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21 de abril de 2022
RASGO
De la granja al mar: Conservar los manglares para proteger los medios de vida locales y el planeta
La asociación de Apple con Applied Environmental Research Foundation promoverá la protección y conservación de los manglares en Maharashtra, India
A solo 60 millas al sur de la vibrante ciudad costera india de Mumbai en Maharashtra, emergen dos mundos distintos. La bulliciosa ciudad, llena de rascacielos, restaurantes, hoteles, distritos comerciales, innumerables tuk-tuks y automóviles modernos, se desvanece a medida que se ven caminos sin pavimentar, palmeras, cabras, vacas tirando de carros y pequeños mercados al aire libre y restaurantes. .
En el distrito de Raigad, Alibaug conecta Mumbai con una red de ríos que se ramifican en el Mar Arábigo. La zona costera alberga 21 000 hectáreas de bosques de manglares, uno de los protectores más naturales de la Tierra contra los impactos del cambio climático, que incluyen monzones impredecibles, mareas crecientes, ciclones (o huracanes) e incluso tsunamis, al mismo tiempo que actúan como sumideros de carbono que absorben CO2 de la atmósfera y lo almacenan en su suelo, plantas y otros sedimentos, lo que se conoce como carbono azul.
Applied Environmental Research Foundation (AERF), que recibió una subvención de Apple en 2021, está explorando el área con un plan para salvaguardar el futuro de estos manglares mediante la creación de industrias alternativas y sostenibles en las comunidades locales que cultivan y se benefician de la biodiversidad y la resiliencia de los ecosistemas de manglares. Los acuerdos de conservación brindarán un apoyo sostenido a los miembros de la aldea a cambio de conservar la tierra y hacer la transición de la economía local a una que se base en mantener los manglares intactos y saludables.
AERF también aplicará los aprendizajes del proyecto piloto de carbono azul de Conservación Internacional en Cispatá, Colombia, lanzado en 2018.
“La lucha contra el cambio climático es una lucha por las comunidades de todo el mundo cuyas vidas y medios de subsistencia están más amenazados por la crisis, y ahí es donde hemos centrado nuestro trabajo, desde Colombia hasta Kenia y Filipinas”, dice Lisa Jackson, Apple’s vicepresidente de Medio Ambiente, Política e Iniciativas Sociales. “Nuestra nueva asociación en India continúa este impulso, ayudando a una comunidad a beneficiarse económicamente de la restauración de los bosques de manglares que protegen contra los peores impactos del cambio climático”.
Archana Godbole, directora de AERF, ha amado la naturaleza desde su infancia. “Las plantas son una representación de la edad y el tiempo”, dice ella. “Y los árboles representan la paciencia. Son espectadores silenciosos del tiempo: cuanto más los estudiaba y entendía, más me humillaban. Mis experiencias me inculcaron que quiero trabajar por la conservación y salvar árboles y bosques”.
Godbole, un taxónomo de plantas capacitado, se ha especializado en la conservación comunitaria durante los últimos 30 años. En Raigad, AERF busca acuerdos de conservación con comunidades que han perdido sus cultivos y campos agrícolas fértiles debido a la intrusión de agua salada y la destrucción de diques hechos por el hombre.
“La gente aquí y sus antepasados eran agricultores, y de repente el océano llegó a su puerta”, dice Godbole. “Pero la gente aprendió nuevas habilidades y se las arregló con su nueva situación. Ahora que todos sabemos que los manglares son importantes para el cambio climático y el secuestro de carbono, estamos muy contentos de haber llegado a este lugar y estamos tratando de colaborar con la gente aquí para ver cómo los manglares les traerán más beneficios. Tenemos la esperanza de que se establezca en sus mentes una conexión profunda con la tierra y los manglares”.
A continuación se muestran los rostros de estos pueblos y un vistazo de la resiliencia frente a las crecientes calamidades climáticas en las comunidades que muchos llaman hogar.
Karanjveera es un pequeño pueblo del interior que alberga a muchos agricultores y pescadores —cuyas capturas suelen incluir cangrejos y camarones pequeños— y sus familias. Namdev Waitaram More es un anciano de la aldea y experto en métodos de pesca tradicionales. A sus 75 años, ha vivido en paz junto a los manglares toda su vida y respeta sus cualidades protectoras que han impedido que el agua salada entre en sus arrozales.
More y su primo ahora están ayudando a conectar a otros miembros de la comunidad con AERF para hablar sobre la conservación de las marismas y los manglares en el pueblo. “Los manglares actúan como una esponja”, dice. “La gente está conectada con los manglares aquí. Si se van, nuestros diques se irán, y nuestros arrozales también se irán. Debido a que estamos conectados a través de nuestra comida, nuestros diques y nuestros manglares, estamos sobreviviendo”.
Usha y su hijo, Tushar Thakur, son agricultores de Hashiware, un pueblo a lo largo del río Amba cuya tierra agrícola ha estado sumergida en agua salada desde que se rompió el dique local en 1990. La tierra es ahora su propio bosque de manglares, pero los restos del pasado salpicar la zona, mientras casas abandonadas brotan de las aguas turbias a pocos metros de la orilla del río. Thakur fue uno de los primeros miembros de la aldea en firmar un acuerdo de conservación con AERF para proteger los manglares.
Desde 1996, los manglares han cubierto las tierras agrícolas que una vez pertenecieron a los agricultores de Hashiware.
