Procreate necesita poca presentación. Durante más de una década, la aplicación de diseño de clase mundial ha servido a cualquiera que busque crear arte de alto calibre: diseñadores profesionales, calígrafos, personas influyentes, escuelas que hacen folletos de graduación y casi todos los demás. Su ubicuidad se corresponde igualmente con los elogios de la industria: en 2022, Procreate se convirtió en la rara aplicación en llevarse a casa un segundo Apple Design Award, lo que confirma su victoria inicial en 2013.
“Que eso vuelva a suceder es una lección de humildad, desorientación y una enorme energía”, dijo Claire d’Este, directora de productos de Procreate. “Siento que ahora hay un fuego para que sigamos presionando más”.
“Siempre hemos tratado de mantener baja la barrera de entrada”, dice Claire d’Este, directora de productos de Procreate.
La última victoria de Procreate se produjo en la categoría de Inclusividad; Los jueces destacaron cómo la aplicación amplió su soporte de accesibilidad al agregar funciones como filtrado de movimiento y notificaciones de descripción de color, todo ello además del soporte existente de Procreate para opciones como VoiceOver, Dynamic Type y AssistiveTouch. Tales adiciones son parte de la evolución natural de una aplicación que está en su segunda década, pero también hablan del principio rector de la aplicación: el arte es para todos.
“No es solo un póster en una pared”, dice el director ejecutivo y cofundador de Procreate, James Cuda, de Hobart, Tasmania, donde se encuentra el equipo de 60 miembros de la aplicación. “Es una condición humana querer crear. Estamos tratando de amplificar eso. Y a medida que crece la aplicación, queremos que la gente crezca con ella”.
James Cuda, CEO y cofundador de Procreate, dice que su enfoque de diseño es «entrar, arremangarme y tener un poco de desorden».
La accesibilidad ha sido una prioridad de Procreate desde el lanzamiento de la aplicación en marzo de 2011. «Siempre hemos tratado de mantener baja la barrera de entrada y tener una primera experiencia amigable», dice d’Este. «Puedes saltar y comenzar a dibujar y no se siente nada intimidante».
La aplicación también está localizada en 16 idiomas, aunque se abstiene de usar palabras como etiquetas siempre que sea posible para que pueda seguir siendo fácil de usar en regiones no localizadas. “La iconografía es un lenguaje universal”, dice Cuda.
‘¡Debe haber sido tan simple!’
Para agregar las funciones de notificación de descripción de color y filtrado de movimiento, Cuda, d’Este y el equipo de Procreate se apegaron a una estrategia de diseño intrincada y bien perfeccionada que les ha servido durante años: Hágalo y descubra qué sucede. “Somos algo así como músicos que diseñadores”, dice Cuda. “Entramos en una habitación, nos juntamos y arreglamos las cosas”.
Ese enfoque le ha servido a Cuda toda su vida. “Siempre he sido un hacker”, se ríe. “Me gusta simplemente entrar allí, arremangarme y tener un poco de desorden”. En su mayor parte, eso significa que no hay estructuras alámbricas, bocetos y no pensar demasiado.
Cuda y el equipo de Procreate dan un paseo por su base de operaciones en Tasmania.
“Hice más mapas mentales en los primeros días”, dice, “pero personalmente me confundí en ese proceso porque es una forma muy abstracta de ver las cosas. El cliente no ve una estructura alámbrica; ven un producto, y es mucho más significativo cuando pueden interactuar con ese producto. Siempre me resultó más fácil crear maquetas con píxeles perfectos, y Claire es excelente para crear ejemplos rápidos de flujos de experiencia».
Para ilustrar, Cuda comparte la historia de Quick Shape, una característica de Procreate que ayuda a las personas a dibujar círculos perfectos y otras formas. Durante bastante tiempo, los clientes habían pedido herramientas analógicas (reglas, transportadores y similares), pero el equipo de Procreate se resistió a agregar botones y menús. “Pensamos, ‘Bueno, la gente realmente no necesita más accesorios, solo están tratando de dibujar un círculo’. Así que ideamos un gesto. Cuando dibujas tu círculo o forma, simplemente lo mantienes presionado y la aplicación se da cuenta de lo que estás tratando de dibujar”.
Era una solución elegante que encajaba perfectamente en la interfaz existente de la aplicación: no se requerían botones adicionales ni inmersiones en el menú. “Ese fue uno de esos avances realmente buenos”, comparte Cuda. “Es muy intuitivo, pero no es convencional”.
