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Según los últimos informes, el nuevo M4 MacBook Air debe llegar «en cuestión de semanas» y para Apple, es posible que no sea lo suficientemente pronto. No es que haya algo malo con el M3 MacBook Air actual, es la mejor computadora portátil de Apple. Ofrece una gran combinación de rendimiento, portabilidad y precio para el cliente.
El problema es con el chip M3 en sí, de nuevo, no hay nada de malo desde el punto de vista del usuario. Pero detrás de escena, el M3 causó problemas importantes con la línea Mac de Apple, con la vida útil más corta de cualquier chip de silicio de Apple.
Es costoso de producir
El A17 Pro y M3 fueron los primeros chips de 3NM de Apple. 3NM no define el tamaño físico de un chip, sino el proceso de fabricación utilizado para crear las chips. Es un término general utilizado para referirse a la densidad del transistor de un chip, la velocidad y la eficiencia energética, y es mejor. 3NM fue un hito para TSMC, que fabrica los chips de Apple, pero como un chip de primera generación, hubo problemas con el proceso inicial. Era costoso, y los rendimientos (el número de chips viables en una oblea de producción de semiconductores) fueron más bajos que los de los procesos anteriores.
Eso no es ideal para Apple, una empresa que necesita un alto volumen y hace todo para mantener márgenes de beneficio constantes. Cuando se lanzó, el M3 MacBook Air tenía el mismo precio que el M2 MacBook Air, por lo que la compañía probablemente recibió un golpe en sus márgenes. Desde entonces, TSMC ha implementado su proceso de fabricación de 3NM mejorado, que reduce los costos y produjo mayores rendimientos. El proceso de 3NM mejorado se utiliza para hacer los chips M4 de Apple, lo que significa que el M4 MacBook Air será más barato de hacer, y Apple no tendrá los mismos problemas de rendimiento.
Saltar un ritmo
Los problemas de costo y rendimiento del M3 ciertamente entraron en juego cuando Apple decidió cómo implementar el chip a lo largo de sus productos. Por ejemplo, el lanzamiento del iPad Pro en mayo de 2024 no fue una sorpresa, pero su chip M4 lo fue. El iPad Pro anterior tenía un M2, y el M3 MacBook Air había llegado solo un par de meses antes, por lo que era fácil concluir que el M3 sucedería al M2 en el iPad Pro. Apple también actualizó el M3 IMAC a un M4 después de solo 12 meses, más rápido que su cadencia habitual.
El M4 iPad Pro sirve como prueba de que Apple quería alejarse del M3 lo antes posible y moverse a un chip que tenga un mejor valor de producción. El problema de M3 era tan apremiante que la compañía estaba dispuesta a interrumpir su patrón de introducir nuevos chips de la serie M en el MacBook Pro, probablemente un hipo único que la compañía estaba dispuesta a aceptar. Hacer que el iPad Pro sea el primer producto M4 también permite a TSMC aumentar la producción del chip a un ritmo moderado -demandante para iPads no es tan alto como para MacBooks.
Con el lanzamiento de los primeros M5 Macs a finales de este año, Apple volverá a la pista. El M5 es un chip de 3NM, pero se realizará utilizando un nuevo proceso que TSMC comenzó a probar el año pasado.
El M4 hizo su debut en el iPad Pro probablemente porque el M3 es demasiado costoso.
Brady Snyder / Foundry
Las actualizaciones restantes de Apple
Apple todavía usa el chip M2 de nivel base en el iPad Air y Apple Vision Pro. Según los informes, el aire del iPad se actualizará pronto con un producto M4, otro producto que omite el M3. Según los informes, el Vision Pro está omitiendo tanto el M3 como el M4, con una actualización M5 que puede no ocurrir hasta finales de este año o en 2026. El Mac Mini, Mac Studio y Mac Pro también se omitieron por completo y nunca tuvimos Una versión ultra del chip.
El chip M2 también se usa en la computadora portátil más barata de Apple, el MacBook Air de $ 999 M2. Mark Gurman de Bloomberg mencionó esta computadora portátil en particular en su reciente informe sobre el cronograma de lanzamiento de 2025 de Apple, y parece que Apple aún ofrecerá este modelo para otro año en lugar de pasar al modelo M3 similar. Apple movió el modelo de $ 999 del M1 al M2, pero como todo lo demás, el M3 es Chip Non Grata.
El M2 es un chip de 5 nm mejorado, y dado que ese chip todavía se utilizará en el Vision Pro, Apple, el Air M2 MacBook justifica la producción del chip M2. Esto también significa que el MacBook Air de $ 999 no se actualizará hasta que el M4 MacBook Air obtenga su actualización de chips al M5 en 2026. En ese momento, Apple descontinuará el modelo M2 y moverá la base M4 MacBook Air al punto de precio de $ 999 .
¿Qué pasa con el A17 Pro?
El A17 Pro en el iPhone 15 Pro y Pro Max fue en realidad el primer chip de 3NM de Apple; Fue lanzado un mes antes del M3. Las chips de la serie A y la serie M son básicamente los mismos, con los chips A utilizados en el iPhone y los iPads de gama baja, y los chips M en Macs y iPads de alta gama.
Al igual que el M3, el A17 Pro se realiza utilizando el proceso estándar de 3NM de TSMC. El iPad Mini actual tiene un A17 Pro y se rumorea que el próximo iPad de 11º generación obtiene el mismo chip. Si el A17 Pro está hecho con el mismo proceso de 3 nm, ¿de dónde vienen los chips para estos nuevos productos, si Apple se está alejando de 3 nm?
El iPad Mini actual usa un A17 Pro Binned.
Dominik Tomaszewski / Foundry
Ahí es donde entra en juego el binning de chips. ¿Recuerdas esos bajos rendimientos durante el proceso estándar de 3NM? El binning es donde se toman y se hacen útiles esos chips «rechazados» deshabilitando los núcleos de procesamiento, la velocidad de la velocidad de la caída y otros métodos. Es probable que Apple esté utilizando Pros A17 binned para estos productos. Por ejemplo, el A17 Pro de iPad Mini tiene una GPU de 5 núcleos, que es una versión agrupada de A17 Pro del iPhone 15 Pro que tenía una GPU de 6 núcleos.
Los chips agrupados son fichas perfectamente buenas, por lo que no hay necesidad de preocuparse por el rendimiento. Además, los pone en usar en lugar de desperdiciarlos en la basura o descubrir una forma de reciclarlos. Estos chips agrupados serán los últimos restos de un ciclo de chip, Apple está ansioso por pasar, y los usuarios se benefician con un mejor rendimiento y eficiencia energética de los procesos más nuevos. Así que espere que el iPad Mini y el iPad de 11ª generación obtengan actualizaciones más temprano que tarde, ya que Apple pone toda la pesadilla M3 detrás de él para siempre.
