El seguimiento ocular revela dónde miran las personas durante Zoom, Webex

Durante la dramática interrupción de los eventos presenciales en 2020, el uso del software de videollamadas se disparó, lo que transformó a Zoom en un nombre familiar, abrió la puerta a la telesalud y estimuló conversaciones continuas sobre el futuro del trabajo. La pandemia de COVID-19 eventualmente disminuirá, pero las videoconferencias, ya sea a través de Zoom, Webex o alguna otra plataforma, llegaron para quedarse.

Un estudio innovador, el primero de su tipo, exploró recientemente lo que las personas miran durante las reuniones virtuales. Los hallazgos de esta y futuras investigaciones pueden ayudar a las personas a evitar distracciones e informar el diseño futuro de las videoconferencias.

«Si las personas no pueden concentrarse en lo que sucede en la reunión, tal vez haya una manera de mejorar el diseño de la plataforma para mantener su atención y hacer que la reunión sea más productiva», dijo Joey F. George, John D. DeVries Endowed Catedrático en Negocios y Profesor Distinguido en Negocios.

George y su equipo de investigación descubrieron que los participantes en su estudio prestaron atención a quienquiera que estuviera hablando, pero su mirada se desvió más de la pantalla de la computadora durante las videollamadas de grupos pequeños en comparación con las sesiones de grupos grandes. El estudio también reveló que las mujeres pasaban más tiempo mirando su propia imagen que los hombres. George presentó recientemente los hallazgos en la Conferencia Internacional de Ciencias de Sistemas de Hawái.

Un enfoque innovador

Para recopilar datos para su estudio, los investigadores pidieron a cada participante que se sentara frente a la pantalla de una computadora en una habitación mínima sin ventanas durante dos llamadas de videoconferencia. El primero incluyó una reunión interactiva de Webex de 15 minutos con otras tres personas y un usuario falso cuyo video y audio estaban apagados. A mitad de la reunión, los investigadores introdujeron distracciones: alguien comiendo galletas y bebiendo refrescos, otro ajustando su escritorio móvil, lo que cambió el fondo del usuario.

Luego, cada participante vio 10 minutos de un video de Zoom grabado de una reunión del consejo de la ciudad. Con la asistencia de dos docenas de personas, los marcos de los usuarios cambiaban cada vez que alguien nuevo comenzaba a hablar.

Debajo del monitor de la computadora, los investigadores habían instalado un sistema de seguimiento ocular de última generación para medir dónde miraba cada participante y durante cuánto tiempo. La matriz del sistema rebotó la luz infrarroja en los ojos de los participantes cada cuatro milisegundos, registrando los movimientos de la mirada y produciendo visualizaciones similares a los mapas de rutas de las aerolíneas.

«El seguimiento ocular nos dio la oportunidad de registrar objetivamente lo que la gente realmente mira durante una de estas reuniones por videoconferencia, y aprendimos algunas cosas sorprendentes», dijo George.

Patrones de mirada

Durante las reuniones de video interactivo de grupos pequeños, los participantes pasaron un tercio del tiempo mirando algo que no fuera la pantalla de la computadora. En comparación, los participantes pasaron el 11 % del tiempo mirando fuera de la pantalla durante la grabación de video del grupo grande. Los investigadores también encontraron que las personas miraban las distracciones planificadas (es decir, comer bocadillos, cambiar de fondo) durante el experimento, pero solo durante varios segundos antes de volver a mirar.

El equipo de investigación también descubrió que las mujeres miraban sus propios videos mucho más que los hombres. En cuanto a por qué esto podría ser, George señaló a un estudio de la Universidad de Stanford el año pasado en el que las mujeres informaron consistentemente más «ansiedad de espejo» asociada con la visión de sí mismas en las videollamadas.

George dijo que la gente se adaptó muy rápidamente a las reuniones virtuales durante el primer año de la pandemia, pero el formato todavía se siente poco natural.

«¿En cuántas reuniones en persona has estado en las que te sientas en un lado de la mesa y todos los demás se sientan en el otro lado de la mesa y te miran todo el tiempo? Eso volvería loca a la gente. Es posible que veamos reacciones de las personas frente a nosotros o giramos la cabeza cuando alguien habla, pero no vemos la cara de todos al mismo tiempo», dijo, y agregó que esta mirada fija o «hipermirada» puede desencadenar niveles más altos de estrés y «fatiga de zoom». «

Investigación futura

Uno de los coautores del artículo, el profesor asistente Akmal Mirsadikov de la Universidad Estatal de Wichita, está haciendo un seguimiento del estudio al observar si los participantes se enfocaron en la persona que hablaba durante la videollamada o en sus antecedentes. Los resultados se agregarán al documento de trabajo actual de los investigadores.

George dijo que los experimentos futuros pueden encontrar diferentes comportamientos y patrones de mirada si los participantes se sientan durante videollamadas más largas. Los resultados también podrían diferir si los participantes conocen a las otras personas en la pantalla.

«Este fue el primer estudio exploratorio de su tipo y, con suerte, una plataforma de lanzamiento para más investigación», dijo George.