El proyecto Taara transmite Internet a través del río Congo

Un equipo de investigadores de la empresa de investigación y desarrollo de Alphabet, X, que trabaja en lo que se ha denominado Proyecto Taara, ha configurado con éxito un sistema basado en láser para transmitir Internet a través del río Congo a velocidades de hasta 20 Gbps. El grupo ha descrito el proyecto en la página del blog X como un paso para llevar velocidades de Internet similares a las de la fibra a las comunidades desatendidas de todo el mundo.

En 2011, Loon LLC, una subsidiaria de Alphabet Inc., lanzó Project Loon. Su objetivo era proporcionar acceso a Internet a comunidades desatendidas mediante tecnología láser instalada en globos a gran altitud. Si bien la tecnología resultó factible, sus costos no lo fueron. El proyecto fue cancelado en enero. Pero la tecnología que se desarrolló para el proyecto ha llevado al Proyecto Taara. Tiene el mismo objetivo que el Proyecto Loon, pero se basa en torres terrestres en lugar de globos gigantes.

El uso de láseres para enviar tráfico de Internet a través del aire siempre ha tenido un problema simple: mantener el rayo láser fijo en su objetivo. Si bien enviar una señal láser a un receptor a pocos metros de distancia es fácil, hacer lo mismo con un receptor a un kilómetro de distancia es otro asunto. Los movimientos más pequeños experimentados por el equipo láser pueden provocar cambios de dirección en largas distancias. Para superar ese problema, el equipo del Proyecto Loon creó un sistema de retroalimentación sensorial que monitorea constantemente la ubicación del rayo y luego hace correcciones a los espejos montados en el equipo receptor para mantener el rayo fijo en el receptor. El equipo también superó las interrupciones temporales, como los pájaros que vuelan a través del rayo, utilizando un software de corrección de errores.

Para probar su nuevo sistema, los investigadores instalaron equipos a ambos lados del río Congo para conectar Brazzaville, República del Congo, con Kinshasa, República Democrática del Congo. Conectar los dos sitios utilizando medios tradicionales habría significado enviar cables 400 kilómetros alrededor del río. Con una conexión directa, la distancia era de solo 4,8 kilómetros. Las pruebas mostraron que el sistema es capaz de enviar 700 TB de datos en 20 días, con una confiabilidad del 99,9%.

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