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La pandemia ha dejado en claro cuán inaccesibles pueden ser muchas de nuestras instituciones y servicios gubernamentales. Esto no es noticia. Estos desafíos existían mucho antes de la pandemia y muchas personas, incluidos los defensores de las personas con discapacidad, han estado pidiendo mejoras durante años. Pero los desafíos de la pandemia tener ayudó a que esto fuera más obvio para los líderes y amplificó la necesidad, desde la educación¹ hasta el gobierno². Esa conciencia también llega en un momento en que la transformación digital del sector público está cobrando impulso.
En diciembre escribí que no podemos perder este momento de construir una infraestructura que funcione para todos. Eso se extiende a los servicios y operaciones gubernamentales. Debemos incorporar la accesibilidad en los planes de transformación digital. Eso significa cambios en la tecnología, la política y la forma en que trabajamos.
Es por eso que estoy reuniendo a líderes del sector público con experiencia en accesibilidad para un Foro Digital el 15 de febrero a las 10:00 a. m., hora estándar del Pacífico. Discutiremos qué hacer, y lo que es más importante, cómo hacerlo, con expertos que han hecho esto en la ciudad de Nueva York, Chicago y Los Ángeles:
- Victor Calise, Comisionado de la Oficina de Personas con Discapacidades del Alcalde, Ciudad de Nueva York
- Rachel Arfa, Comisionada de la Oficina de Personas con Discapacidades del Alcalde de la Ciudad de Chicago
- Stephen Simon, Director Ejecutivo del Departamento de Discapacidad de la Ciudad de Los Ángeles
Nuestra discusión explorará lo que creo que son seis elementos de apoyo mutuo que conducen a una transformación digital accesible.
- Los servicios digitales deben construirse con opciones de diseño y tecnología que hagan que todos puedan utilizar esos servicios. Esta es una línea de base que debe convertirse en la norma cuando los gobiernos construyan servicios digitales. Eso incluye hacer que las páginas web sean accesibles para lectores de pantalla, incluidas descripciones de audio en videos, subtítulos y subtítulos, opciones de colores accesibles y más.
- Los gobiernos deben implementar políticas que promuevan la accesibilidad. No basta con exigir la accesibilidad en los sitios web y las aplicaciones, un paso que ya han dado muchos gobiernos. También deben implementar políticas y procesos que brinden a los equipos de tecnología el tiempo y el espacio operativo para hacer el trabajo correctamente. No se puede tratar de marcar una casilla que cumpla con lo mínimo.
- Los gobiernos deben continuar su impulso para cerrar la brecha digital. Los gobiernos de todo el mundo han reconocido la importancia de la conectividad y los dispositivos. También deben crear tecnologías que funcionen bien independientemente del ancho de banda y la velocidad del dispositivo. No importa si una aplicación está bien diseñada si las personas que necesitan ese servicio no pueden acceder a ella.
- Los gobiernos están construyendo servicios más accesibles y asegurando que los residentes puedan acceder a ellos. Pero también deberían invertir en capacitar y educar a su fuerza laboral sobre cómo priorizar la accesibilidad en su trabajo entre los empleados técnicos y no técnicos.
- La transformación digital accesible también requiere divulgación para comunicarse con las personas sobre nuevos servicios y oportunidades.. En resumen, las personas necesitan saber que los servicios existen y que van a poder acceder a ellos. Esto es particularmente importante entre las mismas poblaciones que han sido excluidas del acceso a los servicios del gobierno digital.
- Los esfuerzos deben recibir los recursos y la financiación necesarios para hacerlo realidad. Este trabajo requiere experiencia, tiempo y dinero. Los gobiernos deben proporcionar todo eso para implementar una transformación digital efectiva y accesible. Las políticas, los mandatos e incluso la genuina dedicación a la accesibilidad deben estar respaldados por el presupuesto necesario para ponerla en práctica.
Priorizar la accesibilidad requiere adoptar un enfoque amplio de la transformación digital que no la reduzca solo a cambios técnicos. Cuando trabajamos con nuestros socios y clientes en los esfuerzos de transformación digital, sabemos el éxito se basa en algo más que la tecnología. Requiere una visión clara, colaboración, compromiso en todos los niveles y un enfoque moderno de TI. Cuando reunimos eso, la transformación digital no solo cambia la tecnología, sino que cambia la forma en que trabajamos para mejor.
Si bien cada elemento descrito anteriormente es esencial para aumentar la accesibilidad, las organizaciones aún pueden tener dificultades para implementarlos todos. Únase a mí el 15 de febrero para una discusión esclarecedora con servidores públicos en la primera línea de este problema.
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Fuentes:
¹Accesibilidad digital: una mirada pandémica hacia atrás y hacia adelante—Tecnología de la información de UW-Madison
²Creando un mundo digital inclusivo—Gobierno escocés
