Kirby y la tierra olvidada ha sido uno de los éxitos de la franquicia en los últimos tiempos para Nintendo y HAL Laboratory. Al ser este juego el salto de la franquicia a una aventura completamente en 3D, se han introducido muchos cambios en la fórmula y la exploración típicas de Kirby.
Aunque se han introducido algunas habilidades nuevas, como el Taladro, tierra olvidada también incluye variantes mejorables de las habilidades de copia de Kirby. El juego también introduce un conjunto de nuevos poderes, no relacionados con las habilidades de copia, conocidos como transformaciones del Modo Bocado.
Esto permite un Kirby inhalar y envolver con su boca ciertos objetos, lo que permite diferentes tipos de juego. Por ejemplo, cuando Kirby inhale un auto, podrá conducir, impulsarse y atravesar paredes. Este modo ha calado entre los fans debido a algunos de los locos objetos que Kirby puede inhalar en el juego, junto con la forma en que Kirby puede estirar todo su cuerpo sobre cada objeto.
Los orígenes de esta mecánica de juego fueron detallados por el director del juego, Shinya Kumazaki, en una reciente entrevista con Nintendo Dream que fue traducida al inglés a través de Nintendo Everything.
A pesar de que el Modo Bocado de Kirby es una mecanica totalmente nueva en tierra olvidada, Kumazaki señala que era algo que él y su equipo llevaban tiempo queriendo implementar. Incluso compartió un boceto sobre cómo funcionaría, mencionando que «pensó en hacer que Kirby inhalara triángulos y cuadrados misteriosos y luego se transformara».
Más concretamente, Kumazaki y su equipo se fijaron en la naturaleza cambiante de Kirby, que le permitía hacer cosas que los personajes humanos normales no podrían hacer.