El programa de alfabetización mediática de Microsoft tiene como objetivo empoderar a los usuarios de Internet y combatir la desinformación en línea.

Las personas están hambrientas de información precisa y confiable en línea y es posible que solo necesiten ayuda para encontrarla, según un nuevo proyecto de alfabetización mediática lanzado por Microsoft.

La empresa de tecnología trabajó con Trust Project, un consorcio sin fines de lucro de organizaciones de noticias, para crear anuncios que dirigieran a los usuarios de Internet a una lista de ocho » indicadores de confianza » que se puede utilizar para evaluar la credibilidad de un sitio web. Los indicadores incluyen elementos como el etiquetado claro de los artículos de opinión, un código de prácticas y la atribución de las fuentes.

La mayoría de las personas que vieron la lista expresaron una mayor confianza en su propia capacidad para encontrar noticias confiables y descubrir información errónea, un hallazgo prometedor que sugiere que la alfabetización mediática puede ser una solución económica y escalable para el enorme problema de la desinformación en línea.

«Esto fue un poco como un experimento para nosotros», dijo Ginny Badanes, directora senior de Democracy Forward Initiative de Microsoft, una unidad de la compañía que se enfoca en los esfuerzos para fortalecer la democracia y el periodismo en línea. «El mundo está cambiando muy rápidamente y la gente necesita herramientas para equiparse».

Las apuestas son altas. Se ha culpado a la información errónea en sitios como Twitter, Facebook y YouTube de alentar la polarización política, socavar la confianza en las instituciones democráticas y promover la oposición a las vacunas, la negación de las elecciones y el extremismo violento.

La velocidad y el poder de Internet pueden hacer que la información errónea en línea parezca un problema irresoluble. Las verificaciones de hechos periodísticos son efectivas, pero requieren mucha mano de obra, no son leídas por todos y no convencerán a quienes ya desconfían del periodismo tradicional. La moderación de contenido por parte de las empresas de tecnología a menudo es inconsistente y solo genera información errónea en otros lugares, al tiempo que provoca gritos de censura y parcialidad. Los esfuerzos para regular Internet son legal y políticamente desafiantes.

Sin embargo, las medidas para promover el pensamiento crítico y la alfabetización mediática han demostrado un éxito notable al ayudar a las personas a aprender a detectar información errónea por sí mismas. Google lanzó una serie de videos en YouTube en Europa del Este el año pasado diseñados para enseñar a las personas cómo funciona la desinformación; la campaña se amplió recientemente a Alemania.

A menudo, las afirmaciones que se hacen pasar por noticias confiables no citan sus fuentes, mezclan opiniones y hechos y usan historias sesgadas o titulares diseñados para explotar emociones poderosas como el miedo, la ira o el asco.

Las organizaciones de noticias legítimas, por el contrario, identificarán sus fuentes, invitarán a recibir comentarios, incluirán diversas voces y obligarán a sus periodistas a seguir un código de conducta, dijo Sally Lehrman, periodista y directora ejecutiva de Trust Project.

Los anuncios fueron vistos por usuarios de productos y sistemas de Microsoft, incluido el correo electrónico. En el transcurso de seis meses, los anuncios provocaron que el doble de personas visitaran el sitio del proyecto; El 62% de los que visitaron el sitio dijeron que les ayudó a sentirse más seguros al evaluar la información en línea.

«Estoy muy alentado por nuestros resultados», dijo Lehrman, y señaló que los anuncios cortos en Internet son una solución relativamente barata y fácil en comparación con las regulaciones gubernamentales complicadas y controvertidas o los esfuerzos impredecibles de las empresas tecnológicas.

La necesidad de alfabetización mediática se ha vuelto más obvia a medida que las falsificaciones profundas y la inteligencia artificial hacen que la información errónea sea más fácil que nunca de difundir, dijo Lehrman.

Pero, ¿la gente realmente verá anuncios diseñados para ayudarlos a convertirse en consumidores más inteligentes de noticias e información? Lehrman dijo que la investigación muestra que lo harán, especialmente cuando los anuncios son efectivos para captar la atención de las personas.

«¿Le estamos pidiendo a la gente que coma su brócoli? Siempre rechazo eso porque creo que el brócoli es delicioso», dijo. «Pero tenemos que hacerlo delicioso».

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