¿Cuánto más estamos dispuestos a pagarle a Apple por las cosas que amamos?

Durante casi una década, Apple ha ido aumentando progresivamente los ingresos que obtiene de sus servicios, no solo su acuerdo con Google para el motor de búsqueda y su parte de los ingresos de la App Store, sino todo, desde los planes de asistencia técnica de AppleCare hasta el almacenamiento en iCloud, pasando por TV+, News+ y Fitness+. Apple generó más ingresos durante su último trimestre con los servicios que con sus categorías de Mac, iPad y wearables juntas. Su beneficio total en los servicios fue el más cercano que ha estado nunca al beneficio total de Apple en productos.

Aunque las recientes sentencias judiciales de Estados Unidos amenazan la cuarta parte de los ingresos por servicios que proceden directamente de Google, todavía hay una parte enorme y creciente de Apple que se dedica a vender servicios para nuestros iPhones, iPads y Macs. Es un enorme motor de crecimiento, lo que alegra a Wall Street. Pero ¿qué depara el futuro a los servicios de Apple?

Más contenido, más anuncios

Los lugares obvios para que Apple incremente sus servicios son las suscripciones adicionales. El desafío es que Apple ya ha cubierto muchas de las categorías más obvias con sus servicios de TV, Noticias, Arcade y Fitness.

Sin embargo, la adquisición por parte de Apple del paquete complementario MLS League Pass indica un camino a seguir. Los derechos deportivos son caros, pero en el caso de League Pass, Apple no los está utilizando para reforzar la suscripción existente a TV+. En cambio, es un producto separado que genera ingresos directos. Muchos de los derechos deportivos más populares en los EE. UU. están garantizados para los próximos años, pero espero que Apple continúe incursionando en los deportes y, eventualmente, haga algo más que incursionar.

Jason Snell/SixColors.com

Me sorprende un poco que Apple no haya incursionado más en el ámbito de las clases de fitness en vivo con Fitness+. Disfruto el hecho de que Fitness+ contenga un montón de entrenamientos predefinidos que puedo usar cuando quiera, pero mucha gente (sí, la gente de Peloton) considera que los entrenamientos regulares, en vivo e interactivos son increíblemente motivadores. Y esas clases podrían ser, al igual que MLS League Pass, una suscripción adicional, ya sea a través de un nivel superior de Fitness+ o mediante una suscripción por clase.

Actualmente, Apple está en problemas por su trato a los creadores en Patreon, que actúa como un facilitador para que los creadores se conecten con sus audiencias a cambio de dinero. Como nunca es tímido a la hora de meterse en el terreno de otras empresas, me pregunto si Apple consideraría crear algún tipo de herramienta para los creadores que nunca van a desarrollar sus propias aplicaciones para conectarse con sus clientes en las plataformas de Apple, utilizando la infraestructura existente de Apple. ¿Quizás podría utilizar News+ como vehículo? No lo soy. preguntando que Apple intente rehacer Patreon o incluso diga que sería una buena idea, pero suena como algo que la compañía podría intentar.

(Como alguien que participa en algunos programas de membresía propios, Apple realmente podría crear un enfoque más unificado aquí. Las suscripciones a Apple Podcasts no son malas, pero están limitadas al contenido de podcasts cuando incluso las membresías de podcasts generalmente ofrecen material auxiliar que el sistema de Apple no puede manejar).

Luego está el aspecto publicitario. Hace un tiempo, una persona muy sabia le dijo a usted que es inevitable que Apple amplíe sus esfuerzos publicitarios, incluida la creación de un nivel de anuncios para TV+. Los anuncios generan ingresos, y ofrecer un nivel más barato de TV+ también podría ayudar potencialmente con las tarifas de suscripción. Si bien el acuerdo con Google está en peligro es un fastidio para los resultados de Apple, es una oportunidad para desarrollar partes de su propia tecnología de motores de búsqueda y probablemente ganar dinero colocando anuncios junto a los resultados. Una vez más, no me encanta la idea, pero puedo ver a Apple haciéndolo.

Zonas grises y líneas que se cruzan

Luego están las áreas menos tradicionales de ingresos por suscripciones, y aquí es donde tengo algunas preocupaciones. Cuando Apple anunció iCloud+, que agrega un montón de funciones a sus dispositivos Apple (Private Relay, Hide My Email, HomeKit Secure Video y dominios de correo electrónico personalizados para el correo de iCloud), se despertó mi sentido arácnido.

Tiene sentido que Apple limite las funciones que tienen costos claros del lado del servidor a los clientes que pagan, pero… ¿no es esto también crear nuevas funciones del sistema operativo que solo están disponibles para los suscriptores que pagan? Si iCloud+ no cruza la línea, me parece que se acerca al borde. ¿Queremos que Apple cree una experiencia de usuario de dos niveles, donde aquellos que pagan a Apple mensualmente obtengan una mejor experiencia que aquellos que no lo hacen?

Hay dos áreas que estoy siguiendo de cerca en lo que respecta a este tema. La primera es la función satelital del iPhone de Apple, que la compañía nunca ha prometido que sería gratuita para siempre. Puedo ver el acceso a las funciones satelitales como un servicio adicional o una mejora de las suscripciones existentes de Apple, pero ¿se atreverá Apple a impedir que las personas en situaciones de emergencia llamen para pedir ayuda porque no pagaron por iCloud+? Probablemente no. (Aunque podría hacer algo como cobrar a los usuarios por incidente si realmente quisiera).

Sin embargo, la posibilidad de enviar mensajes de texto vía satélite tiene potencial. No es un servicio que salve vidas, es solo una comodidad. Ponerlo detrás de un muro de pago (o, de nuevo, otorgárselo a los suscriptores de iCloud+ o AppleOne) tiene más sentido.

Fundición

El elefante en la habitación es Apple Intelligence. Al igual que otros servicios de iCloud+, hay un componente de servidor importante en funcionamiento, es decir, los servidores que operan Private Cloud Compute, que realizan el trabajo pesado de las tareas que no se pueden completar en un dispositivo. Sin duda, Apple tendrá mucho trabajo para lanzar Apple Intelligence durante el próximo año. Pero en algún momento, hay que preguntarse si la empresa ofrecerá un conjunto básico de funciones de forma gratuita y luego ofrecerá un conjunto más amplio de funciones a quienes se suscriban.

Recuerda por qué estamos aquí

No me importa que Apple se meta en el negocio de los servicios. Mi única preocupación es que la empresa mantenga sus prioridades en orden. El negocio de servicios de Apple existe gracias a su negocio de productos. Es nuestro apego a nuestros iPhones, Macs y iPads –y al ecosistema que los conecta entre sí– lo que hace que los servicios de Apple sean tan deseables.

Por eso Apple debe tener mucho cuidado a la hora de determinar cómo ampliar los ingresos por servicios. Lo último que quiere Apple es que el público crea que comprar un nuevo producto de Apple es de alguna manera inferior o incompleto a menos que pague por una suscripción permanente. Comprar un iPhone nunca debe sentirse como si estuviera comprando una caja vacía con un formulario de suscripción dentro.

En cierto modo, el enfoque de Apple respecto de las funciones satelitales de su iPhone podría señalar el camino a seguir en este caso: las obtienes gratis. por dos añosNo para siempre. Parece justo combinar algunas funciones con la compra de nuevo hardware. Si, después de un par de años, quiero conservar mi dispositivo anterior, puedo empezar a pagar o cancelar la suscripción. O, mejor aún para Apple, puedo comprar un dispositivo nuevo y eliminar todas las dudas.

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