Siempre queremos agregar más funciones, pero no queremos que la aplicación se sobrecargue.
Clara de Este
Incluso con su enfoque ligeramente poco ortodoxo para la lluvia de ideas y la creación, la interfaz de usuario y las funciones de Procreate aún pasan por cientos de iteraciones: Quick Shape tardó casi tres años en enviarse dentro de la aplicación. “Hacer algo simple es realmente complejo”, dice Cuda. “La belleza del producto es su accesibilidad.”
d’Este y el equipo de Procreate les gusta rodearse de inspiración.
El desafío es mantener esa accesibilidad mientras crece con los tiempos. “Siempre queremos agregar más funciones, pero no queremos que la aplicación se sobrecargue”, dice d’Este. “El desafío siempre es: ¿Cómo mantenemos esa simplicidad y esas barreras bajas, pero aún así les damos a todos el poder que necesitan para resolver los problemas que tienen?”
La idea del filtrado de movimiento, una versión ampliada de la función de estabilización de la aplicación y una de las funciones que la impulsaron a ganar la ADA, siguió todos esos caminos y algunos más. “Si el cliente experimenta algún tipo de sacudidas o temblores mientras crea, los filtramos para que el cliente cree una línea hermosamente perfecta, tal como pretendía”, dice Cuda. «Se siente como magia».
Pero no comenzó del todo de esa manera. El equipo primero comenzó a explorar la idea a través de la función Streamline existente de la aplicación, que los diseñadores y calígrafos usan para crear hermosos trazos curvos. “Pensamos, ‘¿Por qué no empezamos por ahí? ¿Por qué no subimos todos los diales y vemos si funciona para las personas que tienen algún tipo de temblores o problemas de movimiento? dice Cuda.
Solo había un problema: no funcionaba muy bien. “Tuvimos que desechar lo que hicimos y volver a la mesa de dibujo”.
La herramienta de filtrado de movimiento de Procreate, que se encuentra en el menú Presión y suavizado, fue una gran parte de la victoria de la aplicación en el Premio de diseño de Apple por inclusión.
El concepto ganador provino de Lloyd Bottomley, el primer ingeniero de la aplicación y actualmente director de investigación de la empresa. “Él dijo: ‘¿Qué pasa si usamos algo como el procesamiento de señales de audio? Eso esencialmente modula los picos y valles del audio. ¿Podemos usar eso de una manera diferente para suavizar los trazos?’”
Bottomley trabajó durante semanas, tal vez meses. «¡Fue un proceso largo!» se ríe Cuda. “Pero cuando vi que la demostración realmente funcionaba, recuerdo tomar un lápiz y ver si podía interrumpirlo”, dice Cuda. no pudo
La base estaba allí, y el equipo se reunió para comenzar a trabajar en ella. “Todos estábamos dibujando con él, por lo que pudimos agregar comentarios como, ‘Está bien, entonces, con este nivel de presión en particular, ¿podríamos suavizarlo hasta este punto?’ y tal. Suena tan efímero. Pero fue un tipo de ida y vuelta realmente encantador lo que nos llevó allí”.
También es algo que puede ser utilizado por cualquier persona. “Comenzó tratando de ayudar a un determinado grupo demográfico”, dice Cuda, “pero es excelente para todos. Lo encendí para casi todo lo que hice”.
La biblioteca de pinceles de la aplicación ofrece algo para artistas de todas las tendencias.
Al final, la función no solo representó un gran logro tecnológico, sino que también se relacionó fundamentalmente con la misión de la aplicación. “Cuando hablamos de ‘El arte es para todos’, pensamos: Bueno, ¿atrae esto a todos? ¿Funciona para todos?” dice Cuda. “Creo que mucha gente piensa que el diseño es el papel tapiz que colocas una vez que construyes algo, o incluso un término general para hacer algo visual. Pero en realidad se trata de resolver problemas. Se trata de interactuar con las máquinas de una manera muy humana”.
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Behind the Design es una serie semanal que explora las prácticas y filosofías de diseño de cada uno de los 12 ganadores de los Apple Design Awards 2022. En cada historia, vamos detrás de las pantallas con los desarrolladores y diseñadores de estas aplicaciones y juegos galardonados para descubrir cómo dieron vida a sus notables creaciones.
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