Cuando comienza un nuevo año, la transición al silicio de Apple de Mac finalmente se completa

Hace más de cuatro años, Apple anunció que dejaría de utilizar procesadores Intel en sus Mac y empezaría a utilizar su propio silicio. En ese momento, parecía una tarea desalentadora, pero factible gracias a los años de éxito utilizando su propio silicio en el iPhone.

La cuarta generación de chips de la serie M para Mac se lanzó en noviembre. Si bien en la superficie esto no parece gran cosa, en realidad tiene un significado más profundo. La línea Mac ahora parece estar completa: no hay problemas importantes que puedan hacer que los clientes duden de una inversión.

La transición de los chips Intel al silicio de Apple finalmente se ha completado. He aquí por qué: los obstáculos que se han superado y las consideraciones que los usuarios tuvieron que hacer ya no arrojan dudas.

Ritmo de producción

Apple lanzó sus primeras Mac de silicona de Apple, la MacBook Pro M1, la MacBook Air y la Mac mini en noviembre de 2020 durante el apogeo de la pandemia. La pandemia afectó la producción, lo que a su vez afectó el ciclo de lanzamiento de chips de Apple.

Una vez que terminó la pandemia, Apple y su fabricante de chips, TSMC, trabajaron para volver a la normalidad y, sí, más tarde finalmente comenzamos a ver un ciclo regular con los chips M. La implementación de nuevas técnicas de producción afecta ese ciclo, pero no es tan disruptivo. Ahora tenemos una mejor idea de cuándo llegará una nueva generación de chips, lo que permitirá a los compradores tomar decisiones de compra informadas.

El M4 llega en el momento adecuado

Cuando se lanzó el M1, ofreció increíbles mejoras de rendimiento con respecto a los chips Intel que reemplazó. Pero los usuarios de Mac tienden a conservar sus Mac el mayor tiempo posible; existe un fuerte deseo de aprovechar al máximo la considerable inversión. Si alguien había comprado una nueva Mac Intel uno o dos años antes del lanzamiento del M1, convencerlo de que actualizara tan pronto no fue fácil, especialmente cuando las aplicaciones Intel funcionaron perfectamente bien gracias a Rosetta 2 (ver más abajo). Incluso el nuevo diseño y las mejoras en rendimiento del M2 o M3 pueden no haber sido lo suficientemente convincentes.

Pero con el lanzamiento del M4, la brecha de tiempo y rendimiento entre este y el último conjunto de CPU Intel utilizadas en Mac es tan grande que ya no se puede ignorar. A continuación se muestran puntos de referencia para el M4, M1 y el Intel Core i7 de 3,8 GHz, que fue uno de los últimos chips Intel (y uno de los más rápidos en una Mac) en el iMac de 27 pulgadas de 2020.

El M4 no ofrece el doble de rendimiento que el Core i7, pero está cerca. Esa es una diferencia notable, hagas lo que hagas en tu Mac. Incluso si cree que su Mac Intel es lo suficientemente rápida, es difícil no sentir que se lo está perdiendo.

No se trata sólo de rendimiento. Los chips de Apple son mucho más eficientes que los chips Intel, ahorran batería en las MacBooks y generan menos (si es que hay alguno) ruido del ventilador en las Mac de escritorio. Todo se combina para eliminar cualquier duda sobre la capacidad del silicio de Apple para reemplazar los chips Intel.

gracias por el recuerdo

Con el M4, Apple decidió establecer la configuración básica de memoria unificada en 16 GB. Fue un cambio que tardó mucho en llegar: 8 GB son factibles, pero 16 GB marcan una diferencia notable.

El aumento de RAM es un factor importante en la transición del silicio de Apple porque ya no es un obstáculo para la adopción para alguien que todavía usa una Mac Intel. Hace que la Mac funcione de manera más eficiente y ayuda a admitir las funciones actuales y futuras de Apple Intelligence. Y al no aumentar los precios, Apple esencialmente redujo los precios en 200 dólares en todos sus modelos básicos.

Nuevos diseños

Cuando Apple presentó el M1 en noviembre de 2020, no cambió los diseños del MacBook Pro, MacBook Air o Mac mini. Pero cuando Apple presentó el iMac M1 unos meses después, también se reveló un diseño de iMac completamente nuevo, lo que generó expectación por más diseños nuevos en toda la línea Mac. Cuando finalmente llegaron esos nuevos diseños, no solo dieron nueva vida a cada modelo, sino que también fueron emocionantes y mostraron una innovación real por primera vez en años.

Los nuevos diseños de Mac no tuvieron un efecto directo en la transición del silicio de Intel a Apple, pero muestran las posibilidades que abren los chips de Apple. Al controlar toda la pila, Apple puede diseñar chips y carcasas que superan los límites, y la línea actual es la mejor que Apple ha fabricado en años.

Actualización de software

Una de las principales preocupaciones durante la transición del silicio de Intel a Apple fue la compatibilidad del software. Apple abordó este problema, en su mayor parte, con Rosetta 2, el software de Apple que permitía que las aplicaciones escritas para Intel se ejecutaran en el silicio de Apple. Rosetta2 funcionó bien para la gran mayoría de aplicaciones.

Ahora que han pasado más de cuatro años desde el inicio de la transición, los desarrolladores han tenido mucho tiempo para actualizar sus aplicaciones para que puedan ejecutarse de forma nativa en el silicio de Apple y ya no necesiten Rosetta. Puedes encontrar aplicaciones que no se ejecutan en Apple Silicon, pero a menudo los desarrolladores de esas aplicaciones han abandonado la Mac. Y es probable que encuentres un reemplazo que sea mejor de todos modos.

Llega el M5

Finalmente, el próximo chip M5 realmente juega un papel en el M4 y la idea de que la transición está completa. Con su lanzamiento previsto para finales de 2025, reafirma un ciclo de lanzamiento regular para Apple. Debería proporcionar un aumento de rendimiento del 15 al 25 por ciento con respecto al M4, la mejora típica de generación en generación que hemos visto desde el M1. También podría ser el primer chip de la serie M en el que el Mac se sienta «asentado», en el que todo lo relacionado con cada modelo esté en su lugar y parezca adecuado para el cliente de hoy.

Claro, hay actualizaciones en el futuro que Apple hará, como pantallas OLED y conectividad celular en la MacBook, pero no se espera que esas actualizaciones ocurran hasta 2026 o más tarde, y no afectan la transición. En todo caso, la finalización de la transición es la razón por la que esas actualizaciones pueden ocurrir en primer lugar.