El módem iPhone C1 5G de Apple está aquí: ¿qué significa y qué viene después?

Casi oculto en el anuncio del iPhone 16E, Apple dejó caer una especie de bomba: ahora está produciendo sus propios módems 5G. Por supuesto, esto se ha rumoreado durante mucho tiempo, y francamente ha tardado más de lo esperado; Apple compró la división de módem de Intel en 2019 para sus patentes e ingenieros, con la intención de producir sus propios módems celulares en lugar de comprarlos a personas como Qualcomm.

Hubo un tiempo, de hecho, cuando ni siquiera estábamos seguros de que alguna vez se lanzaría, pero ahora que el primer módem celular de Apple está aquí, ¿qué sabemos al respecto? Qué no lo sabemos? ¿Cómo va a dar forma al futuro del iPhone y otros productos de Apple? Aquí está todo lo que hemos aprendido sobre el módem C1 hasta ahora.

¿Qué es el C1?

El C1 es el primer módem celular de Apple. Sigue el esquema de nombres de otros procesadores que Apple hace: la serie A para «procesadores de aplicaciones», la serie H para «auriculares», la serie M para «procesadores Mac», la serie R para «procesadores de realidad», la serie U para «UltrawideBand», y así sucesivamente.

Un módem celular es el procesador que toma señales de la antena y las convierte en datos utilizables, y viceversa. Es la parte principal responsable de su conexión con las redes celulares, y junto con otras consideraciones de diseño, juega un papel importante en la velocidad y confiabilidad de conexión celular de su iPhone, así como la duración de la batería.

Con el C1, Apple está utilizando un módem celular de su propio diseño por primera vez. Apple ha estado comprando módems celulares de Qualcomm, principalmente, desde el iPhone original en 2007. El iPhone 11, el iPhone XS/XR y el iPhone SE de segunda generación, junto con algunas variantes del iPhone X, presentaban algunos módems celulares 4G LTE realizados por Intel, pero desde que el iPhone comenzó a admitir 5G con el iPhone 12, Qualcomm ha realizado todos los módems.

Manzana

¿Cómo se compara el C1 con otros módems celulares 5G?

El C1 admite la mayoría del espectro y bandas existentes de los módems que se encuentran en la línea iPhone 16 de Apple, incluidos 4G LTE y 5G, con 4 × 4 MIMO. Le falta HSDPA y MMWave de doble portadora. El 5G más común se llama «sub-6 GHz» y utiliza los mismos rangos de frecuencia general que otros estándares de conexión celular.

Hay mucho que hacer un módem para mantener una conexión confiable y una buena velocidad, y simplemente no sabemos cómo funciona el C1 en estos aspectos. Puede ser tan rápido como los módems de Qualcomm en las bandas sub-6, o puede ser más lento. Puede desconectarse más a menudo, o puede ser más confiable. Hasta que obtengamos buenas pruebas independientes, simplemente no lo sabemos.

En una entrevista con Reuters después del lanzamiento del iPhone 16E, Apple dice que construyó el C1 para manejar mejor las áreas con un servicio irregular: “Por ejemplo, si un iPhone encuentra redes de datos congestionadas, el procesador del teléfono puede indicar al módem que es el tráfico que es El más sensible al tiempo y lo pone por delante de otras transferencias de datos, haciendo que el teléfono se sienta más receptivo a las necesidades del usuario, dijo Arun Mathias, vicepresidente de software inalámbrico en Apple «.

Apple dice que la banda base principal está hecha con un proceso de 4 nanómetros y el transceptor con un proceso de 7 nm. Eso está bastante avanzado para un módem celular, pero no desconocido. Apple parece sugerir en su marketing que el C1 es especialmente eficiente en potencia, pero no podemos simplemente asumir que la larga duración de la batería del iPhone 16E se debe principalmente a una mejor eficiencia celular: hay muchos otros factores en juego, como Capacidad de la batería, el procesador A18, la eficiencia de la pantalla y más.

Es probable que la falta de ola milimétrica preste la mayor atención aquí en los Estados Unidos, donde estas frecuencias son más comunes que en el resto del mundo. Estas son las torres celulares muy rápidas pero muy cortas que le dan velocidades de múltiples gigabites, pero no viajan más de una o dos cuadras y no penetran en las paredes.

Después de que se lance el iPhone 16E y se pueden realizar pruebas más independientes que se orienten específicamente al módem C1, actualizaremos esta sección con los resultados.

¿Apple usará el C1 en productos futuros?

No está claro si Apple usará el C1 en cualquier producto que no sea el iPhone 16E. Se espera que la línea del iPhone 17 presente módems Qualcomm una vez más, ya que Apple firmó un contrato de chipset de seis años con Qualcomm en 2019 con una opción de dos años para extenderse.

Sin embargo, las versiones celulares de Apple Watch y iPad también usan módems celulares, y esos productos podrían presentar el C1, especialmente si es más eficiente en la potencia, ya que la velocidad celular de gama alta es menos importante que en el iPhone.

Fundición

¿Habrá un C2, C3, etc.?

A medida que Apple desarrolla futuros módems celulares, esperamos que la compañía eventualmente use chips C en todos sus productos conectados a celulares. En una entrevista con Reuters, el vicepresidente senior de tecnologías de hardware de Apple, Johny Srouji, dijo: “C1 es el comienzo, y vamos a seguir mejorando esa tecnología en cada generación para que se convierta en una plataforma para nosotros que se utilizará realmente para diferenciar esto tecnología para nuestros productos «.

Antes de lanzar el C1, se rumoreaba que Apple tenía un plan de tres etapas en proceso. El primer chip aparecería en productos de menor prioridad y, como tal, sería inferior al módem de primera línea de Qualcomm. El C1 en el iPhone 16E parece cumplir esa predicción.

El siguiente chip (C2) llegaría aproximadamente un año después y se pondría al día con los mejores de Qualcomm. Se presentaría en más productos de Apple, lo que significa que probablemente lo veremos debutar en la línea del iPhone 18. Después de tres años, se supone que Apple está en su chip de tercera generación, el C3, que debería «vencer» a Qualcomm, momento en el que Apple cambiará a sus propios módems celulares para todos los productos.

Además de avanzar en las capacidades a través de generaciones, Apple tiene la intención de integrar eventualmente el módem en sus principales diseños SoC (System-on-Chip). Esto es común con algunos de los procesadores Snapdragon de Qualcomm utilizados en los teléfonos Android, por ejemplo, y ayuda a mejorar la eficiencia energética y reducir el tamaño y la complejidad de los componentes internos del iPhone.

¿Qué pasa con Wi-Fi, Bluetooth, Ultra-Wideband y otros chips inalámbricos?

Apple ya hace sus propios chips de banda ultra ancha (el U1 y U2) y los usa en iPhones, Airtags, Apple Watch y el estuche de carga para AirPods Pro 2.

La compañía se basa en chips de compañías como Broadcom para Bluetooth y Wi-Fi, pero eso no durará demasiado. Apple está desarrollando su propio chip Wi-Fi y Bluetooth y se espera que comience a usarlo en productos tan pronto como este año. (Tendremos que esperar los primeros desmontados, pero no parece ser parte del iPhone 16E, que solo admite Wi-Fi 6.) El nuevo chip podría debutar en el iPhone 17, o en otro producto como El HomePod Mini o Apple TV, pero es poco probable que escuchemos mucho al respecto antes de los desmontajes.

Se espera que el chip Wi-Fi de Apple admita las últimas especificaciones de Wi-Fi 7 y ofrezca lo que dicen los informes es «conectividad mejorada».