Democratizar el proceso de planificación urbana

Si ha vivido en la ciudad de Nueva York durante algún tiempo, es posible que le haya sucedido: se entera de que un desarrollador de renombre planea construir un nuevo edificio de gran altura justo en su cuadra que eclipsará a los que lo rodean o escucha chismes de que un popular restaurante local ha solicitado permiso para agregar un espacio al aire libre que aumentará significativamente los niveles de ruido en el vecindario.

Es posible que no se haya dado cuenta de que cada vez que un proyecto propuesto tiene el potencial de afectar un elemento sustancial del vecindario, una larga lista que incluye cosas como condiciones socioeconómicas, espacios abiertos, sombras, recursos históricos y culturales, uso de energía y carácter local. —se somete a una Revisión de Calidad Ambiental de la Ciudad (CEQR, por sus siglas en inglés) obligatoria, y los miembros del público pueden opinar durante ese proceso.

Sin embargo, con demasiada frecuencia, las personas desconocen ese derecho y no se involucran mientras su vecindario cambia a su alrededor.

Dana Chermesh Reshef se dio cuenta de que esa no es la manera de construir una ciudad mejor y más habitable. Formada como arquitecta, obtuvo su maestría en ciencia de datos urbanos del Center for Urban Science and Progress (CUSP) de NYU Tandon en 2018 y, decidida a mejorar la situación, se dispuso a lanzar enCituuna plataforma que democratiza el desarrollo urbano al incentivar la participación comunitaria a través de experiencias inmersivas.

Los usuarios que descargan la aplicación inCitu pueden ver un modelo 3D de un proyecto propuesto, imaginando cómo se verá en el sitio a través de la tecnología de realidad aumentada. También obtienen acceso a datos relevantes sobre el impacto esperado de un proyecto (por ejemplo, cuántos empleos generará un nuevo negocio, o qué efectos tendrá una instalación médica propuesta en la salud pública en un vecindario desatendido).

Además, la aplicación facilita compartir comentarios durante el proceso de revisión. «Normalmente, la ciudad escucha solo a los miembros más vocales del público, ya sea aquellos que se oponen con vehemencia a un proyecto o aquellos que tienen un gran interés en verlo implementado», Chermesh Reshef, quien hizo una pasantía en el Departamento de Planificación Urbana mientras estudiaba en CUSP. , explica. «Pero durante inCitu’s, recibimos respuestas de una muestra representativa de residentes promedio: todos los rangos de edad, niveles de ingresos y grados de educación».

Chermesh Reshef, originaria de Israel, se interesó en el poder transformador de la tecnología durante su servicio militar en la Fuerza Aérea de Israel, cuando entrenó a pilotos F-15 y F-15I en una máquina simuladora de vuelo. Se preguntó cómo podría beneficiarse el mundo de la arquitectura y el urbanismo con el mismo nivel de innovación tecnológica.

Esa pregunta la llevó de Tel-Aviv a Brooklyn y, a pesar de no tener experiencia real en codificación o ciencia de datos, se sumergió en sus estudios en CUSP, con la misión de transformar la forma en que las ciudades abordaban la renovación urbana. «Como arquitecta, yo era solo una pequeña parte de ese reino», dice ella. «Cuando hablas de renovación urbana, no solo estás hablando de edificios: estás hablando de historia, dinero, política, activismo de base y mucho más».

Con su título de CUSP e ideas sólidas sobre cómo aprovechar el análisis de datos y la tecnología para interrumpir el proceso de planificación de la ciudad, Chermesh Reshef se unió a la innovadora firma de Diseño Urbano Red-Hook DRAW Brooklyn como Directora de Innovación y Datos Urbanos.

Mientras refinaba la idea de inCitu con el apoyo del fundador de DRAW Brooklyn, Alex Washburn (exjefe de diseño urbano de la ciudad de Nueva York durante la era de Bloomberg), pasó gran parte de su tiempo hablando con desarrolladores, miembros de la junta comunitaria y agencias de la ciudad. . Todo eso valió la pena en 2020, cuando la eligieron para formar parte de la iniciativa Entrepreneur-In-Residence de Schmidt Futures, un programa de dos años que le brindó tutoría, financiamiento y otros recursos que necesitaba para sacar adelante su incipiente empresa. el terreno. (La filantropía se enfoca en lo que considera las ideas más prometedoras en tecnología, ciencia y caminos hacia la prosperidad compartida en la sociedad, e inCitu fue una de las seis empresas elegidas de un grupo grande y competitivo). , busqué todo el coaching que pude conseguir para convertirme en el CEO que mi empresa merece tener», reflexiona sobre ese período y oportunidad. «Siempre estaré agradecido con Schmidt Futures y animo a cualquier aspirante a fundador a buscar ese tipo de orientación y apoyo».

Chermesh Reshef, que hace malabarismos con los desafíos del espíritu empresarial con las demandas de criar a tres hijos, está cerrando estos días el millón de dólares de inCitu en fondos iniciales. Con un piloto exitoso que involucró la reubicación de Madison Square Garden y una asociación con Manhattan Community Board 5 en su haber, así como dos pilotos exitosos en California durante el verano de 2021, espera expandir la aplicación en toda la ciudad de Nueva York y luego otras partes del país.

Ella cree que inCitu será de gran ayuda para los desarrolladores, quienes están obligados por ley a solicitar comentarios de la comunidad, así como para las agencias de la ciudad que buscan mejorar sus operaciones y los residentes de la ciudad, quienes finalmente obtendrán los beneficios de vivir en lugares más inclusivos. áreas urbanas resilientes.

Durante el piloto de Midtown, una mujer policía de tránsito que trabajaba en la intersección de Seventh Ave. y 34th Street explicó cómo inCitu fomenta el compromiso cívico y la transparencia. “Llevo 29 años trabajando en esta esquina”, dijo mientras probaba la aplicación, “y esta es la primera vez que alguien me pregunta qué pienso”.

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