Cuentas de Twitter vinculadas a China mintieron que COVID provenía de langostas de Maine

Se descubrieron cuentas de Twitter vinculadas a China que difundían información errónea sobre los orígenes del COVID-19, como mentiras de que el virus provenía de un envío de langostas de Maine a Wuhan.

El investigador de Oxford Marcel Schliebs notó por primera vez la campaña de desinformación cuando vio un tweet de Zha Liyou, el cónsul general chino en Kolkata, India.

Schliebs estudia la desinformación, la propaganda y el contenido de noticias políticas divisivas en el ecosistema de información en línea del Reino Unido en el Oxford Internet Institute. Vinculó el tweet a cientos de cuentas de Twitter, algunas reales y otras falsas, todas ellas difundiendo información errónea a favor de China.

El tuit de Liyou decía: «Se identificó el principal sospechoso de covid a través de la cadena de frío: un MU298 del 11 de noviembre de 2019 que transportaba alimentos desde Maine, EE. UU. Al mercado de mariscos de Huanan, Wuhan, Hubei a través de Shanghai. Durante las próximas semanas, muchos trabajadores alrededor trasladar este lote de mariscos se infectó «.

Estas narrativas difundidas por cuentas vinculadas a China no son nada nuevo, según Kathleen Hall Jamieson, directora del Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pensilvania.

«Al principio de la pandemia, las fuentes chinas difundieron la teoría de que el SARS CoV-2 se originó en Fort Detrick y se propagó a China por el ejército estadounidense», dice Jamieson. «Las plataformas pueden eliminarlo, o si deciden no hacerlo, pueden degradarlo o marcarlo y adjuntar contenido de verificación de hechos».

Schliebs se hace eco de ideas similares de su investigación de Oxford.

«Casi desde el comienzo del brote, la cuestión del origen de COVID ha sido de vital importancia para el aparato de propaganda chino», dice Schliebs. «Esta operación coordinada claramente intentaba promover narrativas en línea con la estrategia general de propaganda y los objetivos geopolíticos de Beijing».

Twitter ha impuesto reglas estrictas sobre la desinformación de COVID, indicando en sus reglas y políticas que cualquier contenido demostrablemente falso o engañoso está prohibido y será eliminado. Ciertas publicaciones pueden etiquetarse como información errónea y se eliminarán las cuentas de los infractores reincidentes.

Las violaciones incluyen intentos de «invocar una conspiración deliberada por parte de fuerzas maliciosas y / o poderosas», de acuerdo con las pautas de Twitter.

La desinformación puede tener un efecto poderoso e impactar la forma en que las personas responden a las orientaciones de salud pública.

«La aceptación de información errónea y / o teorías de conspiración se asocia con una menor probabilidad de enmascarar o vacunar», dice Jamieson.

Kai Yan, portavoz de la Embajada de China en el Reino Unido, dijo a NBC que China insta a «todos los miembros de la comunidad internacional a trabajar juntos para oponerse y resistir tal desinformación, que inevitablemente interrumpirá la cooperación global en la lucha contra la pandemia».

Una vez que Schliebs envió la información a Twitter, suspendieron las cuentas vinculadas a desinformación.

«Notificamos a Twitter la semana pasada, fueron muy receptivos y suspendieron las cuentas muy rápidamente en unas pocas horas. Afortunadamente, detectamos que la campaña aún se encontraba en su fase inicial de crecimiento y antes de que realmente pudiera comenzar a alcanzar y tener un impacto real público «, dijo Schliebs a USA TODAY.

La lucha contra los mitos y la desinformación en las redes sociales

Con la difusión de la desinformación en las redes sociales, las plataformas pueden asumir un papel cada vez más activo, según Schliebs.

«Las plataformas pueden y deben monitorear continuamente el comportamiento sospechoso, particularmente en torno a temas geopolíticos sensibles como el origen de COVID-19», dice Schliebs. «Para hacerlo y detectar redes coordinadas de cuentas falsas, pueden, por ejemplo, monitorear si hay patrones en el idioma o el momento de los tweets que generan señales de alerta de coordinación sospechosa».

Una investigación del Laboratorio de Política Social de la Universidad de Pensilvania encontró que la desinformación funciona mucho más fácilmente que los esfuerzos por deshacerla. De hecho, los datos que recopilaron mostraron que la información errónea se aceptaba como un hecho el 99,6% de las veces, mientras que los intentos de corregirla solo tenían éxito en el 83% de los casos.

Los investigadores también descubrieron que las personas que creen en la ciencia son en realidad más susceptibles a la información errónea porque la pseudociencia a menudo usa términos que imitan el lenguaje de los estudios científicos reales.

El Laboratorio de Políticas Sociales recomienda correcciones sucintas a la información errónea en contraposición a las detalladas, que resultaron ser menos efectivas. También señalaron que la interacción con personas reales, como familiares y amigos, tendía a reducir las dudas sobre las vacunas.

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