El servicio de fusión inteligente en tiempo real y el programa de asistencia con montacargas podrían mejorar la eficiencia y la seguridad del almacén

Aunque los almacenes son vitales para el éxito de muchas organizaciones, también pueden ser peligrosos para los trabajadores e ineficientes.

El Instituto de Investigación Tecnológica de Georgia (GTRI) está trabajando para resolver este desafío al integrar su Servicio de Fusión Inteligente en Tiempo Real (RIFS) en su Sistema de Asistencia de Montacargas (FAS) para operaciones de almacén a fin de optimizar la eficiencia y mejorar la seguridad de los trabajadores. RIFS, que forma parte de FAS, se creó con el motor de juegos multiplataforma Unity y produce información espacial sobre una habitación y luego muestra esa información como mallas en un dispositivo, como una computadora de escritorio o una tableta. FAS también incluye un sistema de cámara que tiene funciones adicionales de asistencia con montacargas.

Este proyecto ha sido apoyado por el Cuerpo de Marines y la Marina de los EE. UU., y también ha sido probado en la Base Logística del Cuerpo de Marines en Albany, Georgia.

Según reciente estimados, el almacén estadounidense promedio desperdicia 6,9 semanas al año en movimientos innecesarios, lo que le cuesta a la industria 4300 millones de dólares, o 265 millones de horas de mano de obra al año. Además, en 2020, el último año para el que Estadísticas están disponibles, hubo 5,5 casos de lesiones y enfermedades por cada 100 trabajadores a tiempo completo y 21 muertes en la industria de depósitos y almacenamiento.

RIFS se incorporaría al sistema de gestión de pedidos de un almacén y proporcionaría información en tiempo real sobre todo lo que sucede en el almacén. Por ejemplo, un operador de montacargas podría mostrar RIFS en su tableta y lo ayudaría a navegar a sus lugares de recogida y entrega mientras se asegura de evitar los obstáculos.

«El sistema sabría dónde están todos los demás montacargas y personas en el almacén y tendría funcionalidad de planificación de rutas», dijo Stephen Balakirsky, científico investigador principal de GTRI que lidera el proyecto. «Muchos almacenes tienen pasillos de un solo sentido y puede ser difícil para los humanos determinar el camino más eficiente a seguir, pero RIFS podría determinarlo automáticamente por usted».

RIFS funciona mediante la creación de una cuadrícula de un entorno particular con espacios de cuadrícula individuales que indican qué áreas son transitables o no, explicó la científica investigadora de GTRI Emily Strube, quien tiene experiencia con RIFS. Luego, el software utiliza un algoritmo de búsqueda de rutas para determinar el esfuerzo o «costo» requerido para moverse de un espacio de cuadrícula a otro y traza la ruta más eficiente posible. Las personas y los objetos se muestran como mallas u objetos geométricos en RIFS.

Por ejemplo, en un almacén, el algoritmo determinaría cuánto esfuerzo se requiere para que un trabajador se mueva desde su posición actual hasta su punto de recogida o entrega y describe la ruta más conveniente, dijo Strube.

Agregó que el algoritmo se puede ajustar para adaptarse a los cambios en el flujo de trabajo de un almacén y las rutas de los montacargas.

El sistema de cámara de FAS ayudaría a los conductores de carretillas elevadoras a moverse hacia una tarima y asegurarla sin dañar la infraestructura del almacén u otras tarimas y artículos. El sistema de cámara también tendría una función de respaldo para brindar a los conductores una mayor conciencia a medida que se mueven en reversa por el espacio.

Para reducir el riesgo de que las cargas de las carretillas elevadoras choquen con la parte superior de los marcos de las puertas, GTRI también está considerando desarrollar e instalar sensores cerca de las puertas para alertar a los conductores sobre colisiones inminentes.

«Hay muchas características de seguridad diferentes que podrían agregarse a este proyecto», dijo Balakirsky.

Además, GTRI busca seguir utilizando RIFS para proporcionar inspección remota y validación de inventario a través de tecnología de realidad virtual (VR), donde los mapas e imágenes del almacén serían creados por robots autónomos.

RIFS se ha incorporado a varios otros proyectos, incluido el ganador del Año de Investigación y Desarrollo Independiente (IRAD) de GTRI para el año fiscal 2022, que lidera Strube. Ese proyecto busca aumentar la conciencia situacional de las tropas en el terreno.