El año pasado, el usuario de Reddit tosamyng tuvo un problema. Después de ver una publicación en un subreddit de recopilación de juegos con varias falsificaciones convincentes de juegos populares de Pokémon, comenzaron a preguntarse si su colección de Pokémon también estaba plagada de piratas. Por suerte, sabían exactamente adónde ir: r/gameverifying, el subreddit de verificación de juegos.
Tosaming al corriente una galería detallada de sus juegos de Pokémon para la comunidad, completa con cajas y fotos de cada juego individual, anverso y reverso. En total, el recorrido representa miles de dólares en bondad retro, con cada uno de los juegos GBA «completos en caja» que se venden entre $ 200 y $ 500 solo en el mercado abierto. No es exagerado decir que si incluso una fracción de estas copias resultaron ser piratas, representaría una pérdida de cientos (si no miles) de dólares para el propietario.
Afortunadamente, la historia de tosamyng tiene un final feliz: todos sus juegos pasaron la prueba. Sin embargo, son uno de los afortunados. Durante casi tres años, el subreddit Game Verification ha servido como un baluarte contra las oleadas de juegos retro falsos que se elevan frente a las costas de eBay, Etsy y otras tiendas digitales. Pero como dice el cocreador de la comunidad, Frontzie, la avalancha de juegos retro falsos y piratas solo ha empeorado desde COVID, y espera que siga así.
“La cantidad de pirateos ha aumentado con el tiempo, especialmente durante la pandemia”, dice Frontzie. «Sin embargo, la producción de piratas parece estar cambiando a falsificaciones mejores y más mejoradas, aunque en cantidades más pequeñas. Hemos notado que las carcasas y los PCB falsos de Game Boy Color/Advance han mejorado un poco, acercándose a una reproducción 1:1 .»
Sobre el papel, r/gameverifying es una comunidad pequeña: con alrededor de 14 000 suscriptores, palidece en comparación con tableros similares como r/gamecollecting, que cuenta con más de 210 000. A pesar de esto, el subreddit recibe docenas (a veces cientos) de publicaciones al día de aspirantes a coleccionistas que quieren saber si la increíble oferta que encontraron en eBay es demasiado buena para ser verdad. (Por lo general lo es.)
De hecho, Frontzie y un amigo fundaron originalmente el subreddit debido a una avalancha de publicaciones de verificación en r/gamecollecting, lo que provocó que algunos usuarios se quejaran. Hoy, la comunidad cuenta con 19 «verificadores de confianza» que se pronuncian sobre la avalancha de fotos que los usuarios publican de sus colecciones. Sin embargo, aunque la mayoría de los usuarios de Reddit son lo suficientemente sabios como para leer las reglas del foro antes de saltar (omitir toda la información del vendedor, no pedir valoraciones o calificaciones, y definitivamente publicar el anverso y el reverso), algunos simplemente descargan imágenes de subastas turbias y de baja resolución. y esperar que los verificadores hagan todo lo posible de todos modos. Esa es una excelente manera de asegurarse de no recibir ningún consejo.
«Creo que la popularidad de los juegos retro se ha disparado porque los jugadores que crecieron con Pokémon ahora tienen entre 25 y 45 años y en realidad tienen ‘dinero de adulto’ para comprar cosas», dice Frostigator, un moderador y verificador de confianza. «Mi consejo principal es que si suena demasiado bueno para ser verdad, es una falsificación o una estafa el 99 % de las veces».
Como saben los coleccionistas experimentados, los juegos falsos y no autorizados han existido durante casi tanto tiempo como la propia industria de los videojuegos. Por ejemplo, el Pong original de Atari estaba fuertemente «inspirado» en el juego de ping-pong de Magnavox Odyssey, posiblemente hasta el punto de una infracción total. Esto finalmente resultó en una demanda. En términos de bootlegs más obvios, hay varios carros de Famicom infames de los años 80 y 90, incluido el juego porno con un título engañoso. Súper maruoy Somari, que esencialmente deja caer a Mario en Sonic the Hedgehog 1.
Debido a la naturaleza fraudulenta de los juegos falsos, es muy difícil identificar exactamente cómo han cambiado en los últimos años. Sin embargo, según la experiencia de los verificadores, el volumen de juegos falsos solo ha aumentado con el tiempo. Y aunque cualquier juego puede ser falsificado (Frontzie cita copias de Cooking Mama y Hello Kitty como ejemplos frecuentes), los juegos más comunes publicados en r/gameverification pertenecen a la misma franquicia: Pokémon. De hecho, varios verificadores dijeron que se unieron a la comunidad por primera vez cuando se dieron cuenta de que sus propios cartuchos de Pokémon eran falsos.
