El iPhone 16E lo establece: Apple ya no es una compañía de lujo

A menudo escuchará a la gente quejarse de que los «dispositivos de lujo» de Apple son demasiado caros para ellos. Si están hablando de un iPhone 16 Pro Max de $ 1,599 o un iPad Pro de $ 2,299, entonces este punto de vista es comprensible. Pero estrictamente hablando, incluso los dispositivos Pro de Apple son productos premium, no de lujo. Hay una gran diferencia.

¿Quieres ver un producto de lujo real? ¿Qué tal una chaqueta Gucci de $ 8,900? O una bolsa Dior de $ 10,000. O un Apple Watch de $ 17,000. El verdadero lujo se trata de exclusividad y tanto sobre la cantidad de personas que no Compra tu producto. Pero con más de 200 millones de iPhones vendidos por año, la etiqueta de nicho de lujo simplemente ya no es aplicable a Apple.

Tome el nuevo iPhone 16E de $ 599. Es un teléfono inteligente sólido pero especialmente equipado con un diseño más antiguo y solo una cámara (que no ofrece un zoom óptico real, sin importar con qué frecuencia Apple afirme esto). El 16E no es un producto de lujo. Es parte de un grupo creciente de dispositivos de manzanas que están destinados a atraer a un mercado masivo que busca un producto atractivo a un precio decente. Es J. Crew, no Cartier.

De todos los productos de Apple, solo un puñado, el iPad Pro, Mac Pro, iPhone 16 Pro Max, realmente se puede describir como premium. Además de la imagen de marca y el buen diseño de Apple, el iPhone Pro y iPad Pro ofrecen un rendimiento excepcional y facilidad de uso. Y el profesional de video o desarrollador de aplicaciones que pasa a lo grande en un Mac Pro puede estar seguro de que obtendrán una alta estabilidad y hardware de primera clase a cambio. Pero es difícil encontrar lujo en un producto que esencialmente ofrece la misma experiencia que una que cuesta miles menos.

¿Apple sigue siendo un fabricante premium?

Apple lanza más y más productos asequibles cada año. Aunque estos son productos de primera clase, están dirigidos más al mercado de masas y son significativamente más baratos que otros productos de Apple.

• El M4 Mac Mini a menudo está disponible por menos de $ 599/£ 599 MSRP. Incluso a precio completo, este es un excelente trato, pero a pesar de sus muchas fortalezas, esto no es una computadora premium.
• El Apple Watch SE no es un reloj inteligente de lujo, ni se puede describir como prima en comparación con la Serie 10 Apple Watch. Pero puede elegir uno por tan solo $ 199/£ 189. Está destinado principalmente a miembros de la familia más jóvenes que se unen al mundo de Apple a una edad temprana.
• Un colorido HomePod Mini está disponible por solo $ 99, $ 250 menos que el clásico HomePod. Este lindo altavoz inteligente tiene sus encantos incluso si la calidad de audio es relativamente débil en el extremo bajo.
• El Apple TV actual ofrece una experiencia de cine en casa de primera clase, control de voz y control remoto intuitivo por $ 129.
• AirPods 4 ofrece una calidad de sonido de nivel AirPods Pro con ANC por $ 179.
• A $ 349 (y a menudo a la venta), el iPad de décimo generación está claramente dirigido a compradores de presupuesto. Cuesta casi mil dólares menos que el iPad Pro de 13 pulgadas.

Apple tuvo que tomar una decisión hace años. ¿Debería seguir siendo un fabricante premium puro, una especie de Porsche entre los fabricantes de tecnología de consumo, ofreciendo solo lo mejor para las personas dispuestas a pagarlo? Esto habría sido arriesgado porque significaría que la supervivencia de la compañía se asienta sobre el éxito de un número muy pequeño de productos de alto precio. (Como una ilustración de estos riesgos, los errores en el desarrollo de productos están causando actualmente el fabricante de automóviles deportivos alemanes antes mencionados.) Por lo tanto, Apple eligió un camino diferente.

Fundición

Menos lujo, más envíos

Evidentemente, Apple ha decidido convertirse en un fabricante de masas que ofrece una amplia gama de productos que atienden a todos los soportes de ingresos. Los dispositivos premium, como el iPhone 16 Pro Max, pueden ofrecer el mayor margen de beneficio, pero los dispositivos menos rentables, como el iPhone 16E, aseguran una gran cantidad de usuarios. Esto a su vez conduce a fuertes ingresos a través de servicios como iCloud+, Applecare+, Apple Music, Apple Pay y, por último, pero no menos importante, la App Store. Incluso las regiones de crecimiento como India no pueden conquistarse solo con dispositivos premium.

Una amplia base de clientes trae otro beneficio: economías de escala. Cuanto mayor sea la facturación, mayor será el número de envíos, más ventajas obtendrán en áreas como el desarrollo y el marketing. Tiene poco sentido económico desarrollar sus propias CPU y sistemas operativos de iPhone para algunos clientes. Pero si vende 230 millones de teléfonos inteligentes al año, puede negociar condiciones completamente diferentes con empresas como TSMC.

Es posible que este cambio estratégico tenga consecuencias: Apple podría encontrar que la parte premium de su marca disminuye en los próximos años a medida que las personas eligen el valor sobre la prima. Pero apuesto a que Apple estará bien con eso.