El auge del diseño web oscuro: cómo los sitios te manipulan para hacer clic

La gran mayoría de los sitios web que visita ahora lo saludan con una ventana emergente. Este molesto impedimento para una navegación web fluida se denomina «banner de galletas«, y está ahí para asegurar su consentimiento, según leyes de privacidad en línea, para que los sitios web retengan información sobre usted entre sesiones de navegación.

El banner de cookies pretende ofrecerle una opción: dar su consentimiento solo a las cookies esenciales que ayudan a mantener su funcionalidad de navegación, o aceptarlas todas, incluidas las cookies que rastrean su historial de navegación para vender a empresas de publicidad específicas. Debido a que esas cookies adicionales generan ingresos adicionales para los sitios web que visitamos, los banners de cookies a menudo están diseñados para engañarlo para que haga clic en «aceptar todo».

Comisionado de información del Reino Unido recientemente instado Países del G7 para abordar este problema, destacando cómo los usuarios web fatigados están de acuerdo en compartir más datos personales de los que les gustaría. Pero, en realidad, los banners de cookies manipuladores son solo un ejemplo de lo que se llama «diseño oscuro»: la práctica de crear interfaces de usuario diseñadas intencionalmente para engañar o engañar al usuario.

El diseño oscuro ha demostrado ser una forma increíblemente eficaz de alentar a los usuarios de la web a que se deshagan de su tiempo, dinero y privacidad. Esto a su vez ha establecido «patrones oscuros«, o conjuntos de prácticas que los diseñadores saben que pueden usar para manipular a los usuarios de la web. Son difíciles de detectar, pero son cada vez más frecuentes en los sitios web y las aplicaciones que usamos todos los días, creando productos que son manipuladores por diseño, al igual que los ventanas emergentes persistentes y omnipresentes que nos vemos obligados a cerrar cuando visitamos un nuevo sitio web.

Los banners de cookies siguen siendo la forma más obvia de diseño oscuro. Notará cómo el botón «aceptar todo» es grande y está alegremente resaltado, atrayendo su cursor en una fracción de segundo de su llegada a un sitio web. Mientras tanto, los botones de «confirmar opciones» o «administrar configuraciones», menos prominentes y descuidados, a través de los cuales podemos proteger nuestra privacidad, nos asustan con clics que consumen más tiempo.

Sabrá por experiencia en cuál tiende a hacer clic. O puedes probar el Ejecución rápida de consentimiento de cookies, un juego en línea que expone lo difícil que es hacer clic en el botón derecho frente a un diseño oscuro.

Los sitios web de comercio electrónico también uso frecuente patrones oscuros. Supongamos que ha encontrado un producto a un precio competitivo que le gustaría comprar. Debes crear una cuenta, seleccionar las especificaciones de tu producto, ingresar los detalles de la entrega, hacer clic en la página de pago y descubrir que el costo final, incluida la entrega, es misteriosamente más alto de lo que pensabas originalmente. Estas «costos ocultos«no son accidentales: el diseñador espera que usted presione» ordenar «en lugar de pasar aún más tiempo repitiendo el mismo proceso en otro sitio web.

Otros elementos de diseño oscuro son menos obvios. Los servicios gratuitos como Facebook y YouTube monetizan su atención colocando anuncios frente a usted mientras se desplaza, navega o mira. En esto «economía de la atención«, cuanto más se desplaza o mira, más dinero ganan las empresas. Por lo tanto, estas plataformas están optimizadas intencionalmente para llamar y retener su atención, incluso si prefiere cerrar la aplicación y continuar con su día. Por ejemplo, el experto El algoritmo elaborado detrás de las sugerencias de videos «Up Next» de YouTube puede mantenernos mirando durante horas si se lo permitimos.

Diseño de la aplicación

La manipulación de usuarios para obtener ganancias comerciales no solo se usa en sitios web. Actualmente, más de 95% de las aplicaciones de Android en la tienda de Google Play se pueden descargar y usar de forma gratuita. Crear estas aplicaciones es un negocio costoso que requiere equipos de diseñadores, desarrolladores, artistas y probadores. Pero los diseñadores saben que recuperarán esta inversión una vez que estemos enganchados a sus aplicaciones «gratuitas», y lo hacen con un diseño oscuro.

En investigación reciente analizando juegos gratuitos basados ​​en aplicaciones que son populares entre los adolescentes de hoy, mi colega y yo identificamos docenas de ejemplos de diseño oscuro. Los usuarios se ven obligados a ver anuncios y con frecuencia encuentran anuncios disfrazados que parecen parte del juego. Se les pide que compartan publicaciones en las redes sociales y, a medida que sus amigos se unen al juego, se les pide que realicen compras dentro de la aplicación para diferenciar su carácter del de sus compañeros.

Parte de esta manipulación psicológica parece inapropiada para los usuarios más jóvenes. Se explota la susceptibilidad de las adolescentes a la influencia de sus compañeros para animarlas a comprar ropa para los avatares del juego. Algunos juegos promueven imágenes corporales poco saludables, mientras que otros demuestran y fomentar el acoso a través de la agresión indirecta entre personajes.

Existen mecanismos para proteger a los usuarios jóvenes de la manipulación psicológica, como los sistemas de clasificación por edad, códigos de prácticay orientación que prohíbe específicamente el uso de diseño oscuro. Pero estos dependen de que los desarrolladores comprendan e interpreten esta guía correctamente y, en el caso de la Tienda de Google Play, desarrolladores examinar su propio trabajo y depende de los usuarios informar cualquier problema. Mi investigación indica que estas medidas aún no están resultando del todo eficaces.

Derramando luz

El problema con el diseño oscuro es que es difícil de detectar. Y los patrones oscuros, que se establecen en la caja de herramientas de cada desarrollador, se propagan rápidamente. Son difíciles de resistir para los diseñadores cuando las aplicaciones y los sitios web gratuitos compiten por nuestra atención, a juzgar por métricas como «tiempo en la página» y «tasa de conversión de usuarios».

Entonces, si bien los banners de cookies son molestos y, a menudo, deshonestos, debemos considerar las implicaciones más amplias de un ecosistema en línea que es cada vez más manipulador por diseño. El diseño oscuro se utiliza para influir en nuestras decisiones sobre nuestro tiempo, nuestro dinero, nuestros datos personales y nuestro consentimiento. Pero una comprensión crítica de cómo funcionan los patrones oscuros y lo que esperan lograr puede ayudarnos a detectar y superar sus engaños.

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