Probablemente no hayas oído hablar de audio brana todavía, pero confía en mí en esto: lo harás. Uno de mis aspectos más destacados en el CES de Las Vegas hoy fue escuchar el altavoz debut de la compañía, el Brane X, junto con otras marcas de altavoces conocidas. El fundador de la empresa tiene experiencia en magnetismo de alta precisión y, después de salir de su empresa anterior, decidió aplicar esta experiencia a otro espacio donde los imanes son importantes: los altavoces.
El primer producto de la compañía es el Brane X de $ 600, que se abrirá para pedidos anticipados de manera inminente. La gran innovación es el Repel-Attract Driver (RAD) de la compañía. Utiliza una combinación de imanes móviles y estacionarios para crear una fuerza que es igual y opuesta a la fuerza causada por grandes cambios de presión de aire dentro de la caja de un altavoz. El resultado es la capacidad de mover una gran cantidad de aire (y, por lo tanto, generar muchos graves), en un paquete pequeño que, según la compañía, consume el 10% de la energía que consumiría un subwoofer de tecnología convencional.
“Desarrollamos una nueva forma de hacer audio. En concreto, tenemos un subwoofer novedoso. Eso utiliza una tecnología que llamamos «controlador de atracción repelente» o RAD. Utiliza fuerzas magnéticas para cancelar las fuerzas de la presión del aire que son inherentes cuando creas notas bajas de subwoofer. Usando tecnología tradicional, incluso hay una ley: la ley de Hoffman – eso dice, no puede tener graves profundos, un altavoz eficiente y que sea compacto. A medida que haces un subwoofer más pequeño, la presión del aire aumenta cada vez más y consumes más y más energía”, explica Joe Pinkerton, cofundador y director ejecutivo de Brane Audio, en una entrevista con TechCrunch. «Por cancelando esa fuerza de presión con una fuerza magnética, se queda en su recipiente. Eso significa que todo lo que tiene que superar es su propia inercia. Es un factor de aproximadamente 100 veces más eficiente en el rango de subwoofer. Eso nos permite hacerlo una décima parte del tamaño y consumir una décima parte de la energía”.
Brane Audio mostró su altavoz junto con el Sonos Move, sacándolo del agua. Haber de imagen: TechCrunch / Haje Kamps
Estimado lector, ya ha hecho los cálculos: más pequeño, más liviano y menos consumidor de energía equivale a una tecnología interesante para los parlantes portátiles. Y eso es exactamente lo que la compañía construyó en el Brane X. Contiene un subwoofer de 8 pulgadas en un parlante portátil que puede funcionar con batería durante 12 horas. También tiene todas las demás campanas y silbatos que esperarías de un parlante portátil de alta gama: tiene Alexa, Wi-Fi, Bluetooth y puede ejecutar Spotify. Además del bombeador de bajos mencionado anteriormente, contiene un par de tweeters y un par de parlantes de rango medio, por lo que conserva su poder para reproducir sonido estéreo. El altavoz tiene una clasificación IP 5x, lo que significa que es más resistente a la lluvia que una barbacoa o una fiesta en la piscina.
En la suite donde se demostró la tecnología, me encontré comprobando detrás del sofá si la empresa había ocultado altavoces adicionales: una gran cantidad de graves, más un paisaje sonoro extrañamente inmersivo proveniente de una caja del tamaño de una pequeña tostadora fue una experiencia claramente extraña. . No pude ubicar a los otros parlantes, y el equipo me aseguró que sí, todo realmente provenía de su pequeña caja.
El subwoofer de Brane Audio utiliza un FPGA para equilibrar su imán exactamente donde lo necesita. Credito de imagen: TechCrunch / Haje Kamps
Pinkerton comenzó Active Power, una empresa en el espacio energético a principios de la década de 1990 que creó enormes volantes magnéticos de 15,000 libras para almacenar energía. La precisión necesaria para usar una combinación de imanes estáticos y dinámicos para mantener estos volantes exactamente equilibrados usando un cojinete magnético axial significó desarrollar un circuito de retroalimentación extremadamente preciso. un rato despues hacer pública la empresa en 2000, comenzó un laboratorio de energía limpia para comenzar a buscar otras oportunidades. Una de las tecnologías que investigó la compañía fue usar grafeno para crear interruptores más eficientes.
«As lo estábamos cambiando a 5.000 veces por segundo. Dijimos, ‘wow, eso está haciendo mucho sonido para su tamaño’, y eso era solo un dispositivo a nivel de chip”, se ríe Pinkerton. A partir de ahí, se preguntó qué pasaría si estuvieran tratando de hacer sonido en propósito. “Extendemos Brane Audio de Clean Energy Labs en 2015, y simplemente dijimos ‘hey, hagamos este altavoz basado en membrana’. Trabajamos en eso durante varios años e íbamos a lanzar algo en 2020. Luego llegó COVID y la fábrica cerró”.
A partir de ahí, todo volvió a la mesa de dibujo, pero Pinkerton aún no estaba lista para dejar descansar la tecnología.
“Nuestra experiencia es algo que un ingeniero de audio normal no tendría ni idea de que existiera. Nos llevó años darnos cuenta de cómo perfeccionar la tecnología”, dice Pinkerton, describiendo el camino hacia un altavoz lanzable final.
El altavoz es grande para un altavoz portátil; es más un estéreo portátil pequeño que el tipo de altavoz que puedes llevar en tu equipaje de mano para un viaje al extranjero. Parece que es mejor para un altavoz que llevas contigo en un viaje por carretera, te mueves de una habitación a otra en la casa o te quedas afuera para una fiesta en la piscina.
«Este es un adelanto del Brane X. Haremos un lanzamiento completo en South by Southwest en Austin a mediados de marzo», concluye Pinkerton, y sugiere que la compañía tenga altavoces con su tecnología en factores de forma más pequeños y con puntos de precio más modestos en el tablero de dibujo.
