El complicado legado de BioShock Infinite eclipsa su mayor fracaso

BioShock celebra su décimo aniversario hoy, 26 de marzo de 2023. A continuación, reexaminamos el juego con ojos modernos, en el contexto de su lugar en la serie en su conjunto.

Si está leyendo esto, lo más probable es que tenga alguna opinión sobre BioShock Infinite, y es probable que sea apasionante. Cuando se lanzó en marzo de 2013, generó una gran fanfarria, lo que inspiró posturas firmes tanto de los entusiastas fanáticos de la serie como de aquellos que se sintieron defraudados por el producto final. Continúa generando reacciones polarizadas 10 años después, quizás de manera alarmante. Una vez que vas más allá del furor de las redes sociales y las expectativas frustradas, tienes un juego que finalmente no estuvo a la altura de la identidad de su propia serie, y uno que no merece ni las reservas aparentemente sin fondo de amor y odio que algunos todavía acumulan. en eso.

La naturaleza por números de BioShock Infinite es quizás más evidente en su jugabilidad momento a momento. Aunque aparentemente pretende ser el verdadero sucesor del BioShock original, Infinite simplifica la mecánica de la serie inspirada en el «sim inmersivo» al mínimo absoluto. El FPS parte de este llamado «juego de rol de disparos en primera personaLa serie está ajustada al máximo, y la parte del juego de rol casi se descarta por completo.

No solo tiene menos Vigors que los plásmidos de las dos entradas anteriores de BioShock, sino que reemplaza el sistema Gene Tonics con un sistema Gear genérico que permite una personalización mucho menor que en BioShock 1 y 2. Infinite también carece del sistema de cámara de investigación, una clave no -Mecánica de combate de los dos juegos originales y una parte importante de su identidad. Infinite elimina varios otros elementos básicos del género de simulación inmersiva, incluida la capacidad de piratear objetos; aquí no hay un minijuego inspirado en Pipedream.

Si bien no hay nada de malo en cambiar la mecánica de una serie, Infinite no agrega mucho para reemplazarlos. Claro, está el sistema transversal Skyhook, que permite que los tiroteos del juego tengan más escala y verticalidad, pero no se usa en todo su potencial. Los poderes desgarradores de Elizabeth son algo interesantes a primera vista, pero básicamente se reducen a darte cobertura o recursos, y se vuelve obsoleto rápidamente. Del mismo modo, el hecho de que Booker se limite a llevar dos armas a la vez (uno de los peores conceptos de diseño de todos los tiempos en la historia de los FPS) significa que, por lo general, estás obligado a usar las mismas armas una y otra vez, incluso cuando preferirías para probar algo nuevo.

A lo largo de los años, el director Ken Levine y otros han reconocido que BioShock Infinite experimentó importantes problemas de diseño durante su larga desarrollo. Por ejemplo, originalmente, el jugador recogería tónicos individuales explorando el mundo, y cada botella sería de un solo uso. Esto fue reemplazado por un sistema de reserva de maná más genérico en el juego final. Otros cambios importantes incluyeron la reelaboración de Nostrums en Gear, que se configuró para ser la versión de Infinite de Gene Tonics, así como armas, enemigos y niveles adicionales que quedaron en el piso de la sala de montaje.

Quizás la mayor víctima del tramo final del desarrollo del juego fueron los ambiciosos planes de Levine para Modo 1999. Esto habría transformado el juego en algo así como System Shock 2, completo con el jugador eligiendo una clase desde el principio y sin poder quitarse los Nostrums/Gear que equipaba, haciendo que cada elección fuera un gran compromiso. En el juego final, el modo 1999 es una dificultad ultradifícil bastante estándar que tiene muy pocos de estos aspectos, conservando solo un costo monetario leve por muerte.

Es fácil entender cómo se eliminaron estos elementos RPG de BioShock Infinite. En 2013, el género de simulación inmersiva estaba en su punto más bajo y no estaba claro si había mucha demanda de este tipo de mecánicas en los juegos FPS. En los años transcurridos desde entonces, juegos como Prey, Deathloop de 2017 y el juego de disparos independiente Cruelty Squad han demostrado que, de hecho, existe un mercado para platos más crujientes inspirados en «imsim». El reinicio de System Shock que se realizará en mayo de 2023 será otra prueba para el género, que siempre ha tenido signos de interrogación en torno a sus números de ventas.

