El sistema de control de paso mejora la seguridad en los aeropuertos de todo el país

Es posible que pronto llegue a un aeropuerto cercano a usted un nuevo control de seguridad por el que la gente pueda pasar fácilmente. En 2024, los aeropuertos de EE. UU. en todo el país comenzaron a adoptar HEXWAVE, un sistema de control de seguridad de paso comercializado basado en tecnología de imágenes por microondas desarrollada en el Laboratorio Lincoln del MIT, para satisfacer un nuevo mandato de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) para mejorar el control de empleados para detectar amenazas metálicas y no metálicas.

La TSA está ahora en el proceso de evaluar HEXWAVE como un posible reemplazo de los detectores de metales para detectar a los pasajeros de PreCheck.

Por lo general, cuando llega a la fila del punto de control de seguridad del aeropuerto, coloca su equipaje de mano en la cinta transportadora, se quita los zapatos y cualquier artículo metálico y ingresa a un escáner corporal. Mientras permanece quieto durante unos segundos con los pies separados y los brazos extendidos sobre la cabeza, el escáner crea un contorno corporal genérico y sin rasgos distintivos en 3D que revela cualquier arma oculta metálica o no metálica u otros artículos prohibidos.

Exigir a las personas que se detengan, se quiten la ropa y sus pertenencias y posen para los escaneos impide el flujo de tráfico en aeropuertos y otros lugares densamente poblados, como estadios, centros comerciales, estaciones de transporte público y escuelas.

Para permitir una detección más eficiente de multitudes no estructuradas y garantizar la seguridad pública, la Dirección de Ciencia y Tecnología (S&T) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) patrocinó el Laboratorio Lincoln para crear un prototipo de un sistema de imágenes de alta resolución capaz de escanear a las personas y sus pertenencias mientras pasan.

Este esfuerzo de I+D se llevó a cabo como parte del programa de ciencia y tecnología. Programa de detección de amenazas de explosivos en el transporte de superficiecuyo objetivo es proporcionar a la comunidad de usuarios finales del transporte terrestre (por ejemplo, transporte público) una capacidad integrada y en capas para detectar elementos amenazantes a la velocidad del público que viaja.

El prototipo de generador de imágenes por microondas del laboratorio, que consiste en un conjunto de antenas instaladas en paneles planos, funciona según el mismo principio fundamental que los escáneres corporales existentes. Las ondas de radio de baja energía (menos potentes que las transmitidas por un teléfono móvil) se transmiten desde las antenas hacia el cuerpo de una persona y se reflejan en la piel y en cualquier objeto oculto; las ondas reflejadas regresan a las antenas y son procesadas por una computadora para crear una imagen, que luego el personal de seguridad revisa para identificar posibles amenazas ocultas.

La novedad del invento del Laboratorio radica en su capacidad para manejar discretamente un flujo constante de sujetos en movimiento, midiendo cada sujeto muy rápidamente (en decenas de milisegundos) y reconstruyendo imágenes de microondas en 3D de cada sujeto a velocidad de vídeo.

Para cumplir con estos desafiantes requisitos, el equipo del laboratorio desarrolló un conjunto de antenas rentable y algoritmos eficientes de reconstrucción de imágenes. En comparación con los sistemas existentes, el generador de imágenes de microondas 3D del laboratorio funciona 100 veces más rápido utilizando el mismo hardware informático.

En 2017, el equipo demostró la capacidad del prototipo para detectar varios elementos de amenaza simulados a diferentes distancias en una plataforma ferroviaria en el Centro de Entrenamiento de Emergencias de la Autoridad de Transmisión de la Bahía de Massachusetts (MBTA) en Boston, Massachusetts.

«El objetivo de nuestro trabajo es proporcionar al personal de seguridad herramientas más efectivas para proteger los espacios públicos. Con ese fin, la tecnología de imágenes por microondas puede brindar visibilidad de manera rápida y discreta de los elementos transportados a un lugar», dice William Moulder, quien dirigió el desarrollo de la tecnología en el Laboratorio Lincoln.

Proporcionado por el Laboratorio Lincoln del MIT