Descifrando la aplicación encubierta que expuso a las bandas de narcotraficantes de Europa

Desde la tortura y el asesinato en los Países Bajos y Serbia hasta una red de corrupción sin precedentes en Bélgica, la investigación de Sky ECC ha arrojado luz sobre algunos de los rincones más oscuros de Europa.

Sky ECC era una aplicación de mensajería segura que alguna vez fue apreciada por los capos de la droga del hampa. Pero, después de que los investigadores lo descifraran en 2021, ha llevado a algunos a su ruina.

La policía de Bélgica, Francia y los Países Bajos ahora está revisando una gran cantidad de mensajes enviados dentro de las bandas secretas de contrabando de drogas, y han comenzado a realizar arrestos.

«Era como si estuviéramos sentados a la mesa con los delincuentes», dijo Catherine De Bolle, directora ejecutiva de Europol, la agencia de coordinación policial de la UE.

El año pasado, la policía belga que rastreaba lo que ya se consideraba una gran operación de contrabando de drogas en el puerto de Amberes, en el Mar del Norte, notó una actividad concentrada en la red encubierta.

Más de 48 personas fueron arrestadas en una serie de redadas el 9 de marzo de 2021 y se registraron 200 locales, gracias en parte a la evidencia en los mensajes seleccionados de los registros de Sky ECC.

Amberes tiene fama de ser el principal puerto de entrada a Europa para la cocaína procedente de América Latina: sólo el año pasado se incautaron 90 toneladas.

Paralelamente, los investigadores franceses estaban examinando una red de comunicaciones «no declarada» alojada en servidores en Francia, seleccionando más datos criminales.

Más de un año y medio después, los detectives de ambos lados de la frontera coinciden en que la investigación de Sky ECC marcó un punto de inflexión en la guerra contra las bandas de narcotraficantes.

‘Casa de los horrores’

Eric Snoeck, director general de la Policía Judicial Federal de Bélgica, dijo a la AFP que las autoridades tienen en sus manos más de mil millones de mensajes Sky ECC.

«Hemos hecho uso de una proporción relativamente pequeña de la evidencia disponible», dijo. «Es un trabajo que está en curso y llevará años completarlo».

Desde el avance, más de 1200 personas han sido detenidas para ser interrogadas en Bélgica y 510 archivos de casos penales abiertos e informados por los datos de Sky ECC.

Esta semana, los mensajes descubiertos en la red encubierta permitieron a la policía lanzar una operación transfronteriza para desmantelar un «supercartel» que se cree que controla una tercera parte del tráfico de cocaína en Europa.

Oficiales en cinco países arrestaron a 49 sospechosos, incluidos seis presuntos barones de la droga con sede en Dubai.

Solo la policía de Amberes ha abierto 257 expedientes basados ​​en las nuevas pruebas.

Las investigaciones avanzan en la búsqueda de traficantes de drogas, pero también han demostrado cuán profundamente han penetrado las pandillas en la sociedad y la economía de Bélgica.

En septiembre, el primer ministro belga, Alexander De Croo, anunció refuerzos para el servicio de investigación policial y advirtió que el alcance del crimen organizado se extiende mucho más allá de los puertos del país.

Y si la escala de las redes es vertiginosa, su violencia es inquietante.

«Han importado a Europa un comportamiento que pensábamos contenido en América Latina», dijo Remy Heitz, fiscal general de la corte de apelaciones de París.

«Terror, asesinatos, personas ejecutadas en video en vivo y compartido con los espectadores que se ríen. Así es como manejan estos negocios».

Snoeck describe «un nivel de violencia nunca antes visto» y cita el descubrimiento de contenedores de transporte equipados como cámaras de tortura en los Países Bajos.

«Por unos pocos miles de euros, por un contrato que no se cumplió, asesinan sin dudarlo, a veces después de horas de agonía, a personas con las que estaban trabajando unas horas antes», dijo Snoeck.

Los mensajes de texto intercambiados en la red encriptada permitieron a los investigadores encontrar una «casa de los horrores» en Serbia cerca de la capital, Belgrado, donde las víctimas fueron desmembradas y alimentadas a una picadora de carne.

Propagación de la violencia

Si bien la mayoría de las figuras importantes arrestadas hasta ahora vivían en Dubái, los Balcanes Occidentales también han demostrado ser un punto de acceso para las pandillas.

Después del inglés, el idioma más común utilizado en Sky ECC fue el albanés, según los investigadores.

Los datos de Sky ECC, que fue comercializado por la ahora desaparecida firma canadiense Sky Global, se han compartido con las autoridades de 22 países, incluidos Colombia y Brasil.

Los investigadores que ya fueron confrontados por la «Mocro-Maffia» marroquí-holandesa y la ‘Ndrangheta Mafia del sur de Italia ahora saben que los cárteles latinoamericanos están implantados en suelo europeo.

«Estoy muy preocupado», dijo a la AFP un magistrado francés que habló bajo condición de anonimato.

«Estamos subestimando el peligro de estas redes en términos de desestabilizar el estado y extender la violencia a todos los rincones de la sociedad».

© 2022 AFP