«Para mí, era una copia de HeartGold», dice Mutty, un verificador de confianza. «Decidí unirme a la comunidad para entrenarme para reconocer juegos falsos y asegurarme de que otras personas no tuvieran que pasar por lo que yo pasé. Se trata principalmente de cartuchos DS y GBA, ya que son los más comunes».
«Creo que la razón principal por la que vemos tantos cartuchos piratas de Pokémon se debe a la retención de valor de los juegos legítimos de Pokémon», dice GameFrank, otro verificador de confianza. «Muchos jugadores quieren jugar las versiones originales por sí mismos, pero tal vez no puedan permitirse gastar más de $100 en un carrito de Nintendo DS o Game Boy. Los piratas son, desafortunadamente, una alternativa más barata para aquellos que quieren jugar estos juegos en un precio asequible. camino.»
La mayor proliferación de piratas, así como el aumento de la demanda de los compradores, ha llevado a los verificadores a crear guías ilustradas para juegos de consola, desde Atari 2600 hasta Nintendo Switch. Estas guías están alojadas actualmente en el subreddit wiki, aunque el personal de la comunidad está en proceso de moverlos a un sitio web externo. Si no tiene tiempo para esperar a que un verificador responda a su publicación, los compradores que esperan invertir el dinero que tanto les costó ganar en algo real deben consultar la wiki del subreddit para adivinar la legitimidad de una lista en línea por sí mismos.
Algunos métodos de verificación son más sencillos que otros. Si está en el mercado de juegos 3DS o Switch, puede estar tranquilo en su mayor parte. Los métodos modernos de protección contra copia han hecho que sea muy difícil (si no imposible) que los posibles contrabandistas hagan su propia versión de estos últimos sistemas basados en cartuchos. Sin embargo, si alguna vez tiene dudas sobre la legitimidad de sus juegos de Switch, puede lamerlos; debería tener un sabor bastante amargo. Este es un método real que utiliza Nintendo para evitar que los niños pequeños muerdan tu copia de Super Mario Odyssey.
Cuanto más oscura sea la consola, es menos probable que te tropieces con un pirata. Si está tratando de coleccionar juegos de WonderSwan, probablemente no necesite preocuparse por un ejército de estafadores que lo estafan con carritos falsos. Sin embargo, algunos de los títulos más buscados para consolas menos conocidas todavía están en la zona de peligro. El Sega Saturn generalmente solo está reservado para los verdaderos entusiastas, pero hay tantas reproducciones del clásico Panzer Dragoon Saga que un usuario hizo una guía dedicada para identificar la cosa real.
En cuanto a los juegos coleccionables más comunes, existen algunas reglas generales que pueden ayudarlo a detectar una falsificación en cuestión de segundos y con herramientas mínimas. Por ejemplo, los juegos falsos de Nintendo 64 tienden a ser más completos que sus equivalentes legítimos. ¿Alguna vez notaste que el punto de la I en «Nintendo» en los carritos N64 es cuadrado? Si es un círculo, es un contrabando garantizado. (Adelante, revise su colección. Sé que lo hice). Incluso la forma de los tornillos en la parte posterior del conjunto del cartucho puede ayudar a determinar la legitimidad de una copia. Los carros N64 reales son redondos alrededor del borde, mientras que la mayoría de los piratas tienden a tener tornillos hexagonales.
Sin embargo, algunas de estas «reglas generales» se han vuelto obsoletas con el tiempo, ya que los contrabandistas se han vuelto más inteligentes y sensibles a la calidad. Aunque los juegos de DS falsos alguna vez fueron una rareza, muchas reproducciones tienen grabado «M8» cerca de la parte superior de las puntas, que los coleccionistas usaron como un signo revelador durante años. Hoy en día, algunos piratas han decidido reemplazarlo con «MB», que podría denotar un carrito real o falso.
De hecho, tal vez la «regla general» más famosa ya no sea confiable en absoluto, víctima de su propio éxito. Durante años, los fanáticos de Pokémon buscaron el «cuatro rectángulos dorados» como una técnica de verificación fácil para los carritos de Game Boy Advance de juegos de la tercera generación, como Ruby, Sapphire y Emerald, que son muy deseables. seguro de que su copia es legítima.
