El cofundador de Blizzard se fue porque estaba cansado de luchar contra Bobby Kotick – Informe

El cofundador de Blizzard, Mike Morhaime, dejó Blizzard porque, según informes, estaba cansado de pelear con el ex director ejecutivo de Activision, Bobby Kotick, según quienes trabajaron estrechamente con él; los dos líderes habían estado en desacuerdo durante años con respecto al futuro de Blizzard.

Nuevos detalles sobre la salida de Morhaime en 2018 y la polémica relación de Blizzard con Activision llegan a través de un extracto del próximo libro del periodista de Bloomberg Jason Schreier Play Nice: El ascenso, la caída y el futuro de Blizzard Entertainment que se lanzará el 8 de octubre (el mismo día en que se lanza la primera expansión de Blizzard para Diablo 4, Vessel of Hatred).

Durante años, Morhaime intentó mantener a raya a Activision, que adquirió Blizzard en 2007. Ese objetivo de mantener a Blizzard aislada de la presión externa de Activision se volvió más difícil en 2013, cuando Blizzard canceló el proyecto Titan, un FPS MMO que se pretendía que fuera el próximo World of Warcraft, según Schreier.

Tras la cancelación del proyecto, que le costó a Blizzard unos 80 millones de dólares, Kotick y Activision empezaron a ejercer un mayor control sobre Blizzard, incluso presionando a la compañía para que contratara a un director financiero, Armin Zerza, para mantener los costes bajo control. Zerza «se limitó a hablar de cómo ganar la mayor cantidad de dinero posible», según un ex empleado, y en un momento dado sugirió cancelar la convención anual de fans de Blizzard, la BlizzCon, confundido por el motivo de que se permitiera la existencia de un proyecto con márgenes de beneficio tan bajos, según las fuentes de Schreier. Blizzard anunció este año que no habría una BlizzCon 2024.

Morhaime siguió luchando contra Kotick en los años siguientes, defendiendo la necesidad de Blizzard de contar con empleados de atención al cliente y el equipo de cinemáticas del estudio. Tras una reunión de los líderes de Activision, Blizzard y King centrada en el tema de «One ABK», Morhaime temió que Blizzard estuviera perdiendo su independencia, según Schreier. Escribió un extenso correo electrónico a Kotick en respuesta, afirmando que creía que «preservar la cultura y la magia de Blizzard» era una necesidad para atraer y retener «el mejor talento creativo del mundo». Además, dijo que había sido «cada vez más difícil para mí brindarle a la dirección y al personal de Blizzard la confianza de que Blizzard tiene un futuro estable».

En 2017, Morhaime presentó una carta de renuncia, pero Kotick y otros lo convencieron de que la retirara. Tras la reunión de One ABK en la primavera de 2018, Morhaime anunció formalmente su partida en octubre y dijo que era hora de que alguien más tomara el mando.

Por supuesto, la historia de Blizzard continuaría, pero sin el hombre al que, según Schreier, muchos empleados de Blizzard adoraban. Morhaime fundó en 2020 un nuevo estudio y editor de juegos, Dreamhaven. Mientras tanto, Blizzard se vio envuelta en una controversia en 2021 tras una explosiva demanda del estado de California que acusaba a Activision Blizzard de mala conducta sexual sistémica y discriminación, y finalmente llegó a un acuerdo con el estado en 2023 por una suma de 54 millones de dólares. Morhaime dijo en una declaración sobre la demanda que estaba «avergonzado».

«A las mujeres de Blizzard que experimentaron alguna de estas cosas, lamento muchísimo haberles fallado», dijo Morhaime.

A raíz de la demanda, Microsoft compró Activision Blizzard por 69 mil millones de dólares y Kotick dejará el cargo de director ejecutivo de Activision Blizzard en diciembre de 2023.