alentador.