Desafortunadamente, este factoide se hizo tan popular en los foros de videojuegos y en las redes sociales que los falsificadores se dieron cuenta y los verificadores ya no lo consideran un indicador confiable de nada. Un estafador incluso intentó hacer pasar reproducciones de juegos de Pokémon Gen 3 insertando un trozo de papel dibujado en el carrito para «replicar» el aspecto de los rectángulos reveladores. Al menos lo intentaron.
Por supuesto, aparte de estos sencillos métodos, no hay sustituto para abrir el cartucho y echar un vistazo a la placa interior. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo. Puede encontrar imágenes de referencia auténticas de las entrañas de los juegos populares con un poco de Google: los enlaces wiki de verificación del juego a varios repositorios. La mayoría de los carros para consolas coleccionables tienen tornillos pequeños que requieren un juego de electrónica especial como el iFixit Pro Tech Toolkit. Algunas consolas son más fáciles de piratear que otras. Si bien abrir un juego de Game Boy Color es bastante sencillo, es casi imposible volver a armar un carrito DS una vez que lo haya abierto, así que apéguese a los métodos externos allí.
Si bien estos métodos de verificación específicos son útiles en sus situaciones específicas, si desea evitar los piratas por completo, es mejor aprovechar algo de lógica en lugar de obtener una «gran oferta» en una neblina empapada de nostalgia. Mutty sugiere que los compradores revisen el sitio Gráficos de precios para determinar si el precio de un listado en línea está dentro de un rango normal. Otros dicen que eviten por completo las subastas en línea incompletas, especialmente en Etsy. «Coleccionar juegos retro es caro», dice Mutty. «Tienes que aprender a encontrar buenas ofertas».
«Si eres un coleccionista primerizo, debes asegurarte de comprar de fuentes confiables», dice GameFrank. «Si bien los sitios de mercado general como eBay y Mercari tienen opciones de juegos retro, recomendaría tratar de establecer contactos con coleccionistas. Yo mismo me he unido a grupos locales de Facebook para encontrar jugadores que vendan e intercambien sus videojuegos no deseados».
El fraude en el coleccionismo de videojuegos va más allá de vender copias piratas como si fueran artículos genuinos. Se puede argumentar que la popularidad de las consolas del mercado de accesorios fabricadas por empresas boutique como Analogue también ha ayudado a impulsar el mercado a toda marcha. Pero no todos los coleccionistas realmente juegan los juegos que compran. En los últimos años, el coleccionismo de juegos como comunidad se ha movido hacia la «clasificación» de copias individuales de juegos por su calidad y valor. Si bien no hay nada de malo en tratar de estandarizar el pasatiempo, algunos observadores han descrito el estado actual del mercado de los juegos retro como una burbuja, con coleccionistas que venden copias selladas «de alta calidad» de juegos populares (pero comunes) como Super Mario 64 al parecer. -Precios inflados.
Estas subastas de alto perfil pueden sorprender, pero queda por ver si tienen algún impacto más allá del extremo superior del mercado. Sin embargo, a juzgar por las publicaciones en las redes sociales, parece que más coleccionistas tienen interés en devorar copias selladas de fábrica de sus juegos favoritos, que a menudo se venden entre cinco y diez veces más que una versión «completa». Los vendedores sin escrúpulos simplemente «volverán a sellar» una copia legítima de un juego en una envoltura retráctil y obtendrán muchas más ganancias. A menudo es difícil distinguir un sello falso de uno real en base a fotos de baja calidad, pero los verificadores hacen lo mejor que pueden.
En general, si bien el mundo del coleccionismo de juegos es más grande que nunca, también está lleno de peligros para los coleccionistas que no investigan. Si planea gastar una gran cantidad de dinero en uno de sus clásicos favoritos de la infancia, es posible que desee preguntar a los verificadores del juego antes de hacer clic en el botón de compra. Y es poco probable que los verificadores se queden sin trabajo en el corto plazo: a medida que los jugadores más jóvenes sigan envejeciendo para gastar dinero y sentir nostalgia, surgirán nuevos y valientes mundos de estafas de videojuegos. Por ejemplo, los juegos de disco siempre han sido más fáciles de piratear que sus equivalentes basados en cartuchos, y eso también se extiende a la escena del contrabando.
«Será interesante ver cómo se verán afectados los Blu-Rays», dice Frontzie. «La barrera de entrada para crear tus propios discos de PS1 falsificados es de $100. Da miedo».
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