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Para muchos de nosotros, la infancia es fundamental en la formación de nuestra visión del mundo. Aprendemos quiénes somos, qué podemos ser y cómo relacionarnos con los demás y el mundo que nos rodea a través de interacciones con nuestra familia, amigos y comunidad. Es en esos entornos donde aprendemos el sentido del bien y el mal, la justicia y la injusticia, y cómo ser buenos vecinos de todas las personas. A medida que reconocemos a la comunidad de discapacitados en Microsoft a lo largo de diciembre junto con el Día Internacional de las Personas con Discapacidades el 3 de diciembre, quiero reflexionar sobre mi viaje personal de pasar de la conciencia a la alianza para las personas con discapacidades.
Mi viaje comenzó cuando era un niño y crecía en Londres. Mi vecino de al lado era sordo. Aunque no entendía completamente lo que significaba ser sordo, sabía que los otros niños del vecindario se burlaban de él y lo excluían simplemente por su sordera. Si bien de niño no sabía cómo reaccionar ante lo que veía como una grave injusticia, la experiencia me introdujo en una conciencia de los diversos desafíos que presenta una sociedad que no siempre tiene en cuenta las necesidades de las personas con sordera y discapacidad.
A lo largo de los años, las experiencias y relaciones personales y profesionales me han ayudado a profundizar en la conciencia de las experiencias vividas por las personas con discapacidad y a comprender cómo actuar. En Microsoft, tengo la oportunidad de ser el copatrocinador ejecutivo del grupo de recursos para empleados (ERG) global Disability at Microsoft, y el trabajo que hacemos juntos como comunidad es fundamental para la inclusión de todos los empleados. Uno de los aprendizajes clave para mí ha sido cómo la conversación sobre la discapacidad debe seguir evolucionando con rapidez para que todos seamos conscientes de las múltiples dimensiones de las discapacidades visibles e invisibles.
Escuche, aprenda y defienda
Los compañeros de trabajo que han compartido sus historias personales de tener que cubrir sus discapacidades para encajar en el trabajo me han ayudado a reconocer lo dañino que puede ser la cobertura en el lugar de trabajo, y en todos los aspectos de la vida, y por qué es tan importante que creemos colectivamente el lugar de trabajo. entornos en los que todas las personas sienten que pueden ser ellas mismas. Conectarme con las historias de las personas dentro y fuera de Microsoft también me ha ayudado a aprender a escuchar profundamente, a no hacer suposiciones y a buscar comprender mejor sus experiencias con curiosidad y empatía. Cada conversación y encuentro me ha llevado más lejos en mi viaje desde la conciencia hasta el aspirante a aliado.
El hecho de que me confiaran esas historias me dio un sentido de responsabilidad para usar mi posición como líder para influir en los demás y defender y crear entornos inclusivos, especialmente en el lugar de trabajo. Como defensora y mentora, apoyé a Jenny Lay-Flurrie en su viaje para convertirse en directora de accesibilidad de Microsoft. Tenerla en el cargo abrió un nuevo capítulo en nuestro viaje de accesibilidad y lo priorizó en todo lo que hacemos y entregamos. Dirigí la organización de TI en ese momento y ofrecí a mi equipo como voluntario para poner a prueba un programa para aumentar la accesibilidad en nuestros productos y servicios. Ese trabajo me impresionó la necesidad de seguir aprendiendo sobre las experiencias vividas por las personas con discapacidades, los tipos de discapacidades que las personas pueden tener, cómo se manifiestan y las prácticas que impactan directamente en la vida de las personas con discapacidades.
Como resultado, soy consciente de las cosas tangibles que puedo hacer para aumentar la accesibilidad de mi equipo. Eso incluye asegurarme de que todas las comunicaciones que envío a mi organización sean accesibles, proporcionar interpretación y subtítulos de ASL en las reuniones de toda la organización y alentar a mis equipos a profundizar sus propios conocimientos a través de la capacitación y la finalización de nuestra Insignia de accesibilidad. Establecer el tono desde arriba es importante, por lo que quiero asegurarme de que mi equipo de liderazgo esté equipado para liderar equipos con empleados que tengan una variedad de experiencias y antecedentes. Invité a personas que tenían discapacidades visibles e invisibles a realizar una sesión de aprendizaje de experiencias vividas con mis líderes para ayudarnos a aprender lo que significa ser un aliado y defensor de las personas con discapacidades.
Hacer de la inclusión parte de la cultura
En Microsoft, sabemos que la creación de un mundo más accesible e inclusivo comienza dentro de nuestra empresa. Es parte de nuestra cultura del día a día, desde nuestro enfoque hacia contratación inclusiva; a las mejores prácticas inclusivas y accesibles para la tecnología y la colaboración; a Disability en Microsoft ERG, que ofrece una conexión esencial, apoyo y oportunidades de aprendizaje para la comunidad de discapacitados y los aliados aspirantes. Hay tantas oportunidades para que todos nos apoyemos, escuchemos y aprendamos sobre la defensa y la alianza tanto en el trabajo como en nuestra vida personal.
Otra cosa que he aprendido a valorar en este viaje es tener un mentor. Uno de mis mentores más importantes ha sido mi primo, que trabaja como intérprete de lenguaje de señas estadounidense. Ella me ha ayudado a aumentar mi comprensión de los desafíos, los prejuicios inconscientes y la información errónea que pueden tener un impacto desfavorable en la vida de las personas con discapacidades al crear barreras para la participación. Parte del trabajo que hace es muy importante: estar en la sala de partos con una madre sorda en trabajo de parto que necesita un intérprete para comunicarse con su médico mientras le da nueva vida al mundo, o estar en el aula con un estudiante que necesita un intérprete para interactuar con los compañeros de clase y participar en los debates: son recordatorios de que todos debemos tomar medidas para garantizar que más de mil millones de personas en el mundo que viven con discapacidades puedan hacer su mejor trabajo y lograr todo lo que son capaces de hacer.
El Día Internacional de las Personas con Discapacidades y nuestro reconocimiento de un mes de la comunidad de discapacitados en Microsoft es una oportunidad para que todos pensemos en las formas en que podemos promover los derechos y el bienestar de las personas con discapacidades en todas las esferas de la sociedad. Cada uno de nosotros puede usar nuestras plataformas y talentos para ayudar a cambiar la narrativa de lo que significa vivir con una discapacidad y crear sistemas que apoyen a personas de todas las capacidades.
Mi conciencia y comprensión han aumentado enormemente a lo largo de los años. Considero un honor y una responsabilidad seguir trabajando para ser un aliado de la comunidad de personas con discapacidad y abogar a nivel mundial para que todas las personas reciban los recursos y el apoyo que necesitan para prosperar plenamente.
