El gobierno de Dinamarca pretende prohibir el acceso a las redes sociales a niños menores de 15 años

El gobierno de Dinamarca anunció el viernes un acuerdo para prohibir el acceso a las redes sociales a cualquier persona menor de 15 años, aumentando la presión sobre las plataformas de las grandes tecnologías a medida que crece la preocupación de que los niños se estén dejando llevar demasiado por un mundo digitalizado de contenidos dañinos e intereses comerciales.

La medida daría a algunos padres, después de una evaluación específica, el derecho de permitir que sus hijos accedan a las redes sociales a partir de los 13 años. No quedó inmediatamente claro cómo se aplicaría dicha prohibición: muchas plataformas tecnológicas ya restringen el registro de preadolescentes. Los funcionarios y expertos dicen que esas restricciones no siempre funcionan.

Una medida así sería una de las medidas más radicales adoptadas hasta ahora por un gobierno de la Unión Europea para limitar el uso de las redes sociales entre adolescentes y niños más pequeños, lo que ha generado preocupación en muchas partes de un mundo cada vez más en línea.

En declaraciones a The Associated Press, Caroline Stage, ministra de Asuntos Digitales de Dinamarca, dijo que el 94% de los niños daneses menores de 13 años tienen perfiles en al menos una plataforma de redes sociales, y más de la mitad de los menores de 10 años los tienen.

«La cantidad de tiempo que pasan en línea (la cantidad de violencia y autolesiones a las que están expuestos en línea) es simplemente un riesgo demasiado grande para nuestros hijos», dijo, mientras elogiaba a los gigantes tecnológicos como «las mayores empresas que tenemos. Tienen una cantidad absurda de dinero disponible, pero simplemente no están dispuestos a invertir en la seguridad de nuestros niños, invertir en la seguridad de todos nosotros».

Sin prisas por legislar, sin lagunas jurídicas para los gigantes tecnológicos

Stage dijo que la prohibición no entrará en vigor de inmediato. Los legisladores aliados en el tema de todo el espectro político que constituyen una mayoría en el parlamento probablemente tardarán meses en aprobar la legislación pertinente.

«Puedo asegurarles que Dinamarca se dará prisa, pero no lo haremos demasiado rápido porque necesitamos asegurarnos de que la regulación sea correcta y que no haya lagunas jurídicas por las que puedan pasar los gigantes tecnológicos», dijo Stage. Su ministerio dijo que la presión de los modelos de negocios de los gigantes tecnológicos era «demasiado masiva».

Esto sigue a una medida adoptada en diciembre en Australia, donde el parlamento promulgó la primera prohibición del mundo de las redes sociales para niños, fijando la edad mínima en 16 años.

Eso hizo que plataformas como TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram estuvieran sujetas a multas de hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares) por fallas sistémicas para evitar que niños menores de 16 años tuvieran cuentas.

Los funcionarios de Dinamarca no dijeron cómo se aplicaría esa prohibición en un mundo donde millones de niños tienen fácil acceso a las pantallas. Pero Stage señaló que Dinamarca tiene un sistema nacional de identificación electrónica (casi todos los ciudadanos daneses mayores de 13 años tienen dicha identificación) y planea establecer una aplicación de verificación de edad. Varios otros países de la UE están probando aplicaciones de este tipo.

«No podemos obligar a los gigantes tecnológicos a usar nuestra aplicación, pero lo que podemos hacer es obligarlos a realizar una verificación de edad adecuada y, si no lo hacen, podremos hacer cumplir la ley a través de la comisión de la UE y asegurarnos de que serán multados con hasta el 6% de sus ingresos globales».

Con el objetivo de proteger a los niños del contenido dañino en línea

Muchos gobiernos han estado buscando formas de limitar las consecuencias dañinas de las tecnologías en línea, sin sofocar demasiado su promesa. Stage dijo que el impulso legislativo de Dinamarca «no se trata de excluir a los niños de todo lo digital», sino de mantenerlos alejados de contenidos dañinos.

China, que fabrica muchos de los dispositivos digitales del mundo, ha establecido límites al tiempo que los niños pasan jugando en línea y usando teléfonos inteligentes.

Los fiscales de París anunciaron esta semana una investigación sobre las acusaciones de que TikTok permite contenido que promueve el suicidio y que sus algoritmos pueden alentar a jóvenes vulnerables a quitarse la vida.

«Los niños y jóvenes ven perturbados su sueño, pierden la paz y la concentración y experimentan una presión cada vez mayor por las relaciones digitales en las que los adultos no siempre están presentes», afirmó el ministerio danés. «Este es un avance que ningún padre, maestro o educador puede detener por sí solo».

La Ley de Servicios Digitales de la UE, que entró en vigor hace dos años, prohíbe a los niños menores de 13 años tener cuentas en redes sociales como TikTok e Instagram, plataformas para compartir vídeos como YouTube y Twitch, y sitios como Reddit y Discord, así como compañeros de IA.

Muchas plataformas de redes sociales han prohibido durante años que cualquier persona menor de 13 años se registre en sus servicios. Los usuarios de TikTok pueden verificar sus edades enviando una selfie que será analizada para estimar su edad. Meta Platforms, matriz de Instagram y Facebook, dice que utiliza un sistema similar para selfies en vídeo e inteligencia artificial para ayudar a determinar la edad de un usuario.

TikTok dijo en un correo electrónico que reconoce la importancia de la iniciativa de Dinamarca.

«En TikTok, hemos creado firmemente un sólido historial de confianza y seguridad, con más de 50 funciones de seguridad preestablecidas para cuentas de adolescentes, así como experiencias y herramientas apropiadas para la edad para tutores, como Family Pairing», una herramienta que permite a padres, tutores y adolescentes personalizar las configuraciones de seguridad.

Esperamos trabajar de manera constructiva en soluciones que se apliquen de manera consistente en toda la industria», agregó.

Meta no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de la AP.

«Les hemos dado a los gigantes tecnológicos muchas oportunidades para levantarse y hacer algo respecto de lo que está sucediendo en sus plataformas. No lo han hecho», dijo Stage, el ministro danés. «Así que ahora tomaremos el mando y nos aseguraremos de que el futuro de nuestros hijos sea seguro».

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