«Con nuestro trabajo y conciencia sobre la importancia de los manglares», explica Godbole de AERF, «y las oportunidades para crear actividades sostenibles que generan ingresos, hemos brindado esperanza a las comunidades costeras de Raigad».
Recientemente se ha demostrado el poder de los manglares para proteger las aldeas costeras de la India. Después de que un terremoto submarino masivo en Indonesia desencadenó una serie de tsunamis que impactaron la costa este de la India en 2004, la gente se dio cuenta de que los manglares eran los guardianes silenciosos de las comunidades, absorbiendo el impacto de las inmensas olas y protegiendo las aldeas que se encontraban más allá. En los últimos años, la región ha visto ciclones fuertes más frecuentes, incluidos Nisarga en 2020 y Tauktae en 2021. En Raigad, las familias de las aldeas están trabajando para proteger los manglares y, a su vez, su propio bienestar y sustento. .
En el pueblo de Ganesh Patti, los agricultores acordaron mantener sus respectivas porciones del dique que separan las tierras agrícolas de los manglares y las orillas del río. Pero el mantenimiento individual no era suficiente. Según el pescador local Mangesh Patil, cuya casa ahora se encuentra hueca y rodeada de manglares, las fuertes olas y las mareas cada vez más altas llevaron a su destrucción gradual.
Pero para todos en el pueblo desaparecido, pareció suceder de la noche a la mañana.
“Mientras dormíamos”, dice Patil, “había una marea alta y, de repente, entró agua y nuestros colchones se empaparon de agua. Por la mañana, nos dimos cuenta de que todo el pueblo se había sumergido”.
A medida que el agua retrocedía, las familias registraron la pérdida de sus tierras y medios de subsistencia: sabían que tendrían que empezar de cero. Después de mudarse a un pueblo cercano, muchas personas, incluidos Patil y su hermano, decidieron continuar visitando sus antiguos hogares, regresar a su templo hindú local y pescar y cazar cangrejos en las aguas de su infancia.
“El hombre debe aprender a sobrevivir en cualquier situación que la naturaleza le presente”, dice Patil. “Eso es lo que hemos estado haciendo, y ahora existe un vínculo entre nosotros y estos manglares. Este es nuestro lugar de nacimiento, éramos felices aquí. Así que seguiremos viniendo aquí”.
Además de financiar acuerdos de conservación con las aldeas locales, la subvención de Apple apoya la compra y distribución de bioestufas portátiles que permiten a las personas cocinar sin talar los manglares para obtener leña.
Bhavik Patil, un pescador local y experto en actividades de subsistencia basadas en manglares de Pen Vashi, ha ayudado a AERF a navegar las discusiones en las aldeas de Raigad. Nacido en una familia de pescadores, Patil recuerda su infancia, cuando sus padres ataban un columpio a los árboles de mangle para que él y sus hermanos jugaran cuando salían al río. Hoy, además de pescar y cazar cangrejos, es uno de los muchos que negocian con miembros de sus aldeas, incluidos Mothe Bhal y Vithalwadi, para conservar y utilizar los manglares de manera sostenible. Para ayudar en la conservación, él y sus contrapartes les piden que recolecten ramas secas que ya se han caído de los árboles.
Para los miembros de AERF, proteger los manglares es más que un trabajo, es su pasión. Godbole y el cofundador Jayant Sarnaik lanzaron la organización hace 27 años y han continuado con su misión de lograr la conservación a través de la participación de las personas en el terreno.
“Construir resiliencia contra el cambio climático es un proceso continuo para las comunidades que viven cerca del mar”, dice Sarnaik de AERF. “Dado que estas comunidades han estado viviendo en la costa durante mucho tiempo, entienden muy bien el océano y su relación con el clima. El cambio climático para ellos no es un fenómeno nuevo; sin embargo, han experimentado cambios drásticos en los últimos cinco a 10 años. Los ciclones recientes han sensibilizado a estas personas sobre la importancia de los manglares como la defensa natural más robusta contra tales calamidades. También despertó el interés en la conciencia de la comunidad en general sobre los manglares”.
Como describe Godbole, el futuro parece prometedor. “Colaborar con Apple y Conservation International es una gran oportunidad para explorar cómo la conservación de los manglares y los beneficios para la comunidad pueden ir de la mano”, dice. “Aunque los problemas de conservación de manglares son diversos y diferentes en cada lugar, aquí en el área de nuestro proyecto, las oportunidades también son muchas. Capacitar a nuestro equipo joven y entusiasta, así como a las comunidades locales para el carbono azul, seguramente nos ayudará a recorrer un largo camino para lograr la conservación de los manglares en esta vibrante área costera a lo largo del Mar Arábigo”.
Apple está comprometida con los esfuerzos en todo el mundo que brindan resiliencia climática y beneficios económicos a las comunidades más afectadas por el cambio climático. El año pasado, la compañía apoyó un Laboratorio de Financiamiento de Carbono Irrecuperable, el primero de su tipo, con Conservation International para proteger algunos de los ecosistemas más delicados del mundo, y ha proporcionado fondos para investigaciones y proyectos piloto para aumentar los sumideros de carbono basados en la naturaleza en China. con la Fundación Carbono Verde de China. Y además de hacer una donación a World Wildlife Fund por cada compra de Apple Pay de productos Apple en una Apple Store, en la aplicación Apple Store o en apple.com durante la Semana de la Tierra, Apple también apoya el programa Climate Crowd de WWF centrado en la comunidad. la resiliencia climática y la promoción de medios de vida sostenibles.
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