Esto no quiere decir que BioShock Infinite no tenga sus puntos fuertes, por supuesto. Columbia es un escenario extremadamente bien realizado, todas las calles doradas y las banderas brillantes. El juego también presenta algunos de los personajes mejor escritos de su época, desde la heroína Elizabeth hasta la deliciosa locura de los gemelos Lutece. El espectáculo es el punto fuerte de Infinite, pero los matices son su mayor debilidad. Los temas políticos por los que la serie es quizás más conocida son quizás el aspecto más criticado de su tercera entrada, pero eso es por una buena razón.

Una de las escenas más reveladoras de BioShock Infinite ocurre menos de 30 minutos después de su ejecución. Nuestro intrépido héroe, Booker DeWitt, participa en una rifa en la maravilla flotante que es la ciudad de Columbia, donde saca la bola ganadora, el número 77 de la suerte. Cuando da un paso adelante para reclamar su premio, se levanta el telón para revelar un interracial atado. pareja en medio de imágenes de carnaval claramente racistas, como monos que llevan anillos de boda. Se revela la fea verdad: esta rifa no es más que una excusa para castigar a quienes se niegan a inclinarse ante la supremacía blanca. Luego, el juego te pide que arrojes la pelota a la pareja o al locutor. Independientemente de la elección que hagas, un guardia cercano agarra el brazo de Booker, reconociendo su tatuaje como el signo del «falso pastor», y el tiroteo en primera persona comienza en serio.

Sobre el papel, esta escena pretende servir como una revelación temprana sobre la verdadera naturaleza de Columbia, similar al famoso giro al final del cuento de Shirley Jackson «La lotería».

Sin embargo, como muchos otros momentos en BioShock Infinite, la escena es tan monótona y exagerada que parece que el juego te golpea en la cabeza con la pelota. El estudio detrás de Infinite, Irrational Games, parece tan comprometido a recordarte que el racismo es malo cada cinco minutos (una declaración tan suave y poco controvertida que apenas vale la pena decirla más de una vez) que termina ahogando casi cualquier otra cosa que el el juego tiene que decir.

Esta escena revela uno de los problemas fundamentales de BioShock Infinite: tiene muy poco que ofrecer sobre el racismo o Estados Unidos más allá de esta verdad obvia. Claro, el seminal BioShock 1 no es exactamente sutil en su crítica del libertarismo y la gran visión del mundo de la escritora Ayn Rand, pero hay muchas personas en el mundo que creen sinceramente en esa ideología y les gustaría verla promulgada. Aunque no hay duda de que todavía vivimos en una sociedad racista, las caras y los partidos que promueven esas políticas son los que se oponen al racismo abierto y más manifiesto, al menos por ahora.

Aunque hay mucho espacio para los videojuegos que exploran los detalles del racismo estructural, BioShock Infinite no es uno de ellos; en cambio, está haciendo sonar un claxon que es tan poco controvertido que su ventaja política se ve irremediablemente embotada en el proceso. Y cuando el juego desciende a la complacencia de «ambos lados» cuando el complot de Vox Populi se convierte en una crítica equivocada de la política revolucionaria cerca de su conclusión, un aspecto del juego que ha sido burlado y disecado y reconfigurado tan a fondo que no parece digno de discusión; no puedes evitar preguntarte si el juego tenía algo que decir en primer lugar.

Cuando se juega hoy, más que nada, BioShock Infinite se siente como el producto de su época. Una entrada de la serie AAA bien hecha pero en última instancia comprometida que intentó atraer a todos, se podría argumentar de manera convincente que Infinite tuvo éxito en sus objetivos: vendió millones de copias y obtuvo excelentes críticas en el lanzamiento. Dicho esto, el paso de una década no ha sido amable con Infinite, y dudo que la próxima sea mejor. La industria ha cambiado mucho desde 2013, y sospecho que un BioShock 4 que se incline más hacia la identidad central de la serie sería mejor hoy que revisar el enfoque Infinite poco entusiasta.

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